Ini datang kepada kami dari Pusat Penelitian Pakan Susu AS dari Layanan Penelitian Pertanian USDA. Meskipun tujuan mereka adalah untuk memberikan informasi bagi peternak sapi perah, ini adalah pelajaran yang bagus bagi kita semua tentang bagaimana rumput tumbuh dan bagaimana kita dapat mengelolanya untuk hasil terbaik dan produktivitas hewan.
Meskipun ada banyak sistem penggembalaan, ada pertanyaan mendasar terkait pengelolaan padang penggembalaan yang umum untuk semuanya:
1. Bagaimana tinggi residu rumput vegetatif memengaruhi pertumbuhan padang rumput?
2. Bagaimana penumpukan rumput dewasa memengaruhi pertumbuhan padang rumput?
3. Apa pengaruh penggembalaan awal di musim semi saat rumput masih pendek?
4. Apa efek merumput pendek, rumput yang stres kekeringan?
5. Apa efek dari rumput penggembalaan yang masih tumbuh di akhir musim gugur?
Pertanyaan-pertanyaan ini sering ditanyakan oleh penggembala, tetapi hanya ada sedikit penelitian sebelumnya untuk membantu menjawabnya, terutama untuk rerumputan yang ditanam di Midwest dan Northeast yang beriklim sedang. Jadi ahli agronomi kami merancang dua percobaan untuk menentukan bagaimana fescue padang rumput, orchardgrass, quackgrass, dan reed canarygrass merespons sistem pengelolaan penggembalaan yang berbeda. Penelitian dilakukan pada 8 hektar padang rumput yang dikelola secara intensif di peternakan US Dairy Forage Research Center dekat Prairie du Sac, Wisconsin. Inilah yang kami pelajari:
Bagaimana Ketinggian Residu Rumput Vegetatif Mempengaruhi Pertumbuhan Padang Rumput?
Kami mulai dengan orchardgrass setinggi 12 inci dan mengelola ternak untuk merumput ke tiga ketinggian berbeda:6, 3, dan 1,5 inci. Jumlah rumput yang dikonsumsi per rotasi (hasil rotasi rata-rata) meningkat seiring dengan penurunan tinggi residu. Tetapi rumput residu pendek membutuhkan waktu lebih lama untuk tumbuh kembali dan akibatnya tidak dapat digembalakan sesering musimnya. Rumput yang digembalakan pada ketinggian sedang 3 inci memiliki hasil tahunan terbesar. Salah satu keuntungan meninggalkan residu yang lebih panjang (6 inci) adalah pertumbuhan kembali lebih cepat pada musim semi berikutnya.
Sekilas tentang fisiologi rumput membantu menjelaskan alasannya. Untuk menumbuhkan kembali dan membuat daun yang diperlukan, tumbuhan menggunakan dua sumber energi:daun yang ada, yang menghasilkan karbohidrat baru melalui fotosintesis; dan simpanan karbohidrat. Ketika sisa yang cukup tersisa setelah penggembalaan, fotosintesis pada daun yang tersisa menghasilkan sebagian besar karbohidrat untuk daun baru. Ketika sisa yang tersisa setelah penggembalaan tidak mencukupi, tanaman harus memindahkan simpanan karbohidrat ke atas dari batang untuk menghasilkan daun baru. Tumbuhan lebih suka menumbuhkan daun baru dengan memproduksi karbohidrat dengan daun tua daripada memindahkan karbohidrat yang tersimpan.
Dalam penelitian tersebut, rumput yang digembalakan hingga sisa 3 inci memiliki hasil tahunan tertinggi. Analisis menunjukkan bahwa ketinggian ini juga yang paling ekonomis. Tabel 2 menunjukkan bahwa nilai per acre rumput yang digembalakan sampai 3 inci adalah 8 persen lebih besar dari rumput yang digembalakan sampai 1,5 inci dan 20 persen lebih besar dari rumput yang digembalakan hanya 6 inci. Hal yang sama berlaku untuk nilai susu yang dihasilkan dari rumput tersebut.
Ringkasnya, ketika rumput digembalakan pada ketinggian pendek, hal itu dapat meningkatkan hasil pada setiap penggembalaan, tetapi juga:meningkatkan waktu yang dibutuhkan padang rumput untuk pulih, terutama selama periode stres; meningkatkan biaya makan; dan mengurangi kepadatan anakan di musim gugur dan kekuatan di musim semi berikutnya.
Bagaimana Massa Rumput Dewasa Mempengaruhi Pertumbuhan Padang Rumput?
Penggembalaan massal (penimbunan berat) dari padang rumput dewasa telah mendapat banyak perhatian dari produsen berbasis padang rumput. Beberapa penggembala menyukainya karena mereka merasa itu menghasilkan pemanfaatan padang rumput yang lebih lengkap. Tapi bagaimana perbandingannya dengan rumput penggembalaan yang berada dalam tahap vegetatif, dan bagaimana pengaruhnya terhadap pertumbuhan padang rumput? Menurut hasil yang ditunjukkan pada Tabel 3, rumput yang digembalakan pada tahap vegetatif menghasilkan 20 persen lebih banyak setiap tahunnya. Itu juga lebih mudah dicerna untuk ternak. Saat rumput mencapai tahap dewasa, hasilnya mendatar; meskipun mungkin tampak ada pertumbuhan baru di bagian atas tanaman, namun daun di bagian bawah tanaman mengalami penuaan sehingga hasil panen tidak meningkat.
Sebagai rangkuman, inilah yang terjadi jika rumput dibiarkan matang sebelum digembalakan:
• Rotasi lebih sedikit;
• Hasil tahunan menurun;
• Potensi pakan terbuang meningkat;
• Kualitas hijauan menurun; dan
• Kepadatan anakan pada musim gugur menurun seiring dengan kekuatan pada musim semi berikutnya
Karena penurunan kualitas hijauan, penelitian ini menunjukkan bahwa penggembalaan massal tidak cocok untuk ternak sapi perah tetapi lebih cocok untuk ternak sapi. Ini juga merupakan praktik manajemen yang berguna untuk situasi tertentu, seperti saat merenovasi padang rumput atau penyemaian embun beku.
Haruskah Saya Mengelola Padang Rumput untuk Rumput atau Untuk Sapi?
Tiga pertanyaan dan jawaban berikutnya termasuk dalam pertanyaan payung ini. Ada kalanya ternak membutuhkan pakan tetapi mungkin bukan waktu yang tepat untuk menggembalakan padang rumput. Penggembala menghadapi keputusan untuk merumput atau memberi makan hijauan yang dilestarikan.
Apa Pengaruh Penggembalaan Awal di Musim Semi Saat Rumput Masih Pendek?
Produsen harus mulai merumput di awal musim semi untuk mengatur irisan penggembalaan, atau untuk memulai rotasi. Untuk perawatan dalam penelitian ini, rumput digembalakan saat mencapai 3-4 inci di awal musim semi. Produktivitas tahunan dibandingkan dengan rerumputan yang selalu digembalakan pada ketinggian normal 12 inci. Meskipun praktik manajemen ini memiliki efek yang jelas pada hasil rumput selama periode penggembalaan pertama, namun memiliki sedikit efek pada produktivitas padang rumput selanjutnya seperti yang ditunjukkan pada Tabel 4 di bawah.
Apa Pengaruh Rumput Penggembalaan yang Masih Tumbuh Akhir Musim Gugur?
Untuk perawatan manajemen ini dalam penelitian ini, rumput digembalakan ketika tingginya hanya 3-4 inci di musim gugur sebelum peristiwa beku. Rumput ini dibandingkan dengan rumput yang digembalakan pada ketinggian normal 12 inci. Ditemukan bahwa pengelolaan penggembalaan ini tidak berdampak pada produktivitas padang rumput di tahun berikutnya (Tabel 4).
Singkatnya, efek tinggi residu dan waktu penggembalaan berbeda di bawah perlakuan atau kondisi pengelolaan yang berbeda.
Pesan Bawa Pulang
• Residu 3-4 inci paling baik untuk padang rumput dengan rerumputan yang tumbuh tinggi (orchardgrass, fescue tinggi, dll.). Menggembalakan rumput pendek secara rutin (kurang dari 2 inci) mengurangi produktivitas, ketekunan, dan keuntungan padang rumput.
• Mengizinkan rerumputan menjadi matang sepenuhnya untuk persediaan massa mengurangi produktivitas padang rumput dan kualitas hijauan. Pertimbangkan dengan cermat tujuan pengelolaan Anda sebelum menggunakan sistem ini untuk produk susu.
• Menggembalakan padang penggembalaan pendek (2-3 inci) selama kekeringan musim panas akan memiliki efek negatif terbesar pada produktivitas padang rumput tahunan dibandingkan dengan penggembalaan di awal musim semi atau akhir musim gugur.
