Inilah paruh kedua dari wacana saya yang berjudul aneh tentang pengelolaan ternak rumput. Saya sampai pada kesimpulan bahwa pada perusahaan yang dikelola dengan benar, ternak seharusnya terlihat tidak memiliki kaki. Di Bagian 1, saya membahas sisi binatang dari filosofi ini . Sekarang saya akan melanjutkan dengan aspek hijauannya.
Harap dicatat bahwa saya menulis tentang pengalaman pribadi saya, yang terjadi di timur laut AS dengan penggembalaan ternak sapi. Beberapa ide di bawah ini tidak dapat diterapkan di negara bagian Barat, di mana spesies rumput dan taktik pengelolaan jelajah sangat berbeda. Saya juga tidak membahas peternakan sapi perah atau padang rumput beririgasi. Namun, saya sangat yakin bahwa strategi yang dijelaskan di bawah ini berhasil. Saya telah mengamati penerapannya yang sukses di berbagai peternakan dari Missouri hingga New York.
Manajemen Pemulihan Pakan: Biarkan rumput Anda tumbuh cukup tinggi untuk menyembunyikan kaki sapi.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa rumput vegetatif pendek lebih mudah dicerna daripada rumput dewasa yang lebih tinggi. Untuk alasan ini, banyak profesional pertanian merekomendasikan rotasi penggembalaan singkat (30-40 hari). Saya pribadi tidak setuju dengan praktik ini, mendukung penggembalaan rumput yang tinggi. Dengan “rumput tinggi”, yang saya maksud adalah hijauan abadi musim dingin Timur seperti orchardgrass dan fescue tinggi, tumbuh setidaknya 10 inci di antara penggembalaan.
Alasan saya menggunakan rerumputan tinggi adalah sebagai berikut. Anda dapat mengharapkan sistem akar tanaman rumput untuk mencerminkan ukuran yang Anda izinkan untuk mencapai pertumbuhan puncaknya. Itu berarti bahwa padang rumput yang Anda biarkan tumbuh hingga 12 inci secara teratur memiliki akar sedalam sekitar 12 inci. Jika Anda menggembalakan rumput Anda hingga 2 inci tunggul sepanjang waktu, sistem akar akan menurun dan menjadi sangat dangkal. Tidak apa-apa jika Anda bisa menjamin 2 inci hujan setiap minggu. Tetapi ketika kekeringan melanda (dan itu akan terjadi!), rumput pendek dengan akar pendek dan tidak ada cadangan nutrisi tidak dapat bertahan. Rumput yang tidak ada tidak dapat dicerna sama sekali! Selain itu, tidak ada penginjakan massa hijauan (untuk pembusukan menjadi bahan organik pembangun tanah) yang dapat terjadi kecuali jika rumput dibiarkan mencapai atau melampaui ketinggian sekitar 10 inci. Anda pasti bisa melupakan menimbun pakan musim dingin jika Anda merumput di tanah. Katakan halo pada tagihan jerami.
Jika Anda memberi kawanan rumput-genetik Anda dengan rumput yang lebih tinggi dan pulih sepenuhnya, mereka akan baik-baik saja selama asupannya tidak pernah dibatasi. Baca kalimat itu lagi:Jika Anda memberikan kawanan rumput-genetik Anda dengan rumput yang lebih tinggi dan pulih sepenuhnya, mereka akan baik-baik saja selama asupannya tidak pernah dibatasi ! Memiliki genetika yang kuat dan mudah dipelihara mutlak diperlukan untuk keberhasilan penggembalaan rumput tinggi. Breed sapi perah dan komoditas sapi umumnya merupakan hewan dengan pemeliharaan tinggi dengan permintaan produksi yang ekstrim. Jenis ternak ini mungkin tidak cocok untuk penggembalaan hijauan yang sudah matang. Sama pentingnya adalah menyediakan lebih banyak rumput untuk kawanan Anda daripada yang bisa mereka konsumsi, setiap hari dan setiap gerakan.
Mengelola padang rumput Anda untuk membangun kesuburan tanah dan kandungan nutrisi tanaman sangat penting jika Anda merumput hijauan yang lebih matang. Topik itu bisa mengisi buku, jadi tinjaulah karya Greg Judy, Allan Savory, dan Ian Mitchell-Innes untuk informasi lebih lanjut tentang pembangunan kesuburan holistik.
Apa kunci untuk mendapatkan rumput yang tinggi dan melimpah ini? Manajemen periode pemulihan yang tepat! Pemulihan adalah satu-satunya faktor terpenting yang menentukan keberlanjutan rencana penggembalaan Anda. Itu adalah akar (maafkan kata-kata) dari mana semua manfaat penggembalaan massa tumbuh. Pemulihan penuh yang konsisten adalah satu-satunya cara yang hemat biaya untuk mengembangkan ekosistem hijauan-tanah-mikroba yang kuat. Metode pemupukan lainnya akan membutuhkan lebih banyak uang dan tenaga kerja daripada yang ingin saya berikan. Membiarkan rumput beristirahat cukup lama memiliki banyak manfaat:meningkatkan daya dukung ternak, mengurangi limpasan air dan erosi, habitat satwa liar yang lebih menarik, dan melindungi organisme tanah dari terik matahari.
Tanaman rumput telah pulih sepenuhnya ketika telah tumbuh kembali 3-4 daun dewasa setelah digembalakan. Ini adalah titik paling awal di mana defoliasi lain tidak akan merusak tanaman. Jika Anda merumput paddock tersebut lagi sebelum waktu tersebut, sistem akar tanaman dan kekuatan pertumbuhan kembali akan dirugikan.
Di Amerika Serikat Bagian Timur, pemulihan penuh dapat berlangsung antara 60 hingga 120 hari. Ini bervariasi berdasarkan musim, curah hujan dan kesehatan tanah. Saya merekomendasikan untuk mengizinkan periode pemulihan setidaknya 75 hari di setiap pertanian di sebelah timur Sungai Mississippi. Dengan ternak yang tepat, hampir tidak mungkin memiliki masa pemulihan yang terlalu lama.
Satu-satunya pengecualian untuk aturan 75 hari mungkin selama penghijauan musim semi, saat rumput tumbuh sangat cepat. Anda dapat mengurangi periode pemulihan setelah rotasi musim semi pertama Anda, tetapi hanya jika ternak ditebar cukup sedikit sehingga mereka hanya memakan ujung rumput.
Saat Anda merumput di rumput tinggi yang sudah cukup istirahat, kaki ternak Anda yang kecil, berotot, dan kekar akan terlindung dari kakinya.
Alokasi Pakan: Biarkan ternak makan sampai kenyang dan berbaring, menyembunyikan kaki mereka.
Jika Anda tidak pernah melihat ternak Anda berbaring, ini bisa mengindikasikan masalah alokasi hijauan. Ketika diberi makan sepuasnya, ternak akan kenyang di rumput, lalu berbaring untuk memamah biak. Mereka mengulangi siklus ini beberapa kali sehari. Anda harus secara teratur melihat hewan Anda berbaring dan mengunyah makanannya (yang menyembunyikan kakinya). Jika tidak ada cukup pakan untuk sapi Anda, mereka akan merumput sepanjang hari, berusaha mati-matian untuk mengisi rumen mereka. Mereka mengeluarkan energi berharga yang dapat digunakan untuk keuntungan, dan tidak cukup menerimanya sebagaimana adanya. Pindahkan kawanan dari setiap paddock ketika maksimal 50% hijauan di dalamnya telah dimakan. Ini memungkinkan hewan untuk memilih hijauan yang paling padat nutrisi dan menginjak-injak sisanya. Performa hewan dimaksimalkan, demikian pula kesehatan padang rumput dan penggabungan bahan organik ke dalam tanah.
Pastikan untuk memeriksa sisi kiri ternak Anda untuk pengisian rumen secara teratur. Jika ada segitiga cekung antara tulang rusuk dan pinggul tepat di bawah tulang belakang, asupan hijauan hewan menjadi terbatas. Area segitiga itu harus penuh dan membulat pada sapi yang diberi makan dengan benar. Beri kawanan Anda lebih banyak rumput jika Anda melihat bintik-bintik cekung. Anda harus memeriksa sisi kiri hewan, karena rumen tidak terlihat di sisi kanan.
(Sebagai tambahan, bahkan ternak yang cukup makan akan dengan rakus merumput di setiap padang rumput baru yang mereka buka. Jika Anda berpindah beberapa kali sehari, jangan heran jika ternak makan terus-menerus. Dalam hal ini, mereka mungkin tidak kelaparan.)
Singkatnya, ternak Anda seharusnya terlihat tidak memiliki kaki. Berkembang biak untuk ternak pendek, kekar, hemat rumput yang kakinya tersesat di rumput. Rumput Anda harus dibiarkan pulih sepenuhnya ke ketinggian yang tinggi, menutupi kaki hewan Anda. Jangan biarkan lebih dari 50% rumput dihilangkan dan memperlihatkan kuku kawanan Anda. Alokasikan hijauan Anda sehingga ternak Anda memiliki lebih banyak makanan daripada yang bisa mereka telan. Ini memungkinkan mereka untuk mengisi, lalu berbaring dan menyembunyikan kaki mereka untuk merenung. Berkembang biak dan menyisihkan kawanan Anda agar sesuai dengan rencana manajemen tenaga kerja rendah, jadi Anda tidak perlu menghabiskan waktu melihat kaki sapi Anda. Jika tidak ada kaki yang terlihat, Anda sedang merumput!
