Catatan Editor:Artikel ini adalah yang pertama dari seri tentang mengelola selama dan setelah musim kemarau. Ini semua tentang pentingnya jalan padang rumput untuk mengatur diri Anda sendiri untuk membuat keputusan manajemen penggembalaan terbaik dengan memperhatikan hal-hal yang benar, dan kemudian memikirkannya sesuai rencana Anda. Meskipun vegetasi Anda atau skala operasi Anda mungkin berbeda, langkah-langkah dan gagasan tentang cara memandang padang rumput Anda berguna di mana-mana.
Serial ini diadaptasi dari presentasi yang diberikan Julie Elliott dalam beberapa tahun terakhir berjudul “Merencanakan Kekeringan Ekstrim dan Berkepanjangan di Ladang dan Peternakan”. Untuk menonton dan mendengarkan percakapannya di Garden City, Kansas melalui Adobe Connect, klik di sini.
Kekeringan terjadi. Faktanya, menurut catatan jangka panjang, kami menerima 75% atau kurang dari curah hujan rata-rata kumulatif jangka panjang sekitar setengah dari waktu di barat semi-kering. Jadi sungguh, kita harus mengharapkan kekeringan sebanyak kita mengharapkan tahun yang baik atau rata-rata. Namun bagi para penggembala, curah hujan hanyalah sebagian dari cerita. Ini tentu saja merupakan pendorong kekeringan dan pemulihan kekeringan. Namun, cara kami mengelola selama dan setelah kekeringanlah yang menentukan apakah tanah, tanaman, dan operasi kami akan pulih dan berkembang atau tidak.
Kita harus tahu dulu di mana kita berada dan kemana kita akan pergi. Satu-satunya cara untuk mengetahui apakah dan bagaimana kekeringan memengaruhi Anda, dan apa yang perlu Anda lakukan untuk mengatasinya, adalah pergi keluar dan berjalan di sekitar dan melihat dengan baik, dari dekat. Ini tidak berarti berkendara dengan kecepatan 55 mph, atau bahkan melewati padang rumput di jalan setapak. Jika kita benar-benar ingin mengetahui apa yang ada di luar sana, kita perlu menghentikan penjemputan, keluar, dan berjalan-jalan. Kita perlu mencari hal-hal ini:
Keberadaan dan Kepadatan Tumbuhan
Roy Roath (Universitas Negeri Colorado) berkata, “Acres tidak memberi makan sapi; GRASS memberi makan sapi.” Jadi berapa banyak rumput di sini?
Sekarang, kita sedang berjalan, ingat? Bahkan dengan berjalan kaki sekalipun, kita perlu berhati-hati untuk tidak membuat penilaian berdasarkan melihat ke seberang jangkauan. Ini selalu memberikan kesan yang salah tentang berapa banyak rumput yang ada. Saat kita melihat ke bawah, kita mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang berapa banyak rumput yang kita miliki.
Berikut adalah contoh sempurna dari tampilan melintang versus tampilan bawah. Lihat titik di tengah gambar di bawah?
Itu adalah area yang sama dalam gambar ini yang diambil dengan melihat ke bawah.
Melihat ke seberang padang rumput ini (di bawah) kami dapat mengatakan bahwa itu bukan bintang, tetapi mungkin memiliki potensi. Seseorang dapat berpikir bahwa itu akan siap untuk sapi di bulan lain.
Melihat ke bawah memberi kita cerita yang berbeda. Kami tidak hanya dapat mengetahui bahwa tidak banyak rumput, tetapi sekarang kami dapat mengetahui jenis rumput apa yang ada di sana. Di kanan bawah ada beberapa jumbai yang dicabut, jadi kami tahu itu bukan tanaman tahunan yang sehat. Ini adalah fescue 6 minggu, tahunan, yang secara lokal disebut 'rumput yang dimuntahkan'. Sesuatu yang dimuntahkan tidak akan memberi makan sapi mana pun.
Apa yang terlihat cukup bagus saat dilihat ke seberang, terlihat agak dipertanyakan saat dilihat ke bawah, bukan.
Jenis Rumput Apa yang Anda Miliki?
Hal lain yang diingatkan oleh gambar di atas adalah kita perlu melihat jenis rumput apa yang ada di luar sana. Tidak begitu penting bagi Anda untuk mengetahui semua nama tanaman. Namun, Anda perlu tahu mana yang enak dan kapan enak. Demikian juga, Anda perlu tahu mana yang tidak enak – selamanya.
Kesalahan yang sangat umum dilakukan penggembala adalah berpikir bahwa hijau itu bagus. Gagasan itu diikuti dengan 'Jika rumput berwarna hijau, maka ia akan tumbuh' dan 'ternak dapat dan akan memakan rumput yang tumbuh'. Sayangnya, hijau tidak berarti tumbuh. Hijau sama dengan fotosintesis, belum tentu tumbuh. Tidak semua yang berfotosintesis cocok dengan kategori enak, dan hijau terkadang merupakan indikator bahwa ada sesuatu yang salah secara drastis.
Misalnya, banyak rumput curang hijau di musim gugur mungkin terlihat bagus, tetapi, meskipun rumput curang itu enak, hanya setinggi 2 inci, rumput itu tidak lebih hijau dari karpet bercinta Anda. Contoh lain adalah fescue 6 minggu. Ini sering disebut Junegrass karena matang di bulan Juni. Pada musim gugur, tanamannya berupa rumpun kecil yang sangat pendek yang hampir terlihat seperti lumut. Di musim semi akan berubah menjadi kuning kehijauan dengan panjang akar sekitar 1-2 inci. Tapi itu tidak berarti itu bisa dimakan. Nama lain untuk itu adalah "rumput yang dimuntahkan" karena itulah yang dilakukan sapi ketika mereka memasukkannya ke dalam mulut mereka; mereka meludahkannya. Jika sesuatu dimuntahkan, itu tidak akan memberi makan sapi, atau orang lain.
Ada Apa di Lapangan?
Fitur selanjutnya yang perlu diperhatikan adalah apa lagi yang ada, atau tidak, di lapangan. Yang paling penting adalah:tanaman rumput mati, tanah kosong, dan serasah.
Bahkan dalam kondisi terbaik, tumbuhan mati setiap tahun. Dalam kekeringan seperti yang kita alami selama 2 hingga 12 tahun terakhir, tergantung di mana Anda berada, kehilangan tanaman itu bahkan lebih tinggi. Tanaman mati tidak akan menumbuhkan daun tidak peduli berapa banyak hujan yang Anda tuangkan.
Tanaman hidup berwarna hijau saat tumbuh, jadi mudah untuk menemukan yang mati selama musim hijau. Ketika rerumputan hidup tidak aktif, baik musim panas atau musim dingin, mereka memiliki warna cokelat dan beberapa spesies juga memiliki semburat merah. Saat rumput mati, mereka akan terlihat abu-abu dan pucat (lingkaran di bawah).
Penutup Serasah dan Tanah Kosong
Sampah adalah penggerak sistem padang rumput. Ini melindungi tanah dari angin dan erosi air. Itu membuat tanah lebih dingin, sehingga menyimpan lebih banyak kelembaban. Ini meningkatkan kondisi hidup akar tanaman dan mikroorganisme yang memberi makan tanaman. Semua ini membantu pabrik baru untuk didirikan.
Kami ingin menilai berapa banyak tanah yang ditutupi oleh sampah dan berapa banyak yang gundul. Tanah kosong, seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah, memberikan tempat untuk perkecambahan dan rekruitmen benih. Ini bagus jika Anda ingin memulai spesies yang lebih baik, tetapi buruk jika Anda memiliki tanaman semusim dan tanaman lain yang tidak diinginkan yang mencari wilayah baru. Tanah kosong juga menjadi masalah karena lebih cepat panas. Semakin panas tanah, semakin tidak bersahabat dengan akar atau mikroorganisme yang hidup di dalam tanah. Mikroorganisme aktif melepaskan nutrisi. Nutrisi memberi makan tanaman. Setelah mikro-organisme kecil ini mati, atau beralih ke mode bertahan hidup, perlu beberapa waktu bagi mereka untuk aktif kembali.
Tanah kosong menguapkan lebih banyak uap air, meresap ke dalam air lebih lambat, dan lebih mungkin untuk dicuci atau ditiup daripada tanah yang tertutup. Hal ini menjadi masalah bagi tanaman seperti terlihat pada gambar di bawah ini. Karena daun pada grama biru telah melengkung, sulit untuk melihat bahwa pangkal tanaman sekitar 1,5″ pada selotip. Tapi melihat pandangan ini, yang biasanya tidak kita dapatkan adalah penting. Ini menunjukkan kepada kita bahwa pangkal tanaman, di mana beberapa penyimpanan energi berada, serta tunas pertumbuhan baru, sekarang terkena angin kencang, suhu ekstrem, dan efek pengeringan beku yang sangat umum selama musim dingin di dataran. .
Seperti yang dapat Anda bayangkan, paparan semacam ini dapat menyulitkan tanaman untuk bertahan hidup dan berkembang. Kita akan berbicara lebih banyak tentang pentingnya merawat akar dengan merawat apa yang ada di atas tanah di bagian selanjutnya dari seri Jalan Melawan Kekeringan Pasture ini.
