Musim semi dan musim gugur adalah saat yang indah untuk menjadi petani rumput. Cuacanya menyenangkan, ternaknya gemuk dan bahagia, dan hijauannya subur.
Namun tentu saja, musim panas datang tepat setelah musim semi, dan musim kemarau yang kering dapat menghapus ingatan akan rerumputan musim semi yang subur dan indah.
Tidak perlu banyak pengamatan untuk mencatat bahwa banyak musim panas, pepohonan akan tetap subur dan hijau lama setelah padang rumput menjadi kering dan berwarna coklat. Itu karena beberapa faktor, termasuk akar pohon yang dalam, dan fakta bahwa kelompok pohon akan menciptakan iklim mikro yang lebih sejuk dan lebih lembap yang menghemat air lebih lama.
Jika Anda kekurangan hijauan dan memiliki sepetak pohon, selalu ada pilihan untuk menebang pohon ek atau maple terdekat untuk satu kali masuknya pakan. Namun, ini bukan strategi yang bagus untuk jangka panjang. Pendekatan yang lebih baik adalah mulai berpikir secara strategis tentang penggunaan spesies berkayu dalam sistem penggembalaan kita untuk secara sistematis melihat kita melalui kemerosotan musim panas. Meskipun belum ada tetangga Anda yang melakukannya, mengelola pohon untuk pakan ternak telah dilakukan selama ribuan tahun oleh orang-orang di seluruh dunia. Di sini kita akan melihat apa yang telah dipelajari orang lain, dan apa yang mungkin kita gunakan dalam konteks kita sendiri.
Pollarding
Jika Anda pernah melakukan tur melalui Belanda atau Belgia, Anda mungkin akan melihat makhluk pohon aneh yang umum di sepanjang kanal, di padang rumput, dan di halaman depan. Tampak seperti tunggul pohon yang terputus dengan hari rambut yang buruk, pohon willow yang diserbuki, pohon poplar, pohon ek, linden, dan lainnya adalah tradisi berusia berabad-abad di Eropa. Sejak abad pertengahan, pohon yang dikelola dengan cermat ini memungkinkan petani menanam kayu bakar, bahan bangunan, dan pakan ternak di padang rumput yang sama dengan domba dan sapi.
Pollarding adalah tindakan menebang pohon kembali, di atas tinggi pohon, dengan maksud mendorong pertumbuhan baru. Jauh dari mempercepat kematian pohon, ini sebenarnya bisa memperpanjang masa hidup mereka. Willow dikenal sebagai spesies yang tumbuh cepat dan berumur pendek, tetapi ketika disurvei secara sistematis, mereka disimpan dalam keadaan muda, tumbuh aktif dan tidak pernah dibiarkan mencapai puncaknya dan memburuk. Jadi, pohon yang biasanya hanya hidup selama 30-50 tahun dapat tumbuh lebih dari 100 tahun.
Untuk membuat pohon pollard untuk pakan ternak, pertama-tama Anda harus menaikkannya di atas ketinggian jelajah dan melindungi alasnya untuk tahun-tahun awal. Anda dapat membaca di sini tentang bagaimana membuat pohon didirikan di padang rumput yang aktif. Setelah pohon tumbuh melewati ketinggian jelajah, Anda akan memotong bagian atasnya selama musim tidak aktif. Potong pada 6-7 'untuk menjaga pertumbuhan kembali jauh di atas ketinggian jelajah, namun dalam jangkauan Anda. Setelah pemotongan awal ditetapkan, aliran pertumbuhan baru akan muncul dari lokasi pemotongan pada musim berikutnya, dan di situlah Anda akan terus memangkas ke depannya.
Manfaat besar menggunakan pollard di atas ketinggian jelajah adalah memungkinkan Anda mengontrol penuh kapan ternak Anda mengakses pakan ternak, sementara tidak perlu memagari ternak dari pepohonan. Sisi negatifnya adalah memberikan akses ke pakan ternak itu akan membutuhkan tenaga Anda untuk secara fisik memotong cabang agar tersedia. Penyiapan seperti itu dapat berfungsi untuk pertanian tertentu, seperti di mana penggembala menghabiskan banyak waktu di padang rumput dengan ternak tetapi akan terlalu memakan waktu untuk yang lain.
Mengkopi
Alternatif untuk pollarding adalah apa yang disebut coppice. Ini prinsip yang sama menebang pohon berulang kali pada tingkat yang sama, tetapi penebangan menebang pohon kembali ke tanah. Inilah perbedaan antara prasmanan swalayan dan Anda harus membawa makanan ke meja ternak Anda. Satu-satunya pekerjaan untuk Anda adalah mengontrol akses ke penjelajahan.
Salah satu dari sedikit contoh yang pernah saya lihat tentang metode ini yang digunakan di daerah beriklim sedang adalah uji coba di Belanda. Di sana, pohon willow dan alder ditanam dalam barisan berjarak 80 kaki di padang rumput yang sudah ada. Ternak dengan demikian diberi penahan angin dan naungan, serta pakan tambahan. Laporan tersebut mengatakan bahwa asupan pakan daun rendah, tetapi daun pohon mengandung mikronutrien tinggi yang sebaliknya kurang pada rumput yang dikonsumsi oleh ternak. Sementara itu, bahan organik tanah meningkat, begitu pula biologi tanah. Laporan lengkapnya dapat ditemukan di sini. Domba dan kambing akan lebih memanfaatkan tembolok, dan spesies pohon lainnya (seperti murbei atau poplar yang lebih enak) dapat dipilih untuk meningkatkan asupan pakan dari ternak, tetapi ini setidaknya berfungsi sebagai gambaran berharga tentang apa yang mungkin dilakukan.
Selain mengizinkan ternak untuk menelusuri pohon dan semak apa pun yang tumbuh di padang rumput atau pagar tanaman, menggunakan tanaman berkayu sebagai penjelajahan pasti tidak umum di Amerika Serikat. Ini tentu saja bukan sesuatu yang dilakukan dengan cara yang sistematis. (Untuk pandangan Greg Judy tentang penggunaan zaitun musim gugur, semak pengikat nitrogen, lihat di sini . )
Daerah tropis menceritakan kisah yang berbeda. Di sana, apa yang disebut silvopasture intensif telah mendapatkan daya tarik dalam beberapa dekade terakhir sebagai sarana untuk meningkatkan produksi ternak. Di sana, pohon dan semak pengikat nitrogen ditanam dengan kepadatan yang sangat tinggi (beberapa ribu per acre) untuk dijadikan sumber pakan utama. Peningkatan hasil dapat benar-benar mengesankan, karena penelitian telah menunjukkan peningkatan kepadatan tebar 2 hingga 6 kali lipat, dan peningkatan produksi daging per hektar sebesar 2 hingga 10 kali lipat. Anda dapat menemukan ulasan aslinya di sini , dan ringkasan bagus tentang silvopastur intensif di sini .
Apakah hasil dari daerah tropis dapat digandakan di daerah beriklim sedang adalah pertanyaan terbuka, mengingat perbedaan besar dalam iklim, fisiologi tanaman, dll. Kita tahu bahwa sistem pohon dan semak yang dibuat dengan baik dapat memberikan penelusuran yang berharga selama kemerosotan musim panas, ekstra nitrogen disuntikkan ke dalam tanah, berlindung dari angin selama musim dingin, dan naungan selama musim panas. Yang belum kami ketahui adalah berapa manfaat yang dapat kita peroleh dari sistem seperti itu, spesies apa yang akan bekerja paling baik di iklim kita, dan cara terbaik untuk membuatnya mapan. Pastikan saya akan meneliti masing-masing, dan saya berharap orang lain akan bereksperimen juga, membagikan hasil mereka di sepanjang jalan. Kami tidak akan tahu seberapa jauh kami dapat mendorong penggembalaan regeneratif sampai kami mencobanya.
