Flerds:Domba dan Sapi Merumput Bersama untuk Perlindungan Pemangsa dan Pengelolaan Padang Rumput

Berikut adalah beberapa penelitian yang hampir tidak mendapatkan cukup visibilitas oleh orang-orang yang paling membutuhkannya. Itu selesai pada akhir tahun 80-an dan awal 90-an, dan prinsipnya tetap benar.

Ketika Jornada Experimental Range (JER) di luar Las Cruces, New Mexico memperluas jangkauan program penelitian ternak mereka untuk menyertakan domba bersama sapi, mereka mengalami masalah yang dihadapi oleh siapa pun yang memelihara ruminansia kecil: predator, kebanyakan coyote, mulai memetik hewan. Nyatanya, mereka kehilangan 66% kawanan, turun dari 96 menjadi 33 domba hanya dalam satu tahun. Seperti yang ditulis Dean Anderson dalam makalahnya tahun 1998 di Journal of Arid Land Studies, hal ini melambungkan mereka ke dalam penelitian pengendalian predator.

Mereka berakhir dengan pendekatan dua cabang yang menghilangkan pemangsaan oleh coyote. Solusinya? Mereka mendapatkan anjing penjaga untuk tinggal bersama kawanan, dan mereka mengajari domba untuk tinggal bersama sapi. Para peneliti memulai dengan dua pengamatan. Pertama, domba liar biasanya tidak tinggal bersama ternak di padang rumput yang sama. Bahkan mereka berinteraksi kurang dari 6% dari waktu. Kedua, mereka telah melihat betapa agresifnya ternak terhadap anjing, terutama ketika mereka merasa terancam. Mereka mengira bahwa agresi terhadap anjing yang mengancam ini akan diterjemahkan menjadi coyote juga, dan jika domba berperilaku sebagai bagian dari kawanan sapi, mereka akan mendapat perlindungan lebih. Dan dengan itu, mereka mulai memikirkan logistik untuk mengikat domba, kambing, dan sapi.

Ikatan Pena

Mereka mulai dengan mengurung domba muda dengan ternak selama 30 hari. Semua diberi makan bersama, meskipun ada creep yang membiarkan domba-domba itu melarikan diri ke tempat yang aman jika perlu. Hanya itu yang diperlukan, agar domba terikat dengan ternak. Penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa ikatan yang baik dapat dicapai hanya dalam 14 hari, sehingga memudahkan untuk memulai hubungan.

Seperti yang dilakukan oleh semua peneliti yang baik, Dean Anderson dan orang-orang di JER melakukan tes untuk melihat apakah mereka mendapatkan hasil yang mereka harapkan. Itu melibatkan pengiriman anjing penggembala terlatih untuk mengumpulkan sapi dan domba sementara mereka merekam apa yang terjadi. Anjing mengalami kesulitan dengan kelompok kontrol karena domba menolak untuk bergerak bersama ternak, dan lari sendiri. Pekerjaan itu jauh lebih mudah bagi anjing ketika harus mencoba memindahkan flerd. Domba bergerak bersama ternak, umumnya berjalan di tengah-tengah mereka, dan ternak melakukan tugas mereka sesekali menyalakan anjing untuk melindungi diri mereka sendiri dan domba secara lebih luas. Sangat mudah untuk melihat dari video pengujian Dean Anderson tahun 1987 bahwa flerd memberikan banyak perlindungan bagi domba dan kambing.

Masalah / pengeluaran terbesar dalam membuat flerd adalah memberi makan hewan saat mereka terikat. Untungnya, Anda tidak perlu melatih setiap anggota kawanan Anda. Dengan memanfaatkan insting kawanan ruminansia kecil Anda, Anda dapat memberikan perlindungan kepada hewan yang tidak terikat. Hewan yang terikat akan tetap dengan ternaknya, dan mereka yang tidak terikat dengan ternak akan tetap dengan kawanannya. Peneliti Jornada menemukan bahwa 12 domba yang terikat mengendalikan pergerakan 12 domba yang tidak terikat. Anda dapat melihat ini bekerja dalam video Dean Anderson di bawah.

Di Rentang Eksperimental Jornada, peneliti menggunakan perilaku kawanan ini untuk memperkenalkan domba baru ke flerd. Domba dikeluarkan dari jangkauan untuk melahirkan di kandang di mana mereka tinggal selama sekitar 2 bulan sementara domba tumbuh dan mendapatkan kekuatan. Kemudian domba betina dan anak domba kembali ke kandang dengan ternak mereka. Meskipun domba menghabiskan sekitar 3 bulan dengan ternak sebagai bagian dari flerd, proses ikatan tampaknya tidak benar-benar dimulai sampai mereka disapih. Mungkin saja mereka terlalu fokus pada ikatan mereka dengan ibu mereka. Setelah disapih, saat mereka terus mengikuti induknya dan flerd, ikatan mulai terbentuk. Setelah 217 hari dengan flerd, ikatan mereka dengan sapi sekuat domba yang terikat kandang yang menghabiskan 34 hari dengan sapi dara sebelum bergabung dengan kawanan.

Manfaat Flerd

Ada manfaat manajemen dan padang rumput yang bisa diperoleh dengan memelihara domba dan sapi bersama-sama.

• Pagar anti-domba di lapangan tidak lagi diperlukan karena domba akan tinggal bersama ternak. Pagar apa pun yang akan memelihara ternak di padang rumput tertentu akan memelihara domba bersama mereka, selama tidak ada ternak di padang rumput yang berdekatan. Domba tidak terikat pada sapi atau kawanan tertentu, mereka terikat pada semua ternak, sehingga akan berpindah ke ternak lain dengan segera jika diberi kesempatan.

• Lebih mudah menemukan ruminansia kecil Anda di tempat yang luas, di semak-semak lebat atau dalam kabut atau salju karena ukuran sapi membuat kelompok lebih mudah dilihat.

• Anda dapat berlari di paddock yang lebih besar. Ternak cenderung menjelajah wilayah yang lebih luas saat mencari makan daripada domba dan ruminansia kecil lainnya. Domba di flerd menempel pada ternak, mendistribusikan makanan di area yang lebih luas dari yang mungkin hanya dengan satu kawanan.

• Flerding dapat menggantikan cara lain untuk mencoba mencegah coyote memakan domba. Sebelum melarikan diri, Anderson berkata, "kami mengandalkan penembakan, penjebakan, jerat, pagar beraliran listrik, dan anjing penjaga." Setelah terbang, mereka hanya menggunakan anjing penjaga Akbash Turki.

Siap Mencoba Flerds? Inilah Beberapa Kiat

1) Gunakan ras domba dan kambing yang menunjukkan kecenderungan berkelompok .
Peneliti menemukan bahwa ras domba muka putih memiliki ikatan yang lebih baik daripada ras domba muka hitam berdasarkan kecenderungan berkelompok mereka. Mereka juga menemukan bahwa kambing Spanyol dapat terikat, tetapi seiring waktu, ikatan mereka menjadi berkurang dan lebih sering menjauh dari kawanan.

2) Ikatan hewan yang lebih muda lebih baik daripada hewan yang lebih tua.
Peneliti telah melakukan ini dengan domba berumur 1 hari, dan dengan domba berumur setahun dengan hasil yang baik. Peneliti Jornada berhasil dengan domba berumur 45, 62, dan 90 hari serta domba betina berumur 18 bulan.