Artikel ini kami terima dari Adam Russell, dari Texas A&M AgriLife. Itu diedit untuk gaya dan panjangnya. Untuk informasi lebih lanjut tentang penelitian ini, Anda dapat menghubungi Dr. Jay Angerer.
Penurunan kualitas hijauan merugikan peternak hampir $2 miliar per tahun, dan tidak ada tanda-tanda perubahan tren penurunan.
Itulah yang dikatakan studi baru dari Texas A&M. Kandungan nutrisi pada padang penggembalaan asli yang tidak diperbaiki, terutama protein, menurun karena meningkatnya kekeringan, tingkat karbon dioksida yang lebih tinggi di atmosfer, dan kehilangan nutrisi yang berkelanjutan dari penggembalaan. “Semuanya berpotensi menurunkan performa sapi dengan mengurangi kualitas nutrisi pakan,” kata peneliti Jay Angerer.
Menurunnya kualitas berarti ternak menjadi semakin tertekan akan protein selama dua dekade terakhir, kemungkinan besar mengurangi kenaikan berat badan ternak. Penelitian tersebut memperkirakan bahwa produsen harus mengeluarkan biaya tambahan sebesar $1,9 miliar per tahun untuk memenuhi kebutuhan protein kawanan ternak AS dengan pakan tambahan.
“Ada implikasi finansial bagi produsen dan akhirnya konsumen,” katanya. “Produsen sudah cukup khawatir, dan jika biaya pakan tambahan mereka naik, margin mereka menyusut, dan itu dapat mengarah pada keputusan apakah akan bertahan dalam bisnis ini atau keluar.”
Kesimpulan bahwa kualitas hijauan menurun muncul dari 36.000 sampel pupuk kandang yang dikumpulkan dari sapi AS antara tahun 1995 dan 2015. Laboratorium Nutrisi Hewan Perumput Texas A&M di Temple Center menggunakan sampel pupuk kandang sebagai cara untuk memperkirakan kualitas makanan dari hijauan produsen, terutama melihat pada protein kasar dan nutrisi total yang dapat dicerna. Informasi ini digunakan untuk mengoptimalkan rejimen pemberian makanan tambahan bagi produsen.
Pengamatan sampel pupuk kandang yang dikumpulkan selama rentang waktu 20 tahun menunjukkan bahwa bahan organik yang dapat dicerna dan kualitas protein kasar menurun. Selama 20 tahun, protein mentah yang tersedia menurun 1 persen yang berarti kehilangan rata-rata 10 pon per ekor tanpa pakan tambahan.
Angerer mengatakan tren penurunan nilai gizi di lahan penggembalaan menimbulkan kekhawatiran terukur bagi produsen dan konsumen di masa depan. AS memiliki 86 juta sapi yang tidak diberi makan, termasuk 27 juta anak sapi, pada Juli 2015, menurut penelitian tersebut.
Angerer mengatakan potensi kerugian bergantung pada padang penggembalaan, tahap produksi hewan, pertumbuhan, laktasi, kehamilan, musim, suhu, dan faktor lain yang dapat meningkatkan jumlah pakan tambahan untuk menutupi kehilangan protein kasar.
“Ini bukan perbedaan besar setelah 20 tahun, tetapi jika tren itu berlanjut selama 60 tahun, itu mungkin menjadi sesuatu yang membuat perbedaan besar untuk kapasitas produksi,” kata Angerer. Penurunan kualitas hijauan menciptakan apa yang oleh Angerer dan peneliti lainnya disebut sebagai “hutang protein”.
Studi tersebut menyimpulkan bahwa utang protein cenderung tumbuh “jika pendorong pengurangan protein pada tanaman tidak dapat diidentifikasi dan dibalik, atau strategi adaptasi diberlakukan” dan dapat menyebabkan kerugian bersih dalam produksi ternak.
Memperkaya padang rumput asli dengan nitrogen dibahas dalam penelitian ini, tetapi pemupukan jutaan hektar akan menjadi kontraproduktif, kata Angerer, sehingga produsen menghadapi biaya pakan tambahan yang lebih tinggi atau biaya membangun padang rumput yang lebih baik untuk penggembalaan.
Pada tahun 2010, Layanan Konservasi Sumber Daya Alam Departemen Pertanian AS meningkatkan program pengelolaan konservasi yang memberikan insentif kepada produsen yang berpartisipasi dalam studi.
Angerer mengatakan partisipasi dalam program NRCS meningkat. Tahun lalu, produsen menyerahkan 19.000 sampel untuk dianalisis, dengan sebagian besar berasal dari wilayah Great Plains. Sebagian besar produsen yang berpartisipasi mengirimkan enam sampel per tahun. Jika Anda ingin berpartisipasi, tanyakan kepada Kantor Konservasi Sumber Daya Alam setempat .
Sampel akan terus dianalisis untuk membantu program pemberian pakan tambahan produsen, ditambahkan ke studi kualitas hijauan jangka panjang, dan disimpan di gudang untuk penelitian di masa mendatang.
