Pilih Bagal dan Keledai yang Bekerja Keras untuk Peternakan

Keledai dan bagal sangat fleksibel dan tangguh:Mereka bekerja sebagai hewan ternak dan pengepakan serta tunggangan pelana, pelompat, dan hewan penarik. Dihargai karena kecerdasan dan kelembutan mereka, mereka sensitif dan umumnya mencintai orang. Jika seekor keledai atau keledai pemarah, para ahli mengatakan, itu adalah taruhan yang adil yang harus disalahkan manusia.

Perbandingan dengan kuda datang secara alami. Bagaimanapun, hewan adalah anggota keluarga Equidae.

Semua keledai domestik, atau keledai, adalah keturunan keledai liar dari Afrika dan Asia. Namun, keledai Somalia yang terancam punah adalah satu-satunya keledai liar Afrika yang masih ada di Afrika. Ciri khas keledai gelap, garis punggung dan layu berbentuk salib berasal dari keledai liar Nubia (Equus africanus africanus ), yang dianggap punah. Seni Mesir kuno menggambarkan hewan ini sebagai hewan peliharaan budaya itu.

Kuda dan keledai liar diburu untuk makanan dan olahraga sebelum dijinakkan. Keledai mungkin telah menjadi mitra umat manusia sejak 2.800 SM, meskipun para ahli tidak setuju apakah domestikasi dimulai pertama kali di Asia barat atau Afrika utara. Lebih penting lagi adalah kenyataan bahwa habitat alami keledai adalah pedesaan yang panas, kering, berbukit, berbatu — sangat berbeda dari padang rumput (padang rumput) yang sejuk dan luas tempat kuda liar berasal. Perbedaan habitat ini menjelaskan beberapa perilaku yang sekarang kita kaitkan dengan keledai dan sepupu hibridanya, bagal.

Pikirkan bagal atau keledai dan stereotip yang langsung muncul di benak adalah keras kepala. Persepsi ini sebenarnya memiliki beberapa dasar, tetapi orang-orang yang mengenal hewan-hewan ini mengatakan bahwa mereka tidak terlalu keras kepala tetapi berhati-hati. Sangat cerdas — penggemar mereka akan berpendapat bahwa mereka lebih pintar daripada kuda — keledai dan bagal adalah pembelajar yang cepat. Keras kepala legendaris mereka, pada kenyataannya, adalah manifestasi dari bakat mereka untuk mempertahankan diri. Mereka berhenti dan memikirkan semuanya, lalu sampai pada kesimpulan mereka sendiri. Saat kesimpulan tersebut berbeda dari apa yang manusia ingin mereka lakukan, kami menerapkan reputasi buruk mereka.

Bagal secara alami curiga dan waspada untuk melakukan hal-hal lama untuk tubuh tua mana pun. Namun, dapatkan kepercayaan mereka, dan Anda mungkin terkejut melihat betapa kooperatifnya mereka.

Larry Buggia dari Annabessacook Veterinary Clinic di Monmouth, Maine, mengatakan jalur evolusi kuda dan keledai membantu menjelaskan perbedaan antara kedua spesies. Karena kuda berevolusi di dataran yang luas dan terbuka, mekanisme pertahanan alaminya ketika terkejut atau ketakutan adalah dengan berlari dan menjaga jarak antara kuda itu dengan pemangsa mana pun. Keledai berevolusi dalam situasi yang kurang kondusif untuk terbang dan dengan demikian mengembangkan kemampuan untuk menganalisis dan merespons dengan tepat situasi individu. “Mereka berevolusi dengan sedikit lebih banyak kekuatan otak,” kata Buggia.

Bakat untuk memikirkan hal-hal ini dapat menjadi keuntungan besar:Jika seekor keledai atau keledai mengurus dirinya sendiri, ia juga mengurus muatannya, manusia atau lainnya. Selama beberapa dekade, keledai telah membawa turis menyusuri jalan sempit berliku ke Grand Canyon — suatu prestasi yang seharusnya memberi tahu kita sesuatu tentang ketangkasan dan kehati-hatian bagal yang cerdas.

Keledai itu Kuat dan Cerdas

Sebuah hibrida antara keledai dan kuda, bagal menggabungkan yang terbaik dari keduanya — dan, pada kesempatan langka, yang terburuk. Bagal adalah keturunan keledai jantan (jack atau jackass) dan kuda betina. Keledai betina (jenny) yang dikawinkan dengan kuda jantan menghasilkan seekor hinny.

Berkepala berat dan bertelinga panjang, bagal memiliki ekor seperti keledai dan kaki bertulang halus dengan kuku kecil. Dengan telinga yang lebih pendek, seekor hinny memiliki kepala yang lebih mirip kuda dan ekor yang panjang dan penuh, tetapi tubuh keledai lebih kecil.

Bagal biasanya menampilkan kekuatan hibrida sejati. Pound untuk pound, mereka lebih kuat dari kuda, hidup lebih lama dan mampu terus bekerja sepanjang hidup mereka lebih dari kuda, meskipun mereka dewasa agak kemudian. Mereka lebih kecil kemungkinannya dibandingkan kuda untuk menjadi sakit atau lumpuh, dan dapat hidup dengan jatah hemat dan dalam suhu yang lebih ekstrem daripada kuda. Stamina dan ketahanan juga merupakan bagian yang pantas dari legenda bagal. (Namun, hinnie tidak harus sekuat atau sekuat apa pun.) Bagal dan hinnie hampir selalu steril, tetapi bagal jantan harus dikebiri (dikebiri) agar mereka tetap jinak. Bagal yang tidak dikebiri bisa sangat berbahaya.

Keledai dengan perawatan rendah telah lama memiliki reputasi di Amerika Serikat sebagai hewan pertanian dan rancangan hewan pilihan. Mereka adalah mitra mendasar dalam pertumbuhan barat Amerika Serikat, mengangkut beban berat melalui jarak yang sangat jauh (seringkali berterima kasih dengan menjadi makan malam ketika masa sulit bagi para penambang atau perintis yang bergantung pada tenaga mereka). Catatan sejarah membanggakan rekor enam keledai yang mengangkut hingga 7.000 pound, 15 hingga 30 mil sehari.

Di kalangan penunggang kuda, bagal menjadi populer sebagai pengganti kuda yang tenang dan mantap. Tim Roy, dari South Berwick, Maine, telah menunggang kuda sejak masa kecilnya di Tennessee. Setelah datang ke Maine, dia membeli seekor kuda dan melanjutkan menungganginya. Pada perjalanan trail semalam, Roy memperhatikan kekuatan dan stabilitas bagal yang digunakan oleh pengendara lain.

"Seiring bertambahnya usia," katanya, "Saya memutuskan saya menginginkan sesuatu untuk berkuda yang lebih stabil secara mental daripada kuda." Dia melihat keuntungan menunggangi binatang tanpa naluri terbang yang sering ditunjukkan kuda dalam situasi baru yang menakutkan. Dia membeli Hector yang berusia 11 tahun melalui pedagang keledai di Massachusetts.

“Hector memenuhi kebutuhan saya akan seekor kuda,” katanya, “dan bonus tambahannya adalah dia membuat hewan arloji untuk kambing.”

Roy mengatakan bahwa reputasi bagal sebagai "tendangan samping" berarti dia harus memanggil dokter hewan baru — dokter hewan lamanya terlalu takut ditendang. Dokter hewan baru sangat nyaman dengan Hector, yang belum pernah menendang siapa pun.

Lorraine Travis, penulis The Mule (Lihat referensi di akhir artikel ini), mengaitkan reputasi bagal yang tidak pantas untuk temperamen buruk dengan sifat sensitif dan hati-hati hewan itu. Sampai bagal belajar untuk mempercayai seseorang, mereka akan siap untuk tindakan defensif (tidak pernah ofensif, kata Travis). Bagal adalah penendang yang hebat, katanya; jika seekor keledai meleset, itu karena dia sengaja.

Sayangnya, banyak orang yang bekerja dengan bagal tidak menghargai kepekaan hewan tersebut. Mereka juga mungkin tidak memahami karakteristik mendasar ini:Anda tidak dapat memaksa keledai untuk melakukan apa pun. Membujuk, ya. Atur pekerjaannya agar dia mau bekerja sama, tetapi cobalah untuk memaksa atau mengintimidasi dia, dan Anda akan menghadapi pertempuran.

Reputasi bagal untuk ingatan yang panjang memang layak diterima, jadi sangat penting untuk memperlakukan mereka dengan lembut dan cerdas. Mereka akan mengingat perawatan apa pun yang mereka terima — baik atau buruk — dan sumbernya. Banyak cerita tentang bagal yang menunggu beberapa tahun untuk membalas dendam pada penangan yang buruk.

Karena bagal yang tidak terlatih atau salah penanganan dapat menjadi teman yang buruk, sebelum Anda membelinya, sangat penting untuk mengetahui dari mana hewan Anda berasal dan bagaimana ia dibesarkan.

Keledai Sayang

Keledai tidak hanya menjadi salah satu hewan yang paling sering digunakan, tetapi juga hewan yang paling banyak disalahgunakan dalam sejarah. Ia telah menghabiskan ratusan tahun dalam pelayanan kepada manusia, tetapi masih sering disalahpahami oleh pemiliknya dan, sayangnya, oleh dokter hewan. Ada kecenderungan untuk melihat keledai hanya sebagai kuda kecil, tetapi sifat dan fisiologi mereka berbeda dan membutuhkan perawatan yang berbeda. Elisabeth D. Svendsen telah mengumpulkan informasi tentang semua aspek manajemen keledai dalam bukunya, The Professional Handbook of the Donkey. (Lihat referensi di akhir artikel ini.)

Sejarah panjang keledai sebagai binatang beban telah memberinya peran penting dalam perekonomian beberapa wilayah termiskin di dunia. Baru-baru ini, bagaimanapun, keledai telah menemukan jalannya ke lingkaran yang lebih makmur sebagai hewan peliharaan keluarga yang sangat baik dan tunggangan pelana yang baik hati. Penggunaan baru dan menjanjikan untuk temperamen khusus keledai adalah sebagai hewan terapeutik bagi orang-orang yang cacat fisik atau mental.

Banyak pemilik keledai yang juga memiliki kuda memuji kecerdasan dan keramahan keledai tersebut. Orang-orang yang tidak pernah mempertimbangkan untuk melatih seekor kuda sendirian merasa nyaman dan berhasil dalam melatih seekor keledai.

Jan Rowe, dari Albion, Maine, yang memiliki pengalaman bertahun-tahun dengan keledai dan kuda, mengatakan melatih keledai sangat berbeda dari kuda karena sifat dan kecerdasan keledai yang tenang. Keledai tidak akan terintimidasi untuk melakukan sesuatu.

“Seekor keledai melihat cambuk dan bertanya, 'Apakah kamu bercanda?&rsquo katanya.

Keledai akan menjadi teman baik, kata Rowe. “Begitu Anda membuat mereka mengikuti Anda, Anda berhasil.”

Rowe telah menggunakan beberapa pendekatan pelatihan kreatif, pernah benar-benar menggunakan wortel di atas tongkat untuk membuat keledai mengambil langkah pertama. Pengalamannya melatih keledai termasuk bekerja dengan dua keledai liar (keledai kecil) yang dia adopsi beberapa tahun lalu melalui Program Kuda dan Burro Nasional Biro Pengelolaan Tanah AS (http://www.blm.gov/wo/st/en/ prog/whbprogram.html. Program ini menghapus hewan-hewan ini dari tanah publik ketika jumlah mereka mengancam habitat dan kesehatan mereka. Burro-nya, Shadow dan Twilight, sangat liar sehingga dia tidak bisa mendekati mereka saat pertama kali membawanya ke lumbungnya.

“Awalnya saya hanya menyikat mereka dengan sapu agar mereka terbiasa disentuh tanpa ancaman saya mendekati mereka,” kata Rowe. Akhirnya dia bisa cukup dekat untuk menyentuh mereka. Dia menghabiskan musim dingin pertama itu hanya "bersandar pada mereka dan mencintai mereka" — bukan strategi yang sulit bagi pemilik keledai mana pun — sampai mereka mengikutinya ke mana-mana. Dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk bekerja dengan mereka sebelum mencoba melatih mereka untuk mengemudi.

Keledai yang terlatih dengan baik menjadi hewan pengantar yang sangat baik untuk anak-anak kecil dan merupakan tunggangan pelana yang dicintai bagi banyak pemiliknya. Keledai dan bagal tidak memiliki bahu besar yang dimiliki kuda, jadi pelana mereka memiliki bagian ekor khusus yang disebut crupper untuk mencegah pelana dan pengendara meluncur ke depan ke leher hewan. Beberapa pemilik keledai, termasuk Rowe, lebih suka mengendarai tanpa pelana atau dengan bantalan tanpa pelana. Itu hanya membutuhkan beberapa pengetahuan dan banyak keseimbangan, kata Rowe. “Seperti belajar naik sepeda.”

Peran lain yang berkontribusi pada nilai keledai di peternakan adalah peran “anjing penjaga”. Pemilik keledai melaporkan keledai mereka berlari dengan anjing liar dan coyote dari properti. Kebanyakan keledai hidup bersama dengan bahagia dengan hewan lain, tetapi karena sifatnya yang protektif, mereka harus diperkenalkan secara perlahan kepada tetangga baru.

Allan Smith, dari Union, Maine, mengatakan bahwa keledai mudah untuk dipagari. Seutas kawat listrik dapat digunakan. "Tapi Anda ingin memastikan ada biaya di dalamnya," katanya. “Ketika saya tidak menagih pagar mereka, mereka mengetahuinya, dan mereka keluar.”

Meskipun mereka paling sering digunakan di negara ini sebagai hewan peliharaan, kemampuan keledai sebagai hewan penarik tidak boleh diabaikan. Meskipun kecil, keledai dapat menarik beban yang cukup besar. Sally Boyd dari Teel Cove Farm di Tenants Harbour, Maine, menggunakan dua keledai standarnya, Hershey dan Babe, untuk mengumpulkan kayu dan jerami serta untuk membajak kebunnya. Dia memesan peralatan skala kecil khusus dari Inggris (termasuk bajak, garu bergigi pegas dan tine) sehingga dia bisa bekerja dengan hewannya di kebun. Dengan suara pengalamannya, Boyd mengatakan bahwa menggunakan hewan untuk pekerjaan di kebun bukanlah untuk semua orang.

“Saya membayangkan Anda akan sangat frustrasi jika Anda terbiasa menggunakan rototiller, karena keledai membutuhkan waktu tiga kali lebih lama,” katanya. “Tetapi jika Anda senang bekerja dengan hewan, itu menyenangkan.”

Perawatan Keledai yang Baik Terbayar

Karena awalnya berevolusi di iklim yang kering dan keras, keledai dapat berkembang biak dengan diet sederhana. Jauhkan keledai dari makanan manis dan biji-bijian, karena mereka dapat menyebabkan dan mengembangkan laminitis seperti halnya kuda. Keledai jauh lebih kecil kemungkinannya untuk ditemukan karena mereka tahu kapan mereka kenyang dan akan berhenti makan. Sebagai penjelajah, keledai menyukai serat kasar yang mungkin disukai hewan lain, seperti onak dan pigweed, sehingga mereka dapat membantu menjaga lanskap saat mereka mengunyah rumput liar. Namun, pertama-tama, biasakan diri Anda dengan gulma di daerah Anda yang mungkin beracun bagi hewan Anda dengan menghubungi agen penyuluhan daerah Anda.

Sifat keledai yang lembut dan sabar bisa menjadi masalah dalam hal penyakit. Meskipun mereka bisa mendapatkan laminitis dan kolik, mereka mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan sampai penyakitnya sudah lanjut. Penting untuk mengetahui keledai atau bagal Anda dengan baik dan memperhatikan perubahan perilaku yang bahkan tidak kentara, yang mungkin merupakan satu-satunya petunjuk bahwa makhluk Anda sakit.

Keledai dan bagal perlu diberi obat cacing secara teratur, jadi tanyakan kepada dokter hewan Anda untuk mengatur jadwal. Jaga agar area hewan tetap bersih dan bebas kotoran untuk mengurangi kemungkinan parasit atau penyakit.

Perawatan rendah bukan berarti tidak ada perawatan. Keledai dan bagal harus memotong kukunya secara teratur. Bentuk kuku mereka berbeda dari kuku kuda, jadi Anda harus memastikan farrier Anda terbiasa dengan konfigurasi kuku khusus mereka.

Meskipun hewan-hewan ini kuat dan tidak perlu dikandang, berikan mereka tempat berlindung dari cuaca ekstrem. Keledai dan bagal adalah hewan yang energik dan pekerja keras, jadi Anda harus memastikan untuk melatihnya secara teratur.

Jauh dari kata kasar, anggota kelas rendah dari keluarga kuda, keledai dan bagal adalah hewan mulia dengan kombinasi langka dari sifat ramah, kecerdasan luar biasa, dan kekuatan luar biasa. Mereka terus memenangkan pertobatan, bahkan di antara pecinta kuda lama.

Dicetak ulang dari BERITA IBU BUMI.