Sering dikaitkan dengan vampir, ilmu sihir, dan kegelapan, kelelawar mendapat reputasi buruk dalam cerita dan pengetahuan kita.
Namun, kelelawar adalah sekutu yang pasti di halaman belakang, membantu tukang kebun dengan lebih dari satu cara.
Baca terus untuk mempelajari lebih lanjut tentang makhluk nokturnal yang cerdas ini dan cara memikat mereka ke ruang luar Anda.
Tentang Kelelawar
Dari ordo Chiroptera, kelelawar adalah satu-satunya mamalia yang beradaptasi dengan penerbangan yang benar dan berkelanjutan.
Dengan lebih dari 1.200 spesies ditemukan di mana-mana kecuali Lingkaran Arktik dan Antartika, kelelawar dibagi lagi menjadi dua subordo:
Megachiroptera (megabats) mengandalkan penglihatan mereka untuk navigasi dan dikenal sebagai kelelawar buah atau rubah terbang; dan Microchiroptera (mikrobat) yang lebih kecil yang memanfaatkan ekolokasi untuk mencari mangsa.
Dari sekitar 44 spesies kelelawar yang tinggal di Amerika Utara, sebagian besar adalah kelelawar mikro yang hanya membesarkan satu bayi setiap tahun di awal musim panas dan berhibernasi selama musim dingin.
Mereka biasanya bertengger di lingkungan alami seperti pohon, gua, dan celah batu, tetapi dapat ditemukan di tambang, jembatan, dan bangunan.
Siklus Hidup Kelelawar
Penampakan kelelawar yang paling umum di bagian dunia ini termasuk kelelawar kecil berwarna coklat (Myotis lucifugus) dan kelelawar coklat besar (Eptesicus fuscus) , keduanya memangsa serangga.
Spesies ini berbeda dalam ukuran tetapi memiliki siklus hidup yang sama, kawin di musim gugur dan berhibernasi di musim dingin.
Di musim semi, betina membentuk koloni bersalin besar di mana mereka melahirkan dan merawat anak-anaknya. Di sini mereka membentuk jaringan pertemanan yang kompleks yang mencakup anggota keluarga langsung (nenek, ibu, anak perempuan, dll.) serta kelelawar lain yang dianggap “teman keluarga”.
Koloni bersalin mulai pecah kemudian di musim panas, tetapi sebagian besar akan kembali ke lokasi yang sama untuk bertengger pada tahun berikutnya.
Kelelawar coklat memiliki umur rata-rata 6,5 tahun, tetapi beberapa individu tercatat mencapai usia 30 tahun.
Kelelawar dan Rabies
Meskipun kelelawar sering dikaitkan dengan rabies, mamalia mana pun dapat tertular dan menularkan rabies, bukan hanya kelelawar.
Menurut CDC, hanya sekitar 6% dari kelelawar yang ditangkap yang jelas-jelas sakit atau lemah dinyatakan positif rabies.
Kelelawar biasanya bukan makhluk yang agresif dan akan menghindari kontak manusia sebanyak mungkin.
Namun karena rabies adalah penyakit serius dan fatal jika tidak ditangani, sebaiknya segera cari bantuan medis jika Anda melakukan kontak fisik dengan kelelawar.
Manfaat Kelelawar di Taman
Jika pikiran untuk mengundang makhluk malam ini ke properti Anda membuat Anda merinding, mungkin manfaat ini akan mengubah pandangan Anda.
Kelelawar Memberikan Pengendalian Hama Alami
Sama seperti burung, tawon, kepik, dan insektivora lainnya memakan banyak hewan merayap yang menyeramkan selama siang hari, kelelawar berkontribusi pada penyebab ini pada shift malam.
Mencari makan dari senja hingga fajar, kelelawar dapat terlihat di malam hari menukik di sepanjang permukaan air dan di sekitar lampu tempat serangga cenderung berkumpul.
Mikrobat menggunakan ekolokasi untuk bernavigasi, berkomunikasi dengan kelelawar lain, dan mencari mangsanya, seringkali dalam kegelapan total.
Memancarkan suara ultrasonik untuk menghasilkan gema, seperti sonar kapal selam, kelelawar dapat menemukan mangsa dan memperkirakan ketinggiannya berdasarkan penundaan kembalinya gema. Tingkat "kicau" meningkat saat kelelawar semakin dekat dengan mangsanya.
Selain itu, pendengaran kelelawar sangat sensitif sehingga dapat menangkap kepakan sayap dan pergerakan serangga darat.
Setelah serangga ditemukan, kelelawar itu menukik ke bawah dan menjebaknya dengan selaput ekor atau sayapnya. Ia kemudian akan mencapai ke bawah – saat masih dalam penerbangan – dan membawa serangga ke dalam mulutnya.
Berikut adalah video yang menunjukkan urutan gerakan melambat yang menakjubkan ini.
Kelelawar rata-rata akan mengkonsumsi sekitar 600 serangga per jam, atau antara 3.000 dan 4.200 setiap malam. Satu koloni yang terdiri dari 500 kelelawar akan dengan mudah memakan sejuta serangga setiap malam!
Kelelawar adalah pemakan oportunistik dan akan memangsa berbagai jenis hama, termasuk nyamuk, lalat, kumbang, rayap, tawon, ngengat, agas, dan sayap renda.
Mereka sangat efektif dalam pengendalian hama biologis sehingga mereka menyelamatkan industri pertanian lebih dari $3,7 miliar setiap tahun dari kerugian panen akibat hama dan secara langsung berkontribusi pada penurunan penggunaan pestisida.
Kelelawar Memberikan Pupuk Kaya Nutrisi
Kotoran kelelawar – atau guano – adalah sumber nutrisi yang berharga untuk membantu pertumbuhan kebun Anda.
Dengan rasio NPK 10-3-1, guano kelelawar dapat digunakan di awal musim untuk menyiapkan bedengan dan sepanjang musim sebagai pupuk.
Ini juga memiliki sifat pengkondisian tanah, memperbaiki tekstur tanah berpasir atau tanah liat yang berat dan meningkatkan retensi air.
Guano kelelawar diperkaya dengan mikroorganisme bermanfaat yang membantu menjaga tanah tetap sehat sekaligus mencegah nematoda berbahaya dan penyakit yang ditularkan melalui tanah.
Cara Mengidentifikasi Guano Kelelawar
Meskipun ukuran dan penampilan kotoran kelelawar sangat mirip dengan kotoran tikus, guano kelelawar seringkali berukuran sedikit lebih besar dengan tekstur yang kering dan rapuh.
Guano kelelawar juga cenderung mengkilat karena banyaknya serangga yang mereka makan. Kilauannya disebabkan oleh kerangka luar yang tetap ada setelah pencernaan.
Menemukan guano kelelawar di loteng, garasi, atau bagian lain dari rumah patut dikhawatirkan. Karena kelelawar dapat masuk melalui lubang berukuran seperempat, Anda perlu mencari dan menutup semua titik masuk. Lakukan setelah malam tiba agar Anda tidak menjebak mereka di dalam struktur.
Cara Menggunakan Guano Kelelawar di Taman
Mendorong kelelawar untuk bersarang di dekat taman Anda adalah cara terbaik untuk mendapatkan guano kelelawar dalam jumlah yang cukup. Setiap kelelawar akan buang air besar hingga 30 kali per hari.
Guano kelelawar dapat diaplikasikan langsung ke tanah, dengan kecepatan 5 pon untuk setiap 100 kaki persegi kebun.
Atau, Anda dapat mencampur teh guano kelelawar dengan menggabungkan 2 hingga 3 sendok makan per galon air. Gunakan sebagai pupuk cair atau semprotan daun.
Berhati-hatilah saat bekerja dengan guano kelelawar sebagai jamur Histoplasma capsulatum dapat tumbuh di atasnya. Ketika jamur ini terhirup, dapat menyebabkan penyakit pernapasan histoplasmosis.
Spora jamur yang menyebabkan histoplasmosis umumnya terkait dengan guano kelelawar, namun juga dapat ditemukan di tanah serta kotoran manusia, anjing, kucing, burung, ayam, kuda, sapi, dan banyak lagi.
Meskipun risikonya rendah, ada baiknya untuk selalu menggunakan masker respirator untuk melindungi diri Anda saat bekerja dengan guano.
Cara Menarik Kelelawar ke Halaman Anda
1. Menggantung Rumah Kelelawar
Memasang rumah kelelawar di dekat taman Anda adalah cara terbaik untuk memberikan perlindungan dan perlindungan terhadap pemangsa seperti burung hantu, elang, dan elang. Semua sambil mendorong mereka ke arah hama kebun Anda.
Desain rumah kelelawar menyerupai salah satu tempat bertengger alami favorit kelelawar – ruang sempit di bawah kulit batang pohon. Kelelawar menyukai ruang sempit ini untuk menjaga agar keturunannya tetap hangat.
Rumah kelelawar terbaik dibuat dengan kayu yang tidak diolah, berwarna gelap, dan cukup besar untuk memiliki banyak ruangan – seperti yang satu ini dari Big Bat Box yang dapat menampung hingga 75 kelelawar.
Belanja Kotak Kelelawar Besar di Amazon.com
Atau Anda dapat membuatnya sendiri dengan mengikuti panduan praktis ini.
Setelah memiliki rumah kelelawar, Anda harus memilih lokasi terbaik untuknya:
- Paparan selatan tanpa naungan yang menerima setidaknya 8 jam sinar matahari setiap hari.
- Harus ditinggikan antara 10 hingga 20 kaki dari permukaan.
- Lokasi gelap di malam hari, idealnya tanpa polusi cahaya.
- Sebaiknya dalam jarak 330 meter dari sumber air.
- Diletakkan di rumah, tiang, atau bangunan lain; pohon bukanlah tempat yang baik karena predator.
- Situs ini tidak terhalang oleh cabang atau benda lain, memberikan ruang yang cukup bagi kelelawar untuk masuk ke dalam rumah.
2. Tambahkan Sumber Air
Kelelawar lebih suka bertengger di tempat yang memiliki akses ke air tawar.
Periksa peta untuk melihat apakah Anda memiliki sumber air alami dalam jarak 330 yard (atau sekitar 1000 kaki) dari properti Anda. Cari kolam, sungai, anak sungai, dan kali.
Jika tidak ada sumber alami di sekitar, Anda dapat menambahkannya sendiri. Fitur air seperti kolam, taman air, dan pemandian burung cukup sering menarik perhatian kelelawar.
3. Menumbuhkan Tanaman Berbunga Malam
Memberikan kelelawar dengan banyak serangga pasti akan memikat mereka ke kebun Anda.
Dan untuk menarik serangga yang terbang dan merayap di malam hari, Anda bisa menumbuhkan bunga harum, bunga pof malam, dan tanaman berwarna pucat yang memantulkan cahaya bulan.
Cobalah menanam Marigold Prancis (Tagetes patula) , Semak Kupu-Kupu (Buddleja davidii), Hisop (Hyssopus officinalis), dan Crabapple (Malus spp.).
Berikut adalah 20 ide tanaman lainnya untuk menumbuhkan taman cahaya bulan.
4. Jaga Taman Alami
Sungguh sebuah tujuan yang berharga, berusaha untuk menjaga halaman dan taman yang sedekat mungkin dengan alam lebih baik bagi ekosistem, lebih sedikit pekerjaan untuk memelihara, dan seringkali lebih murah untuk dibuat.
Seperti biasa, kami merekomendasikan penggunaan bahan organik seperti kompos untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman, dan serangkaian teknik permakultur seperti penanaman pendamping dan serangga yang bermanfaat.
Dengan menghindari penggunaan pestisida dan pupuk sintetis, ruang luar Anda akan lebih dekat dengan alam dan semua sifat bawaannya yang mengatur diri sendiri. Rangkullah lingkaran kehidupan!
Lingkungan alami juga akan menciptakan tempat berburu yang lebih baik bagi kelelawar yang tinggal di rumah Anda. Kelelawar juga bisa keracunan jika memakan serangga yang telah disemprot pestisida.
Kelelawar juga suka bertengger di pohon mati. Jika Anda memiliki pohon mati atau sekarat yang kokoh di tempatnya dan tidak menimbulkan bahaya bagi rumah Anda, biarkan saja untuk menyediakan habitat yang indah bagi kelelawar, burung, tupai, dan makhluk hutan lainnya.
Pemikiran Terakhir tentang Kelelawar
Sayangnya, banyak spesies kelelawar di seluruh dunia mengalami penurunan. Kelelawar cokelat kecil, misalnya, adalah spesies yang paling tidak diperhatikan pada tahun 2008 tetapi pada tahun 2018 dianggap sebagai spesies yang terancam punah. Jika tidak ada perubahan, mereka diperkirakan akan punah pada tahun 2026.
Ada beberapa alasan untuk penurunan ini. Kelelawar cokelat kecil dipengaruhi oleh "sindrom hidung putih" yang disebabkan oleh jamur yang menyerang saat mereka berhibernasi di gua selama musim dingin. Akibatnya, sebagian besar kelelawar yang terkena dampak mati.
Ancaman lain terhadap kelelawar disebabkan oleh manusia:hilangnya habitat karena penggundulan hutan, meluasnya penggunaan pestisida, dan penjelajahan gua yang mengganggu siklus hibernasi mereka.
Namun, menciptakan ruang yang ramah bagi kelelawar di properti Anda adalah salah satu cara kecil untuk membantu melindungi dan melestarikan makhluk yang penting secara ekologis ini.
