Saya bertemu banyak orang di pertemuan makanan ternak selama setahun. Tidak pernah ada orang yang membicarakan masalah sericea lespedeza. . . itu sampai saya bertemu Reed Edwards di konferensi jerami Georgia pada tahun 2016.
Edwards adalah salah satu petani yang tidak takut untuk keluar dari kotak praktik yang diterima atau mencoba apa pun rekomendasi penyuluhan terbaru. Either way, dia akan menempa jalannya sendiri.
Saat ini ada banyak hal yang terjadi di Peternakan Pipa Fox seluas 90 hektar milik Edwards. Selain memanen jerami sericea lespedeza selama 10 tahun terakhir, Edwards juga dalam proses membersihkan peternakannya dari fescue tinggi beracun demi salah satu varietas endofit baru, menyilangkan alfalfa ke ladang bermudagrass saat ini, menumbuhkan ladang baru dari Tifton 85 bermudagrass, dan menumbuhkan rumput teff.
The Laurens, S.C., petani tidak memiliki kawanan sapi potong atau stocker. Dia membiakkan, melatih, dan memelihara kuda; itu adalah hasrat yang dia warisi dari ayahnya. Edwards membutuhkan padang rumput dan jerami, dan setelah beberapa tahun kering di tahun 2005 dan 2006, dia mulai mencari jawaban yang lebih baik. Itu datang dalam bentuk sericea lespedeza, kacang polong yang berakar dalam, tahan kembung, dan abadi.
Edwards saat ini memiliki 15 hektar sericea yang dia potong tiga kali per tahun untuk jerami. Dia berencana untuk membangun 20 hektar lagi pada tahun 2018.
“Sebagian besar pelanggan saya memiliki kambing pertunjukan Boer atau kambing perah,” kata Edwards. “Saya juga memiliki beberapa pelanggan kuda yang telah mencobanya dengan hasil yang cukup bagus, tetapi para penunggang kuda tidak terlalu suka berpetualang. Mereka yang telah mencobanya memberi tahu saya bahwa kuda mereka memakannya terlebih dahulu, ”tambahnya. Edwards memberi makan jerami sericea untuk kudanya sendiri, itulah sebabnya dia menanam tanaman ini pada awalnya.
Bukan kebetulan bahwa pelanggan kambing rela berkendara dua hingga tiga jam untuk mengambil jerami sericea Edwards. “Salah satu kualitas yang diinginkan dari sericea lespedeza adalah sifat anthelmintiknya untuk ruminansia kecil,” kata Don Ball, pensiunan ahli agronomi pakan dari Universitas Auburn dan otoritas yang diakui pada spesies legum musim panas. “Penelitian ini cukup meyakinkan bahwa sericea mengendalikan parasit internal dan merupakan alternatif yang baik untuk obat cacing kimia.”
Pemula lambat
Edwards mendirikan sericea lespedeza di musim semi, setelah risiko embun beku yang parah berlalu. “Ladang pertama yang saya bangun menggunakan sekitar 25 pon benih per hektar,” katanya. “Lapangan kedua saya menggunakan 40 pon per acre, menyemai setengah dalam satu arah dan setengah tegak lurus dengan lintasan pertama.” Menurut Ball, tegakan yang tebal diinginkan untuk produksi jerami, menghasilkan tanaman yang memiliki batang yang lebih halus.
Biji sericea yang telah dikupas dan diserut berukuran kecil (335.000 biji per pon) dan lambat untuk tumbuh. Sebagai tanaman legum, sericea juga perlu ditanam dengan inokulan bakteri yang tepat. Edwards menggunakan seeder kultivar ganda untuk memastikan benih tidak ditempatkan lebih dalam dari 1/4 inci. “Tantangan terbesar saya adalah menyingkirkan rumput bermuda asli sebelum penyemaian,” kata Edwards.
Untuk mempersiapkan ladang terbarunya untuk penyemaian, Edwards menerapkan glifosat dua kali di musim gugur. Dia kemudian menanam kacang polong musim dingin dan merumputnya pada bulan Maret berikutnya. Selanjutnya, dia membuat aplikasi lain dari glifosat bersama dengan amina 2,4-D. Setelah menunggu dua minggu, dia menggulung, menghaluskan ladang, dan menyemai sericea.
Selama tahun pendirian, Edwards menerapkan amina 2,4-DB sekitar enam minggu setelah penyemaian untuk mengendalikan daun lebar seperti pigweed dan kemudian diikuti dengan herbisida rumput dua minggu kemudian. Di akhir musim panas, ia menerapkan Pursuit untuk membantu mengendalikan daun lebar yang persisten.
Di sericea, dodder dan bermudagrass yang sudah mapan telah menjadi masalah gulma paling menantang bagi Edwards. Untuk dodder, ia menggunakan aplikasi Prowl H2O pra-muncul di musim semi. Setelah sericea terbentuk, tegakan dapat bertahan selama bertahun-tahun. Bidang pertama Edwards sekarang berusia lebih dari 10 tahun.
“Petani Sericea lespedeza tidak diberkati dengan banyak pilihan varietas yang lebih baik,” kata Edwards. Dia mendapatkan benihnya dari Peternakan Benih Sims Brothers (Union Springs, Ala.) tempat mereka menanam dan memanen 1.000 hektar benih sericea.
Sims Brothers adalah pemasar eksklusif AU Grazer, yang dikembangkan di Auburn University dan merupakan varietas terbaru yang ditingkatkan. Itu adalah varietas pertama dengan toleransi penggembalaan, tetapi juga baik untuk pembuatan jerami. Sims Brothers telah berkecimpung dalam bisnis benih sejak akhir 1940-an. Selain menjual benih sericea AU Grazer, mereka juga memproduksi dan memasarkan pellet sericea lespedeza.
Tom Sims, pemilik perusahaan, mengaku menjual benih baik untuk pasar domestik maupun ekspor. “Pasar domestik telah meningkat empat kali lipat dalam beberapa tahun terakhir karena kualitas pengendalian parasit yang sekarang diketahui terkait dengan sericea,” kata Sims. “Kami menjual benih tahun ini (2017) pada bulan Agustus dan itu tidak terjadi sejak 2012.”
Di negara bagian Dataran, sericea lespedeza umum telah menjadi gulma berbahaya yang sering ditolak oleh penggembalaan ternak. Ball, bagaimanapun, mencatat bahwa varietas unggul yang ditanam oleh Edwards dan lainnya “tidak seperti tanaman yang dikutuk di Dataran. Mereka hampir seperti spesies yang sama sekali berbeda, lebih pendek, lebih berdaun, dan dengan batang yang lebih halus.
“Hal hebat tentang sericea lespedeza adalah ia tumbuh di tempat di mana spesies hijauan lain tidak akan tumbuh,” Ball menjelaskan. “Juga, setelah terbentuk, perawatannya sangat murah, terutama untuk penggembalaan.” Dari sudut pandang ketahanan musim dingin, sericea mudah beradaptasi di mana saja di selatan garis Mason-Dixon tetapi telah berhasil ditanam sejauh utara hingga selatan Ohio.
Edwards setuju bahwa pemeliharaan stand minimal setelah didirikan. “Saya rasa tidak ada masalah serangga atau penyakit yang signifikan, dan saya mengandalkan kotoran unggas sebagai sumber pupuk utama untuk fosfor dan kalium.” Sericea membutuhkan pH tanah 5,5 hingga 6,2.
Pengeringan cepat
Edwards tidak memotong atau menggembalakan sericea toleran kekeringannya selama tahun penyemaian, membiarkan tegakan menjadi kokoh. Setelah itu, ladang dipotong tiga kali setahun. "Saya memotong ketika tanaman tingginya sekitar 18 hingga 24 inci," jelas Edwards. “Jika Anda menunggu terlalu lama, tanaman mulai menggugurkan daun bagian bawah dan kualitasnya menurun.” Edwards juga lebih suka meninggalkan janggut yang tinggi.
Reed Edwards menggunakan higrometer untuk mengukur kelembaban relatif di sebelah jendelanya yang layu. Setelah kelembaban mencapai 60 persen, ia menganggap hijauan siap dipanen. Edwards mencatat bahwa hasil panen terkecilnya musim ini biasanya berasal dari pemotongan pertama. Ini mungkin karena sericea adalah legum musim panas. Pada 2017, ia memanen 1,5 ton per hektar dari pemotongan awalnya. Ball mengatakan bahwa dalam uji coba Universitas Auburn, hasil sericea musim total berkisar antara 2,5 hingga lebih dari 5 ton bahan kering per acre, tergantung pada varietas dan tahun.
Baik Edwards dan Ball mencatat bahwa hijauan sericea mengering sangat cepat, jadi harus berhati-hati agar tanaman tidak mencapai titik di mana kehilangan daun menjadi masalah. Edwards menyapu tanamannya ke dalam windrow untuk menyelesaikan proses pengeringan, sering kali membiarkan tanaman berada di bawah target kelembapannya. Setelah berbaring semalaman, ia kemudian memantau kelembaban relatif di sebelah jendela menggunakan higrometer genggam bertenaga baterai. Begitu kelembaban mencapai 60 persen, dia bal. “Suatu pagi saya sedang baling pada jam 7,” kenang Edwards.
Dibuat dengan benar, bal sericea lespedeza sangat rimbun. Edwards memberi harga bal sericea-nya dengan nilai yang lebih tinggi daripada alfalfa-nya dan dengan mudah menjual produksinya langsung dari ladang tanpa harus menyimpannya di gudang. Dia mencari makan menguji jerami menggunakan kimia basah. Persentase protein kasar biasanya terjadi pada remaja atas dengan TDN (total nutrisi yang dapat dicerna) pada usia 50-an hingga 60-an. Serat deterjen netral (NDF) adalah 35 persen pada pemotongan pertamanya di tahun 2017.
Pemotongan akhir tahun dilakukan sekitar 1 September. Sericea sensitif terhadap pemotongan akhir musim gugur dan harus diberi waktu yang cukup untuk tumbuh dan mengisi kembali cadangan akar karbohidrat di musim gugur. Pada saat inilah sericea menghasilkan satu-satunya seedhead tahun ini. Setelah suhu mendingin ke titik di mana sericea berhenti tumbuh di akhir musim gugur, hijauan dapat dihilangkan jika diinginkan. Edwards diketahui menggembalakan ladangnya di akhir musim gugur.
Berkat dan kutukan
Dibandingkan dengan sebagian besar spesies hijauan, sericea lespedeza memiliki konsentrasi tanin terkondensasi yang tinggi. Ini adalah senyawa tanaman alami dengan potensi efek positif dan negatif pada ternak yang dikonsumsi. Tanin mengikat dengan protein dan karbohidrat tanaman; mereka juga memberikan mekanisme pertahanan alami tanaman untuk bertahan hidup dan menangkal hama.
Varietas sericea yang ditingkatkan dibiakkan dengan tingkat tanin rendah hingga sedang, meskipun, menurut Ball, tingkat rendah sebenarnya agak merusak toleransi dan ketekunan tanaman terhadap stres. Kehadiran tanin membuat sericea menjadi legum tahan kembung dan membantu melindungi protein selama proses pencernaan rumen untuk meningkatkan pemanfaatan akhir. Pada saat yang sama, tanin juga dapat berkontribusi untuk menurunkan daya cerna hijauan secara keseluruhan.
“Dalam penelitian kami, kami menemukan varietas sericea yang ditingkatkan seperti AU Grazer untuk menawarkan salah satu biaya perolehan ternak terendah di antara alternatif musim panas,” kata Ball. “Sebagai komponen dari sistem manajemen sepanjang tahun, sericea sangat kurang dimanfaatkan.”
Tanaman yang beragam dari rumput hijauan tahunan dan kacang-kacangan digembalakan oleh kuda-kuda Edward. Hijauan tahunan digunakan sebagai tanaman penutup untuk menghilangkan fescue tinggi beracun, rumput musim dingin yang menonjol di wilayah Piedmont Carolina Selatan.
Usaha pakan baru
Sericea lespedeza dipotong tiga kali setahun. Ini cepat kering dan memiliki retensi daun yang sangat baik. Legum abadi yang berakar dalam juga tahan terhadap kembung dan memberikan pengendalian parasit pada ruminansia kecil
Meskipun Edwards "serba bisa" di sericea, itu bukan satu-satunya komponen dari peternakan pakan ternaknya yang beragam. Setelah menghadiri beberapa pertemuan hijauan dan mendengarkan spesialis hijauan penyuluh dari Georgia, Dennis Hancock, Edwards memutuskan untuk masuk ke bisnis jerami alfalfa dengan menyemai tanaman ke ladang rumput bermuda yang ada. Ini berhasil dicapai pada musim gugur 2016.
Dia menyemai Bulldog 505 alfalfa pada pertengahan Oktober 2016 setelah terlebih dahulu mendapatkan pH tanah yang cukup tinggi untuk keberhasilan pendirian tegakan. Ketika Hay &Forage Grower mengunjungi peternakan pada awal Juli, Edwards sedang dalam proses mengambil potongan kedua dari apa yang pada dasarnya adalah tegakan alfalfa yang hampir murni. Edwards berencana untuk memanen hasil panen dan menjualnya kepada pemilik kuda lokal, sambil juga menggunakan sebagian produksi untuk kudanya sendiri.
Seperti kebanyakan peternakan di wilayah Piedmont Carolina Selatan, Edwards dikutuk dengan banyak fescue tinggi asli, yang menampung jamur endofit beracun. Dia saat ini sedang dalam proses untuk mengubah hektar itu menjadi fescue tinggi endofit baru. Sebelumnya, ia membuat satu padang rumput dengan varietas BarOptima PLUS E34 Barenbrug dan menanam tanaman yang lebih subur di padang rumput lain selama musim panas yang lalu. Tanaman smother-nya terdiri dari millet mutiara, rami sunn, kacang tunggak, kedelai, lobak daikon, lobak, dan bunga matahari. Kuda-kuda itu "sedalam perut" mencari makan selama bulan Juli, yang digembalakan oleh Edwards menggunakan pagar belakang.
Sebelum panen, Edwards menyemprot fescue tinggi asli dengan glifosat, tetapi sayangnya sudah menjadi benih. "Saya pikir perlu dua kali panen untuk sepenuhnya menghilangkan fescue beracun," kata Edwards. Dia menyemai biji-bijian kecil musim dingin ini dengan rencana untuk panen kedua di musim semi. Dia kemudian akan menjadi unggulan novel high fescue pada musim gugur 2018.
Edwards memiliki satu perusahaan pakan ternak baru terakhir pada tahun 2017. Di beberapa lahan sewaan, ia menyemai rumput teff, yang akan digulung dan dijual kepada pemilik kuda. Teff telah diidentifikasi sebagai kemungkinan sumber pakan “rendah karbohidrat” untuk kuda yang kelebihan berat badan dan berisiko terkena beberapa penyakit metabolik.
Edwards berinvestasi dalam kudanya dan berbagai perusahaan pakan ternak. Dia meneliti, berdiskusi, menghadiri pertemuan, dan kemudian membuat keputusan. Dia berhenti dan mencoba hal-hal seperti sericea lespedeza ketika kebanyakan orang lain hanya akan membuka halaman berikutnya. Tentu, tidak semuanya berfungsi, tetapi kita semua dapat mengklaim lencana kehormatan itu.
Seperti banyak hal dalam bertani, hasrat manusia seringkali menjadi pembeda antara kesuksesan dan kegagalan. Edwards bersemangat dengan hijauannya dan ketika ditanya apa yang dia rencanakan untuk dilakukan dengan semua padang rumput dan sumber daya jerami sepanjang tahun yang akan segera dia miliki, jawaban Edwards adalah, “Mungkin saya akan menambahkan beberapa sapi.”
Artikel ini muncul di
Hay &Forage Grower issue edisi Februari 2018 pada halaman 26 sampai 28.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak
