Dalam rangkaian Commit to Grow for Earth Day ini, kami mengambil kesempatan untuk menjelaskan mengapa kami memilih untuk mempertahankan status kami sebagai penangan benih organik bersertifikat.
Apa yang dimaksud dengan sertifikasi organik?
Sertifikasi organik memiliki banyak nuansa, tetapi pada dasarnya itu adalah bagian "bersertifikat" yang paling penting. Peternakan atau perusahaan atau produk yang disertifikasi sebagai organik dimintai pertanggungjawaban oleh badan yang memberikan sertifikasi. Pemberi sertifikasi menetapkan aturan dan standar minimum menurut hukum regional, federal, dan internasional.
Tapi apa artinya?
Ambil West Coast Seeds sebagai contoh. Kami disertifikasi oleh Pacific Agricultural Certification Society (PACS). Setidaknya setahun sekali, kami diaudit oleh perwakilan PACS, yang pada gilirannya harus menjadi auditor terakreditasi. Laporan yang diajukan oleh auditor kami kemudian menjalani beberapa tingkat pemeriksaan yang lebih tinggi sebagai bagian dari proses verifikasi.
Seperti kebanyakan hal birokrasi, ini semua bisa agak kering. Tapi itu membuat jejak kertas yang jelas dan transparan antara benih yang diberi label nomor lot kami dan ladang tempat benih itu ditanam. Semua level, dari peternakan hingga paket, harus diperhitungkan.
Mengapa ada orang yang mau repot?
Kami melihat sertifikasi organik kami sebagai masalah jaminan kualitas. Banyak pelanggan kami ingin memilih benih organik bersertifikat, dan kami menghormati pilihan itu. Adalah tugas kita untuk menerapkan dan memelihara sistem jaminan kualitas yang ketat yang mencakup pemeriksaan keamanan dan pencatatan yang ketat. Jika Anda membeli sesuatu dari kami yang berlabel Organik Bersertifikat, kami menjamin bahwa itu benar-benar organik, dan kami memiliki kemampuan untuk mendukung klaim tersebut.
Apakah organik lebih baik?
Kami merasa produksi pangan organik lebih unggul dari produksi pangan konvensional karena berkelanjutan. Ada banyak perdebatan di luar sana tentang apakah satu sistem atau yang lain menghasilkan makanan yang unggul secara nutrisi. Bagi kami, ini gagal untuk mengenali masalah keberlanjutan yang lebih luas.
Dari sudut pandang kami, pertumbuhan organik mengeksploitasi sistem yang terjadi secara alami daripada bergantung pada bahan kimia. Petani organik tidak membutuhkan bahan kimia untuk membersihkan ladang kami dari gulma. Kami tidak menggunakan fungisida atau perawatan benih pestisida saat kami menanam. Kami tidak bergantung pada pupuk kimia atau semprotan daun. Dan kami tidak memperlakukan ladang kami di akhir musim dengan bahan kimia lebih lanjut yang dimaksudkan untuk menetralisir semua yang sebelumnya. Akhirnya, sebagian besar petani organik tidak bergantung pada tanaman monokultur, melainkan menanam dengan mempertimbangkan keanekaragaman hayati.
Mengapa tidak semua benih bersertifikat organik?
Ingatlah bahwa agar benih disertifikasi, benih itu harus diproduksi di peternakan yang bersertifikat. Sebagian besar peternakan dihadapkan pada kenyataan keuangan untuk mengubah X-jumlah keuntungan per acre atau per seratus kaki baris. Ada tanaman yang akan menghasilkan uang yang sangat baik, dan ada tanaman yang kurang diminati, lebih sulit untuk tumbuh, atau yang membutuhkan waktu lebih lama untuk matang. Jadi, masuk akal secara finansial bagi sebagian besar pertanian organik untuk menanam produk yang menguntungkan daripada benih.
Bit adalah dua tahunan, yang berarti mereka tidak akan menghasilkan biji sampai tahun kedua pertumbuhan. Menginvestasikan jumlah ruang dan waktu itu tidak masuk akal bagi sebagian besar petani skala kecil. Namun, quinoa bersifat tahunan, dan setiap tanaman menghasilkan ribuan biji. Seratus kaki deretan quinoa dapat menghasilkan 10 lbs (atau lebih) benih dalam satu musim. Jadi, beberapa benih tanaman, pada dasarnya, lebih mudah diproduksi dengan biaya lebih murah.
Banyak peternakan memilih untuk tumbuh secara organik, tetapi tidak merasa perlu menginvestasikan uang dan energi untuk sertifikasi. Beberapa peternakan yang disertifikasi organik oleh sertifikasi regional mereka, tidak memenuhi standar yang ditetapkan oleh sertifikasi nasional. Produk mereka dapat dijual secara lokal sebagai organik bersertifikat, tetapi tidak (misalnya) di luar provinsi.
Lebih banyak orang dari sebelumnya berpikir tentang produksi makanan organik, dan merancang metode pertanian alternatif untuk memperbaiki ekosistem. Ide-ide baru dalam praktik pertanian masih terus bermunculan. Saat kami menghitung mundur Dua Puluh Satu Hari Hijau menjelang Hari Bumi, kami mencari generasi baru petani untuk inspirasi besar. Dan kami senang dengan komitmen yang dibuat oleh banyak konsumen untuk memilih organik saat disajikan sebagai pilihan.
