Di alam, ketika tertekan atau tidak nyaman dengan lingkungan mereka, anak ayam menarik ibu mereka dengan panggilan stres yang keras dan berbeda. Dalam peternakan ayam komersial, Namun, ribuan anak ayam dipelihara secara berkelompok.
Dalam studi, diterbitkan oleh Royal Society , sebuah tim ilmuwan kesejahteraan dan perilaku hewan dari seluruh Inggris mengumpulkan rekaman akustik di 12 kawanan khas yang terdiri dari 25, 000 anak ayam. Mereka menemukan bahwa panggilan ini dapat diidentifikasi di atas suara lain seperti mesin pertanian dan panggilan biasa.
Di mana penelitian sebelumnya telah menghubungkan panggilan marabahaya dengan stres dan keadaan seperti kecemasan pada anak ayam, penelitian ini juga menunjukkan hal itu dapat memprediksi perilaku tingkat kawanan, pertumbuhan dan tingkat kematian di masa depan.
penyelidik utama Lucy Asher, seorang profesor informatika perilaku hewan di Universitas Newcastle, berkata:"Dengan menganalisis panggilan yang dilakukan anak ayam dalam beberapa hari pertama kehidupan mereka, sepertinya kita bisa memprediksi pertambahan berat badan dan jumlah kematian di seluruh kawanan sepanjang hidup. Ini berarti kita bisa memiliki alat yang sangat ampuh untuk membantu kesejahteraan ayam.
“Yang sangat berguna adalah indikator kesejahteraan ini dapat digunakan sejak dini, sedangkan sebagian besar indikator kesejahteraan ayam diambil di kemudian hari ketika sudah terlambat untuk melakukan perbaikan besar. Sebagai manfaat tambahan, penelitian ini menunjukkan bagaimana kita dapat mengukur panggilan cewek secara otomatis, artinya tidak ada pekerjaan tambahan bagi petani, tetapi lebih banyak informasi untuk membantu mereka meningkatkan kesejahteraan ayam."
Para peneliti menggunakan metode yang melibatkan "entropi spektral" dari soundscape - nilai yang menggambarkan bagaimana suara dapat bervariasi dari yang jelas, nada nada hingga white noise.
Seiring meningkatnya jumlah anak ayam yang memanggil serempak, kebisingan latar belakang pertanian yang biasa menjadi lebih tonal secara keseluruhan. Para peneliti mengatakan cara menghitung panggilan darurat yang "sederhana secara komputasi" ini dapat menandakan kepada petani bahwa anak ayam membutuhkan perhatian mereka, dan pada akhirnya dapat meningkatkan kesejahteraan sepanjang masa hidup anak ayam.
Dr Alan McElligott, seorang pembaca perilaku hewan di Universitas Roehampton, menambahkan:“Hasil penelitian ini menunjukkan betapa bergunanya vokalisasi untuk memantau kesejahteraan, dan terutama di zaman ketika kebutuhan kesejahteraan hewan harus menjadi pusat kemajuan dalam peternakan presisi.”
Studi ini melibatkan peneliti dari University of Plymouth, Universitas Roehampton, SRUC, dan Universitas Newcastle. Temuan dipublikasikan di Jurnal Antarmuka Royal Society .
