Saat ternak kita pergi ke padang rumput, kita semua berpikir tentang bagaimana mengatur waktu penggembalaan kita untuk mendapatkan hasil maksimal dari padang rumput kita. Untuk membantu hal itu, inilah kutipan yang telah diedit dari “Pastures for profit:A Guide to rotational grass.” Publikasi ini ditulis dengan mempertimbangkan penggembala di barat tengah atas (Minnesota, Wisconsin, Michigan, Iowa, Illinois, Indiana, dan Ohio). Jika itu bukan Anda, prinsip istirahat, penggembalaan di ketinggian terbaik, dan lamanya periode penggembalaan masih berlaku. Anda mungkin hanya perlu beradaptasi dengan musim tanam, curah hujan, dan hijauan Anda sendiri.
Hasil dan Kualitas Tanaman
Pertumbuhan hijauan lambat ketika tanaman kecil dan memiliki sedikit daun (pertumbuhan awal musim semi atau setelah penggembalaan) dan hasil rendah. Saat daun bertambah besar, fotosintesis meningkat secara dramatis, memungkinkan pertumbuhan yang cepat dan peningkatan hasil. Sebelum berbunga, sebagian besar tanaman padang rumput tumbuh secepat mungkin jika faktor lain tidak membatasi. Saat tanaman dewasa, pertumbuhan melambat karena sebagian besar energi dialihkan untuk produksi bunga dan biji. Sementara hasil tertinggi pada heading, kualitasnya sangat rendah. Kualitas tinggi ketika tanaman kecil dan vegetatif dan menurun saat tanaman dewasa. Hal ini terjadi karena, ketika tanaman menjadi lebih besar dan bertangkai, persentase nutrisi dan bahan kering yang lebih besar terikat dalam bentuk yang tidak dapat dicerna (seperti lignin). Serat yang tidak dapat dicerna dalam jumlah yang lebih banyak menghasilkan kualitas hijauan yang lebih rendah dengan penurunan jumlah total nutrisi yang dapat dicerna (TDN).
Tujuan dari program penggembalaan yang baik harus memaksimalkan hasil dan kualitas hijauan. Waktu terbaik untuk merumput adalah segera setelah pertumbuhan yang paling cepat tetapi sebelum pembungaan dan penyemaian, seperti yang ditunjukkan di bawah ini.
Namun, spesies berkembang secara berbeda dan waktu terbaik untuk merumput satu spesies rumput mungkin bukan yang terbaik untuk yang lain. Tabel 7 menunjukkan ketinggian rata-rata untuk memulai penggembalaan rumput dan legum. Pada ketinggian ini, kualitas padang penggembalaan tinggi, hijauan mudah dimakan, dan tanaman telah cukup pulih dari penggembalaan sebelumnya.
Lama Periode Istirahat
Waktu istirahat yang diperlukan berkaitan erat dengan pertumbuhan hijauan musiman untuk hijauan yang berbeda. Gambar 6, di bawah, menunjukkan apa yang diharapkan.
• Legum seperti alfalfa, trefoil kaki burung, dan semanggi merah membutuhkan waktu istirahat sekitar 3 hingga 4 minggu sepanjang musim.
• Rerumputan musim dingin seperti Kentucky bluegrass, ryegrass, orchardgrass, atau timothy membutuhkan waktu istirahat minimal 2 minggu selama cuaca dingin dan 5 hingga 7 minggu selama cuaca panas.
• Campuran rumput-kacang-kacangan harus digembalakan saat rumput mencapai ketinggian yang ideal.
• Rerumputan musim hangat, seperti sorgum/sudan atau big bluestem, perlu istirahat selama 5 hingga 6 minggu saat cuaca dingin dan sekitar 3 minggu saat cuaca panas
Tanaman yang mengalami stres (kekeringan, cuaca dingin, kesuburan tanah yang buruk, dll.) akan membutuhkan waktu istirahat yang lebih lama. Sebaliknya, kondisi pertumbuhan yang optimal mengurangi waktu istirahat yang dibutuhkan.
Jangan Gunakan Kalender untuk Mengatur Waktu Penggembalaan Anda
Sangatlah penting, ketika memutuskan kapan akan merumput dan berapa lama mengistirahatkan padang rumput, agar Anda memindahkan hewan Anda sesuai untuk hijauan, bukan kalender. Jika Anda merumput terlalu dini, padang rumput akan mundur, tanaman yang diinginkan akan mati, dan rumput liar akan tumbuh. Jika Anda terlambat merumput, rumput menjadi bergerombol, kehilangan kelezatan, dan produksi Anda mungkin terganggu. Ada kalanya Anda ingin dengan sengaja menggunakan waktu istirahat yang lebih singkat untuk melemahkan padang rumput (misalnya untuk penyemaian legum) atau mengikuti pertumbuhan yang luar biasa cepat. Ada kalanya Anda perlu menggunakan waktu istirahat yang lebih lama untuk membiarkan hijauan tumbuh kembali dengan sendirinya, memperbarui cadangan akarnya, atau ditimbun.
Lama Periode Penggembalaan
Mengontrol jumlah waktu penggembalaan paddock sama pentingnya dengan memberikan waktu istirahat yang cukup di antara penggembalaan. Jika periode penggembalaan terlalu lama, tanaman yang baru digembalakan dapat tumbuh kembali cukup tinggi untuk digembalakan kembali dalam periode penggembalaan yang sama dan dapat rusak.
Gunakan periode penggembalaan singkat. Karena ternak merumput secara selektif, mereka akan memakan hijauan dengan kualitas terbaik saat pertama kali ditempatkan di paddock dan dipaksa untuk memakan hijauan dengan kualitas lebih rendah setiap hari mereka tetap berada di paddock yang sama. Mereka juga cenderung makan lebih banyak saat pertama kali berubah menjadi paddock segar. Oleh karena itu, periode penggembalaan yang lebih singkat akan memberikan asupan hijauan yang lebih seragam.
Ini sangat penting bagi peternak sapi perah karena perubahan kualitas hijauan terlihat pada hasil susu . Banyak peternak sapi perah menggunakan periode penggembalaan satu hari; beberapa memindahkan ternak setelah setiap pemerahan. Dengan jenis ternak lain, perpindahan cepat kurang menguntungkan dan hewan dapat dipindahkan ke padang rumput baru setiap 2 hingga 6 hari tergantung pada tingkat nutrisi yang dibutuhkan.
Jangan menggembalakan padang rumput secara berlebihan. Semakin dekat Anda menggembalakan padang rumput, semakin lama waktu istirahat yang dibutuhkan untuk pemulihan hijauan. Semakin tinggi tunggul, semakin cepat tanaman dapat pulih setelah penggembalaan. Aturan praktis yang baik adalah menyisakan 4 inci tunggul untuk rumput dan legum musim dingin dan 4 hingga 8 inci tunggul untuk rumput musim panas. Cobalah untuk menyesuaikan panjang periode penggembalaan Anda untuk memungkinkan ketinggian janggut ini. Jika Anda tidak dapat meninggalkan ketinggian tunggul ini, hijauan Anda mungkin akan baik-baik saja jika Anda memberinya istirahat yang cukup di antara penggembalaan. Cara pasti untuk membunuh spesies yang diinginkan adalah dengan merumput dekat dan kemudian merumput pertumbuhan kembali tanpa membiarkan istirahat yang cukup.
Jika ternak meninggalkan hijauan yang berlebihan, Anda mungkin ingin mengurangi ukuran paddock daripada memperpanjang masa penggembalaan. Anda mungkin harus memperpanjang periode penggembalaan dan/atau menambah ukuran paddock Anda di tengah musim agar sesuai dengan penurunan tingkat pertumbuhan hijauan.
Fluktuasi Musiman pada Laju Pertumbuhan Padang Rumput
Ada sejumlah cara untuk menyediakan hijauan hasil tinggi dan berkualitas sepanjang musim penggembalaan.
1. Kurangi jumlah padang penggembalaan di musim semi dengan menggunakannya untuk membuat jerami. Masukkan kembali padang itu ke rotasi di tengah musim panas dan, jika perlu, lengkapi hewan penggembalaan Anda dengan jerami yang dibuat di musim semi.
2. Tanam bagian padang rumput ke spesies yang berbeda untuk membuat pos terhuyung-huyung.
3. Tanam legum di padang rumput musim dingin agar pertumbuhan musim panas lebih merata (lihat Gambar 6 di atas).
Ingin Lebih Banyak?
Pastures for Profit ditulis oleh Dan Undersander, Beth Albert, Dennis Cosgrove, Dennis Johnson dan Paul Peterson. Ini memiliki banyak informasi bagus tentang pengaturan sistem penggembalaan rotasi. Ini mencakup kebutuhan hewan, pola penggembalaan dan dampaknya terhadap padang rumput, menentukan ukuran dan pengaturan paddock, pagar, tingkat penebaran dan banyak lagi. Unduh salinan gratis Anda .
