Ada beberapa hal yang kita ketahui tentang istilah "penggembalaan berlebihan." Pertama, ini adalah kesalahan paling umum yang dilakukan terlepas dari sistem penggembalaan. Kedua, ini semua tentang waktu.
Waktu datang dalam dua bentuk ketika membahas sistem penggembalaan. Ada jumlah waktu hewan ditinggalkan di satu area padang rumput, dan ada jumlah waktu hewan dijauhkan dari paddock itu setelah acara penggembalaan. Kedua faktor ini penting.
Saya telah melakukan operasi penggembalaan di mana padang rumput sengaja digembalakan pendek, tetapi kemudian hewan tidak dikembalikan ke padang rumput itu setidaknya selama tujuh minggu. Ini biasanya operasi daging sapi di mana pangkalan tidak membatasi. Kunci dalam sistem seperti itu adalah memberikan waktu pemulihan yang cukup untuk paddock karena akan lebih lambat untuk tumbuh kembali karena sebagian besar jaringan daun tanaman dihilangkan.
Cara yang lebih diterima dan umum dalam mengelola padang rumput adalah memastikan sisa jaringan daun yang cukup untuk aktivitas fotosintesis untuk membantu menghasilkan pertumbuhan baru dengan cepat. Inilah yang disebut pendekatan “ambil setengah cuti setengah” dan memungkinkan untuk kembali ke paddock dengan lebih cepat.
Pada dasarnya, penggembalaan berlebihan adalah fungsi dari waktu di padang rumput dan waktu di luar padang rumput.
Apa yang diketahui dengan pasti adalah bahwa penggembalaan berlebihan merusak produktivitas padang rumput dan, pada akhirnya, kinerja ternak. Inilah alasannya:
1. Menghapus terlalu banyak pabrik fotosintesis (daun) sangat membatasi kemampuan tanaman untuk pulih dan tumbuh kembali. Dengan demikian, hal ini juga mengatur tahap untuk penggembalaan berlebihan di waktu berikutnya melalui rotasi jika hewan kembali terlalu cepat.
2. Kemampuan tanaman untuk menumbuhkan anakan baru terganggu ketika tanaman secara rutin digembalakan terlalu pendek. Beberapa spesies menyimpan cadangan karbohidrat mereka dalam struktur di bawah tanah, yang lain menyimpannya di sepertiga bagian bawah kanopi. Menghapus struktur penyimpanan ini membatasi kapasitas pabrik untuk menghasilkan anakan baru dan bertahan dalam jangka panjang.
3. Gulma berkembang biak ketika penggembalaan berlebihan terjadi. Pertumbuhan tanaman yang melambat dan tanah yang lebih terbuka dapat dengan mudah menyebabkan populasi spesies gulma yang tidak diinginkan lebih tinggi.
4. Pertumbuhan akar tanaman sangat terpengaruh. Studi penelitian menunjukkan bahwa padang rumput yang digembalakan berlebihan menghasilkan tanaman yang memiliki massa akar lebih sedikit, yang juga jauh lebih dangkal. Ini membatasi kemampuan tanaman untuk mengambil air dan nutrisi, terutama selama periode cuaca kering. Tidak meninggalkan cukup biomassa hijauan dapat menyebabkan kondisi seperti kekeringan bahkan di mana curah hujan diterima dalam jumlah yang cukup.
5. Penggembalaan yang berlebihan memperlihatkan lebih banyak permukaan tanah yang memungkinkan tingkat limpasan yang lebih tinggi, infiltrasi air yang lebih sedikit, erosi tanah yang lebih banyak, dan tingkat penguapan yang lebih tinggi. Penutup hijauan yang memadai menahan tetesan air hujan, yang memperlambat dampak pada antarmuka tanah dan meningkatkan infiltrasi air.
6. Performa ternak menurun karena asupan hijauan menurun ketika padang penggembalaan digembalakan secara berlebihan. Produksi atau perolehan susu dapat berdampak baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang jika padang rumput tidak diberikan periode pemulihan yang memadai setelah digembalakan secara berlebihan.
Musim gugur itu unik
Sepanjang sebagian besar musim penggembalaan, satu peristiwa di mana padang rumput digembalakan lebih pendek dari 3 hingga 4 inci biasanya dapat diperbaiki dengan periode pemulihan yang lebih lama. Di musim gugur, itu tidak mungkin.
Meskipun benar bahwa pertumbuhan rumput musim dingin sering kali diuntungkan oleh suhu dan kelembapan yang lebih dingin yang dibawa musim gugur, tanaman juga bersiap untuk menahan musim dingin. Ini berarti bahwa karbohidrat disimpan di batang bawah dan, dalam beberapa kasus, di akar. Struktur penyimpanan ini perlu dilindungi untuk kapasitas menahan musim dingin dan pertumbuhan kembali awal musim semi. Untuk alasan ini, banyak ahli merekomendasikan bahwa 4 hingga 5 inci sisa pertumbuhan dibiarkan masuk ke musim dingin.
Penggembalaan berlebihan selama musim gugur juga menghambat regenerasi akar dan anakan baru yang akan sangat penting untuk pertumbuhan musim berikutnya. Faktanya, musim gugur adalah waktu yang tepat untuk menerapkan nutrisi pupuk yang akan meningkatkan pertumbuhan akar dan tunas tambahan. Namun, pupuk perlu diterapkan sebelum pertumbuhan tanaman terhenti selama musim dingin.
Dalam situasi tertentu, penggembalaan berlebihan di padang rumput tertentu di musim gugur dapat digunakan sebagai alat manajemen. Salah satu kasus seperti itu adalah ketika Anda dengan sengaja ingin membuat pertumbuhan kembali pegas terhuyung-huyung. Penggembalaan padang rumput tertentu yang lebih pendek di musim gugur akan menunda penghijauan di musim semi dan padang rumput ini dapat disisihkan untuk bagian belakang rotasi penggembalaan tahun depan.
Kasus lain di mana penggembalaan berlebihan di musim gugur mungkin bermanfaat adalah untuk padang rumput yang akan ditanami benih beku musim semi berikutnya. Penggembalaan berlebihan di musim gugur akan membuka lebih banyak tanah gundul untuk meningkatkan kontak benih-ke-tanah dan juga mengurangi persaingan awal musim dengan bibit baru dari tanaman yang ada.
