Jika Anda seorang pembuat bir rumahan yang antusias atau kebetulan tinggal di dekat tempat pembuatan bir, Anda mungkin telah bermain-main dengan gagasan menumbuhkan hop. Hijau, bunga berbentuk biji pinus dari tanaman hop yang digunakan untuk membumbui dan menstabilkan bir.
Hop tumbuh di batang kaku yang dikenal sebagai "bines" yang tergantung pada tiang atau teralis yang mencapai sekitar delapan belas kaki di udara.
“Ini adalah tanaman yang sangat keren untuk dikerjakan dan menyenangkan untuk dilihat tumbuh, ” kata J Robert Sirrine, pendidik senior di Michigan State University Cooperative Extension. "Bahkan lebih baik, kamu bisa membuat bir.”
Menurut Hop Growers of America, ada lebih dari 50 varietas hop yang ditanam di Amerika Serikat, dan masing-masing memiliki kualitas berbeda yang diberikan pada bir, dari kepahitan dan buah hingga aroma bunga atau jeruk.
“Dalam skala yang lebih kecil, banyak orang yang kami lihat masuk ke dalamnya adalah pembuat bir rumahan yang tertarik untuk bereksperimen dengan varietas yang berbeda, " ucap Sirin.
Menurut Steve Miller, direktur eksekutif di Northeast Hop Alliance, hop membutuhkan periode tidak aktif untuk berkembang, jadi wilayah utara umumnya lebih baik untuk tumbuh.
“Mereka memang membutuhkan perawatan dingin di musim dingin untuk periode dormansi, ” kata Miller. “Mereka membutuhkan setidaknya delapan minggu suhu di bawah 40 derajat. Anda benar-benar tidak dapat pergi lebih jauh ke selatan daripada Carolina Utara kecuali Anda menanamnya di rumah kaca. ”
Lokasi juga penting dalam hal panjang hari. “Hop dipengaruhi oleh panjang hari, jadi garis lintang itu penting, ” kata Miller. Panjang hari yang panjang di garis lintang utara membuat tanaman menjadi sebesar mungkin pada titik balik matahari musim panas untuk memulai perkembangan tunas paling banyak. Saat hari semakin pendek, itu menandakan pembungaan dan akhirnya dormansi.
Karena tanaman hop itu abadi, dibutuhkan beberapa tahun sebelum didirikan dan menghasilkan sejumlah besar hop. Sistem akar mereka juga rentan membusuk, jadi drainase tanah sangat penting (tanah berpasir atau lempung berpasir ideal).
Varietas hop yang umum umumnya beradaptasi dengan baik untuk berbagai jenis lingkungan.
“Cascade mungkin adalah lompatan yang paling umum, ” kata Ryan Houghton, presiden dan pemilik di Hop Yard di Gorham, Maine. “Yang itu benar-benar cenderung tumbuh dengan sangat baik hampir di mana saja. Mungkin bukan Florida Selatan.”
Hop tumbuh dari rimpang, pemotongan akar dari bine, atau tanaman yang diperbanyak. Sirrine merekomendasikan yang terakhir, yang lebih kecil kemungkinannya untuk membawa virus atau penyakit, tetapi untuk selalu memastikan Anda membeli dari penjual yang memiliki reputasi baik.
“Pastikan Anda memulai dengan tanaman yang bersih, dan pastikan fasilitas propagasi tempat Anda membelinya bereputasi baik, Sirrine memperingatkan. “Kualitasnya berbeda-beda. Anda mungkin harus menghubungi ekstensi lokal Anda untuk mencari tahu apa yang mereka ketahui.”
Secara umum, hop rentan terhadap hama dan penyakit. “Semua orang melakukan penyemprotan untuk penyakit bulai dan embun tepung, ” kata Houghton. “Penyakit adalah perhatian utama kami.”
Meskipun ada metode pengelolaan penyakit organik yang memungkinkan bagi petani kecil, Sirrine memperingatkan bahwa produk tersebut mungkin tidak sebagus yang diperlakukan dengan bahan kimia.
“Anda bisa menanamnya tanpa pestisida, Ya. Apakah Anda akan mendapatkan hasil yang berkualitas cukup tinggi untuk dimasukkan ke dalam bir? Mungkin tidak, " ucap Sirin. “Ada pilihan organik untuk pengendalian penyakit dan hama di luar sana. Mereka tidak bekerja dengan baik tetapi ada potensi. Dalam skala yang lebih kecil, itu jauh lebih mudah dilakukan.”
Alat untuk menanam hop (biasanya teralis atau tiang dengan kawat kokoh yang terbuat dari sabut kelapa yang disebut sabut, meskipun Sirrine telah melihat orang-orang tumbuh melompat di sisi gudang mereka) terlihat mengintimidasi, tapi meskipun hop tumbuh tinggi, mereka tidak membutuhkan lahan yang luas.
“Anda dapat menumbuhkan sedikit hop di lahan yang sangat minim, " ucap Sirin. Untuk pembuatan bir rumahan, Anda bahkan dapat memulai dengan beberapa tanaman di setengah hektar atau satu hektar. Sirrine merekomendasikan sekitar dua belas tanaman untuk petani pemula.
Hop yang ditanam dalam skala kecil dapat dipetik dengan tangan, tetapi infrastruktur yang dibutuhkan untuk memanen dan menyimpan hop dalam skala komersial mulai bertambah. Menurut Miller, mesin pemetik saja umumnya berharga sekitar $20, 000. Saat operasi tumbuh lebih besar, hal-hal seperti pengering, ruang pembekuan dan baling juga diperlukan.
“Anda melihat sekitar $15, 000 hektar untuk teralis, pabrik dan peralatan pengolahan, ” kata Miller. “Ini agak sulit untuk petani yang sangat kecil.”
Ada pilihan untuk petani hop skala kecil yang ingin menghasilkan sedikit uang dari hop mereka, meskipun. Hop dapat digunakan dua cara dalam bir. Hop kering dibuat menjadi pelet yang umumnya diproduksi oleh petani komersial di Pacific Northwest. Hop basah, di samping itu, perlu segera digunakan oleh pembuat bir untuk bir khusus.
“Pasar itu bekerja sangat baik untuk pertanian yang lebih kecil, Houghton menjelaskan. “Jika Anda memiliki tempat pembuatan bir atau beberapa tempat pembuatan bir di dekat sana, Anda bisa membuat bir hop basah dan mengadakan pesta kecil di pertanian.”
“Apa yang terjadi sekarang dengan gerakan kerajinan bir adalah bahwa Anda memiliki banyak pabrik kecil yang telah dibuka dalam 10 hingga 15 tahun terakhir dan telah memungkinkan penanam hop yang lebih kecil untuk masuk ke pasar, " tambah Miller.
Miller memperingatkan agar tidak mengharapkan keuntungan besar dengan bertani hop jika Anda berencana melakukannya dalam skala kecil.
“Jika Anda punya kurang dari lima hektar, sangat sulit untuk menghasilkan uang, ” kata Miller. “Jika Anda memiliki tempat pembuatan bir yang sangat tertarik menggunakan hop Anda, itupun kamu harus punya banyak teman yang mau memetik hop secara gratis. Dibutuhkan satu jam untuk melucuti satu tanaman.”
Bahkan jika prospek keuntungan untuk menanam hop kurang cerah bagi petani kecil dan pemilik rumah, mereka masih merupakan tanaman unik untuk ditambahkan ke taman halaman belakang bagi pembuat bir yang ingin menambahkan sentuhan pribadi pada bir hoppy mereka.
