Setelah Anda berbicara dan mendengarkan Tom Kestell, itu tidak akan menjadi sesuatu yang akan segera Anda lupakan. Tahun-tahunnya memberi makan kawanan sapi perah yang sekarang rata-rata setiap tahun lebih dari 45.000 pon susu per sapi telah mempersenjatai dia dengan gudang besar pengalaman dan pengetahuan yang siap dia bagikan.
Kestell bertani bersama istrinya, Gin, dan putra serta menantunya, Chris dan Jennifer; mereka mengoperasikan perusahaan susu keluarga di Waldo, Wis. Peternakan ini bukan salah satu dari lumbung freestall besar dan silo bunker, melainkan terdiri dari gudang tie stall yang diperbarui dan enam menara silo. Apa yang ada di dalam lumbung dan silo itu — 85 sapi yang luar biasa dan makanan ternak yang luar biasa — yang membedakan Perkebunan Ever-Green-View Kestell dari yang lainnya.
Kestell, bersama dengan ahli gizinya selama 30 tahun, Steve Woodford, berbicara dengan kerumunan orang yang melimpah dari Panggung Seminar Pakan di World Dairy Expo di Madison, Wis.
Konsistensi adalah kuncinya
Meskipun banyak komponen yang bertanggung jawab untuk mencapai rata-rata kawanan hampir 46.000 pon, Kestell menempatkan genetika sapi dan hijauan berkualitas tinggi secara konsisten di urutan teratas daftar.
“Kualitas tinggi tidak berarti bahan bakar roket,” kata Kestell. “Kami menyukai alfalfa kami dalam kisaran kualitas hijauan relatif (RFQ) 160 hingga 190. Kuncinya adalah memberi sapi ransum hijauan yang konsisten. Kami bahkan memotong semua hijauan kami, baik alfalfa dan silase jagung, dengan panjang yang hampir sama sehingga sapi tidak bisa menyortir apa pun, ”tambahnya.
“Setiap kali Anda menghina saluran pencernaan sapi, Anda menghina produksinya,” kata pemilik peternakan sapi perah dengan produksi tertinggi di negara ini. “Pakan berjamur atau pakan berkualitas rendah lainnya, apakah itu berasal dari atas bunker silo atau dari sumber lain, akan merugikan Anda setiap saat, dan sangat sulit untuk membuat produksi itu.”
Kestell memiliki enam silo tegak; ini sebagian besar karena memberinya kemampuan untuk memisahkan hijauan berdasarkan kualitas dan memberi makan ke kelompok ternak yang sesuai. “Jika kita terkena hujan jerami atau terlalu matang, kita tidak terkunci untuk memberikannya kepada kawanan pemerah susu,” kata Kestell.
Peternak sapi perah selat juga waspada untuk mengetahui kualitas hijauan pakannya.
“Saya pikir sebagai industri kami tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan mengambil sampel hijauan kami,” kata Kestell. “Saya suka memasukkan satu komponen hijauan ke dalam mixer, menjalankannya selama beberapa menit, lalu mengambil sampel saya dari itu.”
Sapi Kestell mendapatkan 60 sampai 70 persen ransum hijauan yang terdiri dari silase jagung cincang, alfalfa haylage, dan sekitar 4 pon (sebagai makan) bal alfalfa yang digunakan untuk melengkapi ransum campuran total (TMR), yang diberi makan di lumbung. Kestell menyamakan menempatkan baleage di atas TMR dengan menaburkan taburan pada es krim Anda. “Sapi-sapi hanya menyukainya,” jelasnya. "Tapi 8 pon akan terlalu banyak."
Tukang susu Wisconsin suka menanam alfalfa murni yang dicincang dan dimasukkan ke dalam silo atau dibungkus sebaris sebagai baleage. Dia juga memiliki beberapa ladang rumput murni yang dia panen dan berikan untuk mengeringkan sapi dan anak sapi.
“Tidak ada yang istimewa dari ransum pakan selain hijauan yang secara konsisten berkualitas tinggi,” kata Woodford, ahli gizi lama. “Ransumnya sekitar 16 persen protein, 27 hingga 29 persen serat deterjen netral (NDF), dan 5 persen lemak.”
Jagung cincang
Dalam beberapa tahun terakhir, Kestell telah condong ke 100 persen pelepah coklat (BMR) jagung yang dipotong pada ketinggian 34 inci. Silase jagung yang dihasilkan rata-rata 31 hingga 35 persen NDF, 40 hingga 41 persen pati, 64 hingga 70 persen kecernaan NDF (30 jam), dan lebih dari 40 persen pati.
“Ketika kami pergi ke silase jagung cincang, sapi memperoleh sekitar 4 pon asupan bahan kering (DMI) dan sekitar 10 pon susu per sapi per hari,” kata Woodford. “Karena silase jagung mengandung pati yang sangat tinggi, kami hanya memberi makan sekitar 8 hingga 10 pon (bahan kering) jagung dengan kelembapan tinggi per sapi.”
Kestell memanen semua batang jagungnya, yang berbentuk bulat dan dibungkus sebaris. Selama musim semi berikutnya, batang ini kemudian diproses dan disimpan di atas daun alfalfa sebelum dipotong. Pakan inilah yang digunakan untuk sapi dara. “Ini lebih banyak pekerjaan, tetapi menurunkan tingkat protein dari 22 menjadi 17 persen,” jelas Kestell.
Menentang rata-rata
Woodford dengan mudah mengakui bahwa dia telah belajar banyak dari bekerja dengan sapi Kestell selama 30 tahun terakhir daripada yang dipelajari Kestell darinya.
Tom Kestell (kiri) dan Steve Woodford (kanan) tertawa ketika berbicara tentang memberi makan ternak produksi tinggi Kestell selama World Dairy Expo. “Saya rasa tidak mungkin untuk memiliki hijauan yang terlalu baik – terlalu rendah serat atau terlalu tinggi serat yang dapat dicerna,” kata Woodford. “Tujuannya adalah untuk memaksimalkan fermentasi rumen, dan menambahkan energi jauh lebih mudah daripada mengganti kecernaan NDF yang rendah.”
“Sapi-sapi ini mengkonsumsi hampir 70 pon bahan kering per hari,” kata Woodford. “Itu menempatkan mereka jauh dari kurva rata-rata yang dibuat oleh sebagian besar model ransum pakan. Jika saya mengikuti model ransum pakan untuk sapi Tom, maka saya salah. Sapi Tom jauh lebih baik dalam mencerna hijauan dan memanfaatkan pati daripada sapi rata-rata, ”tambahnya.
Woodford merasa bahwa dengan Kestell memilih sapi dengan nilai genetik tinggi selama bertahun-tahun, dia secara default juga memilih efisiensi biologis yang lebih tinggi dalam hal mencerna pakan. “Tidak bisa dijelaskan dengan cara lain, kalau tidak kita tidak akan mendapatkan volume dan kualitas susu dari jumlah pakan yang mereka makan saat ini,” ujarnya.
Berdasarkan beberapa penelitian Universitas Wisconsin baru-baru ini, Woodford menjelaskan bahwa setiap sapi tampaknya memiliki populasi mikroba rumennya sendiri yang unik, beberapa di antaranya lebih baik daripada yang lain. "Saya pikir itu membantu menjelaskan apa yang kita hadapi di sini," katanya. “Sapi-sapi ini, selain memiliki genetika yang baik, jauh lebih baik daripada kebanyakan sapi dalam mencerna pakan dan mengubahnya menjadi susu.”
“Rata-rata kawanan Tom telah naik sekitar 1.200 pound per tahun, jadi dalam lima tahun dia seharusnya mencapai 50.000 pound,” kata Woodford.
Dia kemudian menutup dengan bertanya, “Hijauan apa yang kita perlukan untuk mendukung produksi susu seperti itu? Entah bagaimana, kita perlu meningkatkan kualitas ransum untuk mengimbangi genetika ternak.”
