Penulis adalah daerah asisten agen peternakan dengan University of Arizona yang berbasis di Cochise County.
Strategi suplemen terbaik akan bervariasi dengan jenis sumber hijauan yang tersedia.
Ketika Amerika Serikat bagian barat kembali bergulat dengan efek kebakaran yang meluas dan kekeringan yang melumpuhkan, pemberian makanan tambahan harus dipertimbangkan untuk ternak sapi. Ada banyak informasi yang tersedia yang mencakup ternak yang dibesarkan di padang penggembalaan asli atau padang rumput yang lebih baik, dan keputusan panduan didasarkan pada kualitas nutrisi, ketersediaan ekonomi, atau beberapa persimpangan dari keduanya. Mari kita fokus pada satu strategi khusus untuk membantu melestarikan kawanan sapi yang produktif dan panen anak sapi yang menguntungkan — pemberian makanan tambahan.
Pertama, kita perlu memahami bagaimana kekeringan mempengaruhi hijauan padang rumput. Jelas, kuantitas hijauan menurun — ada lebih sedikit tanaman dan lebih sedikit biomassa yang tersedia untuk dikonsumsi ternak. Mungkin yang kurang jelas adalah kualitas hijauan juga menurun. Tingkat protein turun, serta total nutrisi yang dapat dicerna. Sebaliknya, lignin dan komponen lain yang dapat dicerna dengan lambat terdiri dari proporsi biomassa hijauan yang lebih besar. Perubahan ini tidak hanya mengurangi kualitas hijauan, tetapi juga kecernaan, yang menghasilkan pukulan tiga kali lipat pada kawanan sapi:Ada lebih sedikit rumput, kualitasnya lebih rendah, dan sapi lebih sulit mencernanya.
Saat mempertimbangkan pemberian makanan tambahan sebagai strategi untuk membantu mengimbangi hilangnya hijauan dan/atau kualitas hijauan, ada dua strategi utama. Yang pertama adalah memberi makan suplemen energi. Hal-hal yang termasuk dalam kategori ini termasuk memberi makan jerami dan/atau beberapa jenis campuran konsentrat biji-bijian di mana tujuan utamanya hanyalah untuk memberikan energi ekstra. Strategi kedua adalah terutama melengkapi protein ekstra. Kedua strategi ini bisa berhasil, tetapi mereka memiliki skenario khusus di mana masing-masing bekerja paling baik, serta beberapa kelemahan.
Tempat pakan langka
Melengkapi energi dalam bentuk jerami dan/atau beberapa jenis konsentrat biji-bijian paling baik digunakan ketika Anda memiliki sedikit atau tidak ada cadangan hijauan atau padang rumput untuk dimanfaatkan. Suplemen ini umumnya lebih murah untuk dibeli dan diberi makan daripada suplemen protein, meskipun, selama tahun-tahun kekeringan, permintaan dapat mendorong harga lebih tinggi dari biasanya. Kelemahan dari suplemen ini adalah mereka perlu diberi makan setiap hari. Ini membutuhkan lebih banyak tenaga kerja. Jenis makanan tambahan ini juga dapat dikombinasikan dengan suplemen protein jika hanya jerami berkualitas rendah — atau buruk — yang tersedia.
Kelemahan lain untuk menggunakan suplemen energi dikenal sebagai efek substitusi. Ketika ternak diberi tambahan jerami atau konsentrat biji-bijian, mereka akan lebih suka mengkonsumsi sumber pakan tersebut daripada hijauan padang rumput dengan kualitas yang lebih buruk yang mungkin tersedia. Bagi mereka yang merumput jatah lahan publik, pastikan untuk memeriksa peraturan terkait sebelum memberi makan suplemen energi. Banyak perjanjian yang tidak mengizinkan pemberian pakan jerami, dan Anda mungkin perlu memindahkan ternak Anda ke basis lahan yang berbeda.
Aktivitas dan asupan rumen melambat
Jika Anda beruntung memiliki cadangan hijauan, atau mungkin dapat menemukan jerami murah (tetapi juga berkualitas rendah), suplemen protein mungkin sesuai dengan kebutuhan operasi Anda. Ketika kadar protein hijauan turun di bawah sekitar 6,25%, yang biasa terjadi pada hijauan yang lebih matang atau mengalami cekaman kekeringan, jumlah dan aktivitas mikroba rumen juga turun. Ini secara signifikan menurunkan konsumsi hijauan. Dengan memberikan suplemen protein alami minimal 22% protein kasar, faktor pembatas ini dapat dihilangkan.
Protein tambahan dapat meningkatkan jumlah dan aktivitas mikroorganisme rumen dan meningkatkan asupan hijauan (hingga 49% telah dilaporkan dengan suplemen protein 33%). Sementara suplemen protein umumnya lebih mahal, mereka tidak perlu diberi makan setiap hari seperti suplemen energi. Banyak sumber protein tersedia dalam bentuk bak atau jilatan, yang dapat dibiarkan untuk dikonsumsi ternak pilihan bebas (garam digunakan untuk membatasi konsumsi berlebihan), atau mereka dapat diberi makan sesering sekali seminggu.
Suplementasi protein juga menghindari efek substitusi; pada kenyataannya, hal itu menghasilkan konsumsi yang lebih tinggi dari hijauan yang tersedia. Ini juga berarti bahwa suplementasi protein bukanlah strategi yang efektif jika sumber pakan terbatas. Ada beberapa manfaat tambahan yang dapat diperoleh dengan menggunakan jenis suplementasi protein tertentu, seperti protein bypass rumen, terutama dalam skenario kekeringan ekstrem atau dengan sapi yang sangat berisiko. Jenis suplemen ini umumnya berbiaya lebih tinggi dan hanya menunjukkan manfaat di luar suplementasi protein tradisional dalam kasus di mana ternak mengalami penurunan berat badan yang ekstrem dan cepat.
Ketahui situasi Anda
Saat menghadapi kekeringan dan mempertimbangkan pemberian makanan tambahan, pertama-tama pertimbangkan apakah Anda cocok dengan skenario “suplemen energi” (sumber daya hijauan rendah) atau skenario “suplemen protein” (sumber daya hijauan memadai tetapi berkualitas buruk). Pengujian kualitas hijauan pada hijauan padang rumput yang ada atau jerami yang dibeli untuk pakan dapat memberikan informasi lebih lanjut tentang penggunaan suplemen energi versus protein (atau kombinasi keduanya).
Sebagai pemikiran terakhir, saat dalam skenario kekeringan, waspadai potensi keracunan tanaman beracun. Hijauan lebih mudah mengakumulasi nitrat setelah skenario kekeringan. Jika Anda melengkapi ternak dengan sumber energi, jangan tiba-tiba berhenti ketika Anda melihat padang rumput menghijau. Seringkali tanaman beracun adalah yang pertama "menghijaukan." Banyak produsen kehilangan ternaknya karena tanaman penggembalaan yang biasanya tidak akan dikonsumsi oleh hewan jika pakan tambahan mereka tidak diambil terlalu cepat.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2020 di halaman 22.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
