Tingkatkan kualitas hijauan dengan keputusan penggembalaan, bukan pupuk

Bukan rahasia lagi bahwa peningkatan kualitas hijauan akan meningkatkan kinerja ternak dan mungkin menurunkan biaya karena lebih sedikit kebutuhan akan pakan tambahan. Ada banyak komponen kualitas hijauan, tetapi dua yang akan menjadi fokus artikel ini adalah protein kasar dan energi, atau total nutrisi yang dapat dicerna.

Ketika banyak peternak mendiskusikan peningkatan protein kasar dalam hijauan introduksi, mereka sering berbicara tentang penggunaan pupuk, khususnya nitrogen. Hal ini tampaknya logis karena protein kasar berbanding lurus dengan persentase nitrogen dalam tanaman. Namun, seperti banyak hal lain yang tampak logis tetapi tidak, ini tidak terjadi. Pemupukan yang tepat dari hijauan introduksi menghasilkan lebih banyak hijauan tetapi belum tentu hijauan yang lebih baik.

Saya melakukan percobaan dari 2008 hingga 2010 untuk melihat bagaimana pemupukan mempengaruhi hasil dan kualitas rumput bermuda. Pengujian terdiri dari sembilan varietas rumput bermuda yang dipupuk dengan lima kadar nitrogen. Plot dipanen setiap 30 hari.

Seperti yang diharapkan, hasil meningkat dengan pupuk. Protein kasar juga meningkat dengan penambahan pupuk nitrogen tetapi tidak sebanyak yang dipikirkan banyak orang. Dalam pengujian ini, menerapkan 100 pon nitrogen aktual per acre meningkatkan protein kasar sebesar 1% hingga 2%, yang ditunjukkan pada Gambar 1 dan 2. Gambar 3 dan 4 menunjukkan bahwa total nutrisi yang dapat dicerna meningkat bahkan lebih sedikit daripada protein kasar ketika dibuahi dengan nitrogen (0,5% menjadi 0,8%). Tampaknya pemupukan adalah cara yang mahal untuk meningkatkan kualitas hijauan.

Kami memiliki kualitas hijauan yang sangat baik dalam pengujian kami. Selama periode tiga tahun, kami tidak mengalami kadar protein kasar kurang dari 11% atau total nutrisi yang dapat dicerna kurang dari 62,8%, bahkan di plot cek yang tidak dibuahi. Ini menunjukkan bahwa sesuatu selain pupuk bertanggung jawab atas kualitas hijauan.

Aturan kematangan tanaman

Faktor terpenting dalam kualitas hijauan adalah kematangan tanaman saat dipanen. Semakin muda tanaman, semakin tinggi kualitas protein kasar dan nutrisi total yang dapat dicerna. Saat tanaman dewasa, lignin, yang sebagian besar tidak dapat dicerna, disimpan ke dalam dinding sel. Semakin tinggi kandungan lignin, semakin rendah kecernaan tanaman.

Penurunan nutrisi yang dapat dicerna paling menonjol di jaringan tanaman keras musim panas, seperti rumput bermuda, yang lebih tua dari 35 hingga 40 hari. Penelitian di Louisiana State University menunjukkan penurunan protein kasar saat tanaman bermudagrass dewasa (lihat tabel di bawah). Kandungan protein kasar menurun dengan cepat hingga pertumbuhan mencapai 56 hari tetapi stabil setelah titik itu.

Bagaimana peternak dapat menggunakan informasi ini untuk meningkatkan nutrisi ternak mereka?

Manajemen penggembalaan dan waktu panen jerami dapat membuat perbedaan besar. Merumput mencari makan ketika tanaman berada dalam tahap pertumbuhan yang berkualitas tinggi. Hal ini paling mudah dilakukan dengan menerapkan penggembalaan bergilir untuk memastikan bahwa ternak makan hijauan yang berumur kurang dari 30 hari setiap saat selama musim tanam. Dalam produksi jerami rumput bermuda, panen setiap 25 sampai 30 hari untuk mencapai kompromi terbaik dari kuantitas dan kualitas hijauan.

Sering terjadi penurunan kualitas hijauan pada hijauan tahunan musim hangat yang diperkenalkan pada akhir musim gugur dan awal musim dingin. Salah satu cara untuk menghindarinya adalah dengan menimbun jerami. Dalam sistem ini, merumput atau memotong lahan pada bulan Agustus, kemudian menunda penggembalaan sampai tanaman tidak aktif setelah dibekukan. Hijauan yang tumbuh selama musim gugur akan berkualitas tinggi karena semuanya merupakan pertumbuhan baru dan dapat digembalakan setelah dormansi, kemungkinan mengurangi pemberian pakan jerami selama satu hingga dua bulan.

Mencapai kualitas hijauan yang lebih tinggi dapat meningkatkan kinerja hewan dan mengurangi pemberian makanan tambahan. Hal terbaik — sederhana dan relatif murah untuk dicapai.

Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak