Penulis adalah ekstensi spesialis ternak dengan North Carolina State University dan berbasis di Mountain Research Station dekat Waynesville, N.C.
Dalam beberapa tahun terakhir, crabgrass dengan cepat menjadi salah satu hijauan favorit saya karena nilai gizi, palatabilitas, dan keserbagunaannya. Ketertarikan saya untuk itu dimulai selama saya bekerja sebagai mahasiswa pascasarjana di University of Georgia.
Saat berada di Georgia, penelitian pascasarjana saya melibatkan evaluasi empat sistem hijauan tahunan musim panas untuk ternak penghabisan pakan. Perlakuan penggembalaan ternak dari sorgum-sudangrass, sorgum-sudangrass pelepah coklat, millet mutiara, atau campuran millet mutiara dan crabgrass. Ada tiga karakteristik tentang crabgrass yang benar-benar melekat pada saya mengikuti proyek ini. Pertama, saya perhatikan bahwa crabgrass bertindak sebagai makanan tambahan, mengisi semua tempat kosong di antara tanaman millet mutiara. Itu benar-benar bersaing dengan baik dengan rumput liar.
Kedua, selama musim kemarau dan kemarau tahun 2016, rumput kepiting mampu memanfaatkan pancuran kecil yang nyaris tidak membasahi lapisan atas tanah. Saya berasumsi bahwa crabgrass, dengan sistem akarnya yang dangkal dan kemampuannya untuk berakar pada setiap simpul pada tanaman, dapat memanfaatkan sedikit kelembapan yang tersedia. Terakhir, saya menemukan bahwa rumput kepiting tidak hanya mudah dikelola, tetapi ternak akan secara selektif menggembalakan rumput kepiting terlebih dahulu. Saya juga melihat selektivitas ini di sistem padang rumput lain di mana rumput kepiting alami ditemukan.
Secara kolektif, pengalaman saya dengan crabgrass sebagai mahasiswa pascasarjana dan karakteristik yang menguntungkan yang saya amati selama waktu itu benar-benar meletakkan dasar untuk crabgrass menjadi spesies yang harus dimiliki dalam kotak peralatan hijauan saya.
Dalam perjalanan saya di sekitar negara bagian Carolina Utara dan di Tenggara, saya sering melihat banyak wajah bingung atau jijik ketika berbicara tentang menanam rumput kepiting. Crabgrass memiliki stigma sebagai gulma selama bertahun-tahun.
Bukan rumput kepiting milik kakek
Stigma negatifnya mungkin berasal dari kegigihan rumput kepiting di tanaman budidaya, taman bunga, dan halaman rumput yang terawat dan lapangan golf di mana ia adalah spesies rumput yang tidak diinginkan. Namun, sebagai pakan ternak, ini adalah pilihan yang bagus; anggap diri Anda beruntung jika Anda menemukan rumput kepiting alami di peternakan Anda. Namun, rumput kepiting yang terbentuk secara alami ini belum dipilih untuk atribut hijauan yang disukai seperti yang dimiliki varietas baru atau yang lebih baik.
Varietas pertama yang ditingkatkan dari crabgrass dirilis pada tahun 1988 oleh R.L. Dalyrmple dan Noble Research Institute. Varietas yang disebut Red River ini dipilih karena potensi hasil dan atribut kualitasnya. Varietas tersebut dipilih dari tanaman induk yang ditemukan tumbuh di tanah dataran tinggi di utara Sungai Merah di Oklahoma. Sejak rilis Red River, kami sekarang memiliki empat varietas lain yang tersedia secara komersial dari rumput kepiting yang lebih baik di pasar.
Varietas yang disebut Quick N Big adalah varietas kedua yang dirilis oleh Dalyrmple dan dipasarkan pada tahun 2006. Quick N Big dikenal sebagai varietas yang matang lebih awal daripada Red River. Sejak itu, Dalyrmple, juga dikenal sebagai bapak baptis rumput kepiting, memiliki merek dagang dua varietas lain yang disebut Quick N Big Spreader dan Dals Big River. The Noble Research Institute juga telah merilis varietas yang disebut Impact pada tahun 2019 dan menjual haknya kepada Barenbrug, yang saat ini memasarkan varietas tersebut dalam campuran dengan Red River dengan nama merek Mojo.
Crabgrass telah membangun momentum dalam beberapa tahun terakhir, dan saya menduga itu karena ulasan yang mengoceh dari mereka yang cukup berani untuk mencoba sesuatu yang "tidak biasa". Varietas Crabgrass yang ditingkatkan dapat menghasilkan sebanyak 5 ton per hektar ketika kelembaban tidak dibatasi, dan ternak akan secara selektif merumput di atas fescue, bahiagrass, atau bermudagrass. Makanan dari crabgrass sangat enak, sangat mudah dicerna, dan mungkin yang paling mudah dikelola dari semua semusim musim panas.
Benih untuk sukses
Hijauan rumput kepiting berkisar antara 11% hingga 15,5% protein kasar (CP) dan 58% hingga 63% total nutrisi yang dapat dicerna (TDN). Tergantung di mana Anda tinggal di Tenggara, musim produktif umumnya dari Mei hingga Oktober, meskipun sebagian besar hijauan akan diproduksi pada akhir musim panas. Crabgrass dapat ditanam setiap kali suhu tanah mencapai 65 ° F dan dapat dibor atau disiarkan. Bibit crabgrass dengan kecepatan 4 hingga 6 pon per acre dari April hingga Juni dan tidak lebih dalam dari 1/4 inci.
Perawatan harus dilakukan saat menanam crabgrass untuk memastikan bahwa benih mengalir melalui bor atau penyebar. Biji crabgrass yang tidak dilapisi ringan dan halus dan bijinya sering menimbulkan listrik statis, yang menyebabkannya menempel pada permukaan logam atau plastik. Mencampur kapur, pasir, atau bahan pembawa lain yang seragam dan berukuran serupa dengan benih dalam perbandingan 2:1 dengan benih crabgrass dapat membantu memastikan benih itu mengalir dengan baik.
Atribut lain yang diinginkan dari crabgrass adalah bahwa ia adalah produsen benih yang produktif, dan, jika dikelola dengan benar, di mana benih dibiarkan jatuh di akhir musim panas atau gugur, akan membangun bank benih dan menumbuhkan kembali dirinya sendiri untuk tahun berikutnya. Meskipun kami memiliki sedikit data tentang praktik ini, kami telah mengamati bahwa menanam rumput kepiting selama beberapa tahun berturut-turut akan membantu membangun bank benih, dan menggaruk atau mengganggu permukaan di awal musim semi akan membantu benih berkecambah. Ini dapat dilakukan dengan garu cakram, seret, atau alat persiapan tanah lainnya.
Pertanyaan untuk dijawab
Ada banyak alasan mengapa rumput kepiting mungkin bermanfaat di berbagai sistem produksi hijauan dan ternak. Namun, sangat sedikit penelitian yang dilakukan pada hijauan ini, terutama jika dibandingkan dengan hijauan yang lebih tradisional seperti alfalfa, bermudagrass, atau fescue tinggi. Saat crabgrass terus membangun momentum di Tenggara, kami telah mengarahkan pandangan kami di North Carolina untuk menjawab tiga pertanyaan sederhana crabgrass:
- Varietas crabgrass mana yang terbaik?
- Haruskah dibor atau disiarkan?
- Dapatkah rumput kepiting ditimbun untuk penggembalaan tertunda seperti hijauan lainnya?
Untuk menjawab dua pertanyaan pertama, uji coba varietas crabgrass dilakukan di Mountain Research Station di Waynesville, N.C., pada musim panas 2020. Enam varietas crabgrass (Red River, Dals Big River, Quick-N-Big, Quick-N- Big Spreader, Mojo, and Impact) ditanam di petak-petak kecil dan tidak dibor atau disiarkan. Metode penanaman tersiar terdiri dari rototiling pertama plot sebelum menyebarkan benih, dan kemudian plot dikuatkan dengan kultipacker untuk memastikan kontak benih-ke-tanah yang baik.
Selama musim tanam, cuaca berawan dan basah yang tidak menguntungkan dan tidak biasa hanya memungkinkan satu kali panen rumput kepiting, yang kemungkinan berdampak pada hasil total. Meskipun demikian, tidak ada perbedaan dalam hasil hijauan di antara varietas rumput kepiting (lihat Gambar 1) Hasil rata-rata sama dengan 2.525 pon bahan kering per hektar. Selain itu, hasil panen crabgrass tidak berbeda antara menyebarkan benih atau tanpa pengeboran.
Potensi penimbunan
Proyek kedua, percobaan penimbunan crabgrass, membuahkan hasil setelah mengunjungi beberapa peternakan yang sedang melakukan interseeding crabgrass ke tegakan fescue tinggi yang sudah ada dan menipis. Karena ternak secara selektif akan merumput crabgrass daripada fescue tinggi, produsen ini secara efektif menimbun fescue tinggi tanpa membuang hewan apa pun. Kami tertarik untuk menentukan berapa lama rumput kepiting dapat mempertahankan nilainya hingga bulan-bulan musim gugur dan musim dingin, dan apakah ia berpotensi digunakan untuk penggembalaan yang ditangguhkan untuk membantu menimbun lebih lanjut fescue dan memperpanjang musim penggembalaan.
Musim gugur yang lalu, hijauan rumput kepiting diizinkan untuk ditimbun dan dipanen pada tanggal 1 dan 15 setiap bulan dari September hingga Desember. Seperti yang diharapkan, CP dan TDN, bersama dengan beberapa mineral, menurun dari 1 September hingga 15 Desember (lihat Gambar 2). Pada panen pertama, hijauan Crabgrass mengandung 14% CP dan 54% TDN, yang akan memenuhi kebutuhan energi dan melebihi kebutuhan protein sapi pada pertengahan laktasi. Pada panen terakhir pada pertengahan Desember, CP turun menjadi 10,5% dan TDN turun menjadi 46%. Bahkan pada bulan Desember, hijauan Crabgrass berpotensi melebihi kebutuhan protein sapi pada pertengahan laktasi, tetapi energi tambahan perlu disediakan.
Hijauan rumput rajungan memiliki potensi besar untuk memperpanjang musim penggembalaan dan menyediakan hijauan padat nutrisi bagi ternak. Jika Anda tertarik untuk mencoba sesuatu yang out-of-the-box yang akan membuat tetangga Anda dengan rumput terawat menggaruk-garuk kepala, maka crabgrass patut dicoba. Kami berharap untuk melanjutkan penelitian crabgrass kami selama beberapa tahun dan berharap dapat berbagi hasil di masa mendatang.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2021 Hay &Forage Grower di halaman 30 dan 31.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
