Dua bagian kedua dari seri dari Beef Cattle Research Council of Canada tentang seluk beluk penggembala dapat bekerja dengan petani tanaman untuk memberi makan hewan selama bulan-bulan musim dingin sambil meningkatkan kesehatan dan produktivitas tanah. Minggu lalu kami melihat komunikasi, memberikan nilai, dan pentingnya pagar yang baik. Minggu ini kita akan melihat cara mengelola ternak.
Ketahui Kondisi Anda
Memahami kondisi dan mengetahui kapan saatnya memindahkan ternak, atau tidak mengeluarkan ternak sama sekali, penting untuk mencegah kerusakan lahan pertanian.
Di mana Bootsman berada, bidang basah cenderung menjadi masalah, dan bersikap fleksibel membantu menghindari kerusakan di lapangan. Ia berusaha mengelola ternaknya sesuai dengan kondisi. Pada tahun dengan curah hujan yang tinggi, mereka mungkin harus memindahkan ternak, menyesuaikan penggembalaan untuk akhir musim, atau tidak mengeluarkan ternak sama sekali. Penggembalaan musim akhir sering memungkinkan ternak untuk membantu membersihkan ladang petani dengan menghilangkan pertumbuhan kembali.
Bootsman memperhatikan bahwa kecepatan sapi dara lebih cepat daripada sapi, jadi mereka dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan di sepanjang garis pagar. Dalam kasus tersebut, dia bekerja dengan petani dan bersedia untuk membantu membayar setiap pengerjaan tambahan atau pengerjaan lahan yang diperlukan untuk mengurangi kerusakan yang terjadi, tetapi menemukan bahwa pada musim semi, sebagian besar bukti penggembalaan ternak hilang.
Meski kondisi basah seringkali bukan masalah utama Axtens, mereka memang suka melihat ternak merumput setelah tanah membeku. Mereka merasa bahwa penggembalaan saat ini membantu mencegah kerusakan dan pemadatan tanah. Axtens juga senang melihat sapi hanya membuang sekitar 50% residu artinya sapi dipindahkan sesuai dengan jumlah residu yang tersisa.
Untuk Shea, dia juga mencoba mengubah rencana penggembalaannya untuk melakukan kerusakan minimal pada ladang. Jika dia tahu bahwa ladang tertentu memiliki titik rendah atau basah, dia mencoba merumput terlebih dahulu agar memiliki waktu paling lama untuk pulih. Dia telah merumput di ladang basah sebelumnya dan menemukan bahwa dengan manajemen yang baik dan pergerakan ternak yang cepat, dia biasanya dapat mencegah kerusakan jangka panjang.
Sering Pindahkan Ternak
Periode penggembalaan yang singkat penting bagi semua produsen untuk mengurangi jumlah kerusakan yang dilakukan pada lahan pertanian serta mencegah ternak dari penggembalaan yang berlebihan. Keputusan pengelolaan penggembalaan khusus ini berbeda untuk setiap produsen. Untuk Bootsman, dia suka menggembalakan sekelompok 250 ekor sapi bersama dalam satu kawanan. Ini memungkinkan seperempat lahan untuk digembalakan dalam lima hingga sepuluh hari.
Bagi Axtens, memiliki ternak di setiap hektar itu penting, tetapi hanya mengambil setengah dari bahan tanaman. Ketika ternak merumput di tanah mereka, mereka suka melihat sebagian besar hektar digunakan dan jika nutrisi yang tersedia lebih sedikit, mereka akan bergerak lebih cepat. Thompsons telah mencoba teknik penggembalaan yang berbeda termasuk gaya penggembalaan massal di mana sejumlah besar ternak diubah menjadi tanaman penutup atau tunggul untuk waktu yang singkat. Karena kawanan ternaknya yang besar dan beragam, mereka sering kali dapat mengumpulkan kawanan ternak yang besar untuk bergerak cepat melintasi ladang, terkadang hanya dalam beberapa hari.
Meski dengan jumlah sapi yang lebih sedikit, Shea masih bisa bergerak cepat di sebidang tanah. Dia menggunakan pagar listrik portabel untuk membangun area penggembalaan "hub and spoke" di paddock. Dengan menempatkan sumber air di tengah lapangan dan memagari keluar dari sana, dia dapat memindahkan ternak setiap beberapa hari dan membiarkannya di sebidang tanah untuk waktu yang singkat. Penjarangan adalah kunci untuk model ini, karena Shea sering mencoba membuat ternak membersihkan tanaman penutup sehingga mereka dapat menyemai tanaman tanpa olah tanah di tahun-tahun berikutnya dengan masalah minimal. Shea menemukan bahwa jika Anda memberi ternak terlalu banyak ruang, mereka pasti akan berbaring di atas tanaman dan membuat kekacauan.
Gunakan Kelas Sapi yang Tepat
Penting untuk mencocokkan kebutuhan nutrisi ternak yang akan digembalakan terhadap kualitas pakan yang tersedia. Meskipun suplementasi sering menjadi pilihan, biasanya lebih sulit dilakukan di lahan yang bukan milik produsen. Sebuah pengujian umpan dapat membantu menentukan kelas ternak mana yang paling cocok untuk sumber pakan yang tersedia.
Bagi Thompsons dan Axtens, memilih kelas ternak yang tepat adalah penting. Setelah Axtens memutuskan sebidang tanah yang ingin digembalakan dan kapan mereka ingin menggembalakannya, Thompsons kemudian dapat memilih kelas ternak yang sesuai untuk memenuhi persyaratan tersebut.
Bootsman mengatakan janggut dapat bekerja dengan baik untuk menjaga kondisi tubuh tetapi janggut saja tidak akan bekerja untuk sapi menyusui atau memelihara sapi jantan atau sapi dara tanpa suplementasi tambahan, tambahnya.
Selama beberapa tahun pertama Shea membawa pulang kawanan anak sapi (Maret/April) dari padang rumput pada musim gugur dan menempatkan sapi dan anak sapi di tanaman penutup. Meskipun sapi dan anak sapi kembali dalam kondisi bagus, mereka harus membawanya pulang sebelum mereka menggembalakan semua tanaman penutup untuk menyapih dan memasarkan anak sapi. Tahun lalu Shea mengirim sapi ke tanaman penutup setelah disapih dan mengasuh anak sapi. Dengan hanya membuang sapi ke tanaman penutup berarti mereka dapat merumput hingga awal Desember.
Shea awalnya khawatir tentang sapi dan anak sapi yang berisiko keracunan nitrat dan kembung, tetapi juga tidak peduli. Campuran tanaman penutup mencakup basis tanaman komersial (biasanya oat), lobak pucuk ungu, dan lobak daikon untuk perbaikan tanah, dan beberapa jenis kacang-kacangan, meskipun dia belum menemukan kacang-kacangan yang bekerja dengan baik di daerahnya. Dia mengalihkan ternak langsung dari padang rumput ke tanaman penutup dan belum mengalami masalah kembung.
Secara keseluruhan, penggembalaan ternak di lahan pertanian dapat menjadi strategi yang sama-sama menguntungkan bagi produsen ternak dan petani selama semua kooperator jelas dan terbuka tentang tujuan kemitraan. Memulai dari yang kecil mungkin merupakan ide yang bagus karena memungkinkan kedua produsen untuk memulai sebelum melakukan kemitraan yang lebih besar. Shea menunjukkan bahwa, “setiap hektar yang Anda gembalakan adalah hari tambahan Anda tidak memberi makan ternak di kandang, jadi jumlah kecil pun sepadan.”
Satu Hal Lagi
Lihat Klasik minggu ini oleh NatGLC. Genevieve Slocum mencakup pentingnya tanaman penutup penggembalaan untuk melengkapi siklus nutrisi . Itu hanya satu hal lagi yang perlu dipertimbangkan saat bekerja dengan tanaman tetangga. Genevieve juga menyertakan info tentang jenis tanaman penutup yang perlu dipertimbangkan.
