Biarkan saya mengakui ini di depan:Saya tidak terlalu terorganisir. Saya merasa harus memiliki buku catatan besar dengan sekat plastik kecil, setiap bagian diisi dengan panduan khusus tentang beberapa area Manajemen Peternakan yang penting. Manajemen Rumput. Penggembalaan Kustom. Pemasaran. Proyek Habitat. Keuangan. Dan mungkin sekitar sepuluh lagi. Maaf, sepertinya saya tidak bisa menyelesaikannya.
Tetap saja, saya memiliki beberapa pengingat coretan yang akhirnya mendorong saya untuk bertindak, dan mungkin yang paling kritis adalah Rencana Kekeringan saya. "Rencana" berjalan seperti ini:
Ketika tingkat kecemasan saya tentang kelembaban tanah, pola cuaca, kondisi padang rumput (dan beberapa masalah lain yang kurang dapat diidentifikasi) tumbuh ke titik obsesi kehilangan tidur, saya membuat keputusan penting tentang de-stocking. Ini tidak sesulit kedengarannya, karena saya telah merancang Stocking Plan yang mencakup minimal 33% hewan yang cukup mudah dilikuidasi:anakan, penggembala khusus, sapi kering. Tahun ini, saya mulai menatap langit dan bergumam pada diri saya sendiri sekitar setengah jalan di tengah musim tanam kami. Tak lama kemudian, istri saya berkata:“Lebih baik singkirkan beberapa sapi.”
“Ya Bu.”
Anakan pergi dua minggu lebih cepat dari jadwal. Saya membatalkan banyak sapi penggembalaan musim panas. Saya menyiangi kawanan sapi sedikit, mengirim beberapa sapi yang cukup bagus ke kandang tukang daging. Sementara itu belum benar-benar hujan, tapi saya tidur cukup nyenyak.
Fokus pada kekeringan ini mungkin tampak aneh bagi sebagian orang. Lagi pula, saya tinggal di Oregon bagian barat, wilayah yang terkenal basah dan hijau. Kami mendapatkan sekitar 50 inci hujan setiap tahun. Jadi apa masalahnya tentang kekeringan?
Secara teknis, kekeringan adalah periode yang tidak terduga dan berkepanjangan dengan sedikit atau tanpa curah hujan. Di bagian dunia ini, kita biasanya mengalami musim dingin yang panjang dan basah, masa transisi di musim semi, dan musim panas yang panjang tanpa hujan selama setidaknya 100 hari. Masa transisi di musim semi — sebenarnya hanya sekitar 60 hari — adalah saat kita menanam sebagian besar rumput kita untuk tahun ini. Saat curah hujan melambat menjadi merangkak di bulan April dan Mei, seperti yang terjadi tahun ini, saya tahu ini akan menjadi musim panas yang sangat sulit di masa depan. Apakah itu memenuhi syarat sebagai kekeringan, saya tidak tahu. Tetapi tanggapan saya tahun ini adalah Manajemen Kekeringan klasik:Penghapusan stok yang banyak yang menyebabkan lebih banyak sisa rumput di setiap paddock saat kawanan bergerak melalui rotasi penggembalaan. Hasil dari strategi ini adalah akumulasi cepat dari kumpulan besar rumput berkualitas sedang, yang mencakup hembusan terakhir pertumbuhan kembali, dicampur dengan beberapa rumput musim panas yang tampak tangguh. Dan di situlah saya duduk sekarang:semua properti kami ditutupi selimut tebal sisa rumput, rumput yang melindungi tanah dari sengatan matahari musim panas. Saya mulai menjatah rumput ini dalam porsi kecil, meski baru awal Juni. Saya telah menjelaskan kepada pemilik tanah kami bahwa padang rumput akan terlihat agak kasar musim panas ini, dan saya berdoa agar tidak terjadi kebakaran. Ini adalah muatan bahan bakar yang tinggi dengan kelembapan rendah dan nutrisi terbatas, tetapi akan menyediakan pakan yang cukup untuk sisa musim panas dan musim gugur, bahkan jika kita tidak terkena hujan. Performa betis akan sederhana, tetapi tidak ada yang akan kelaparan.
Wah! Sekarang setelah saya menyelesaikan pekerjaan manajemen yang sulit, saya dapat kembali melakukan hal-hal yang paling disukai peternak untuk bersenang-senang:memperbaiki pagar, menambal bangunan, dan membasmi rumput liar. Dalam hal membunuh gulma, teman saya Kathy Voth akan memaafkan saya, saya harap, tetapi masalah utama yang saya tangani adalah Tansy Ragwort (tanaman yang sangat beracun) dan Bull Thistle, hewan berduri berduri yang ingin tumbuh menjadi kaktus pir berduri. Sejujurnya, total "masalah gulma" kami sangat sederhana, karena rumput abadi musim dingin kami yang kuat tampaknya kalah bersaing dengan sebagian besar tanaman berdaun lebar. Kami mengelola rumput, dan sebagian besar “gulma” merawat diri mereka sendiri.
Di awal musim semi, saya suka berkeliaran mencari mawar:remaja yang belum dewasa seukuran telapak tangan yang akan kabur begitu tanah mulai mengering. Tanaman muda ini berubah menjadi tanaman dewasa yang tinggi dan kuat yang menonjol seperti suar hijau dan kuning, membuat saya teralihkan. Kebencian ayah saya terhadap gulma sangat melegenda. Saya mencoba untuk tidak terobsesi seperti dia, tetapi pemandangan Tansy kuning menyala setinggi empat kaki pasti menarik perhatian saya.
Musim panas ini, sekitar satu bulan atau lebih setelah de-stocking, saya melihat hal yang lucu:hampir tidak ada Tansy atau Bull thistle di sekitar. Ketika ternak selesai dengan sederhana merumput di padang terakhir mereka, saya berkeliling mencari rumput liar, tetapi hanya menemukan sedikit. Tanahnya masih tertutup tikar sisa rumput yang cukup berat, dan masih ada beberapa mawar yang belum matang di bawahnya, tetapi sebagian besar, tidak banyak gulma dewasa. Mawar-mawar ini entah bagaimana bisa menemukan kelembapan tanah yang cukup untuk dibaut nanti musim panas ini, tapi saya meragukannya. Saya memperkirakan populasi gulma kita hanya dua puluh persen dari normal. Dan perlu diingat, ini setara dengan tahun kekeringan.
Ini foto kawanan sapi di pakan musim panas yang kering. Mereka diatur untuk bergerak dalam satu jam atau lebih.
Ini adalah paddock tempat kawanan pindah. Anda akan melihat bahwa tampaknya ada cukup banyak rumput mati/kering di padang rumput ini, tetapi bidikan kedua (menunjuk ke permukaan tanah) menunjukkan bahwa pakan sebenarnya dalam kondisi sangat baik.
Jadi, de-stocking untuk memenuhi Rencana Kekeringan saya tampaknya menghasilkan pakan musim panas yang cukup untuk ternak yang tersisa, tetapi juga pengurangan gulma secara radikal. Lebih sedikit gulma selama kekeringan tampaknya berlawanan dengan intuisi, tetapi kondisi di lapangan membuat saya mempertanyakan beberapa praktik pengelolaan rumput saya di masa lalu. Kesimpulan:
Selimut tebal sisa rumput, terutama dengan pertumbuhan kembali yang sehat, mengurangi kemampuan “gulma” untuk tumbuh hingga dewasa.
Tingkat penebaran yang lebih rendah dan rotasi yang dikelola dengan hati-hati memungkinkan saya mengendalikan populasi gulma dengan sedikit usaha kimia/fisik. Mungkin saya harus melakukan ini di tahun-tahun normal dan juga tahun-tahun kemarau. Ini akan membutuhkan beberapa penyesuaian serius dengan model penggembalaan/penimbunan.
Pertukaran antara mencapai tingkat stok maksimum dan memengaruhi perubahan populasi tanaman menarik dan akan membutuhkan studi berkelanjutan.
Lebih sedikit waktu dan upaya yang dihabiskan untuk pengendalian gulma adalah tujuan gaya hidup yang sangat menarik. Aku benci bau racun gulma.
Saya akan berusaha memberi tahu Anda seiring berjalannya musim.
Selamat Merumput!
