The penulis adalah direktur hubungan produser untuk Noble Research Institute di Ardmore, Okla.
Pertahanan terbaik melawan kekeringan adalah pemeliharaan padang rumput jangka panjang sebelum kondisi kering berlanjut.
Periode curah hujan yang menguntungkan membuat setiap produsen ternak terlihat lebih pintar. Periode kekeringan memilah yang paling cerdas di antara kita.
Banyak pernyataan filosofis muncul di benak ketika mempertimbangkan pengelolaan padang rumput selama kekeringan. Salah satu favorit saya sepanjang masa datang dari Wayne Hamilton, salah satu profesor sains jangkauan saya di Texas A&M selama tahun-tahun kuliah saya:"Waktu untuk mulai merencanakan kekeringan adalah saat hujan." Dia segera mengikuti pernyataan itu dengan:"Dan waktu untuk mulai merencanakan hujan adalah selama kekeringan."
Tidak ada pengganti untuk perencanaan ke depan. Ini memerlukan strategi terdokumentasi untuk kondisi "khas" dan juga prosedur kontinjensi, yang mencakup tindakan yang perlu diambil jika terjadi kekeringan.
Pikirkan ke depan
Cara terbaik untuk mempersiapkan padang rumput untuk kekeringan adalah pengelolaan padang rumput jangka panjang yang baik sebelum kekeringan. Faktanya adalah bahwa padang rumput yang terpelihara dengan baik lebih tahan selama stres dan pulih lebih cepat setelah stres.
Dalam penerapannya, ini berarti padang rumput dikelola untuk sisa jangka panjang dan penutup serasah, istirahat dan pemulihan musim tanam yang memadai, kesuburan tanah, dan tingkat penebaran yang tidak melebihi daya dukung. Jika ini dilakukan dengan baik selama kondisi kelembaban yang menguntungkan, padang rumput akan berada dalam kondisi yang baik ketika kondisi yang tidak menguntungkan terjadi.
Di dunia sekarang ini, kondisi kekeringan di suatu wilayah biasanya dapat diramalkan dan tentunya mudah dipantau seiring dengan perubahan kondisi. Monitor Kekeringan adalah alat yang sangat baik untuk melacak kondisi kelembaban tanah. Data cuaca lokal juga tersedia dan mudah diakses di sebagian besar lokasi. Alat cuaca dan iklim seperti ini memungkinkan produsen untuk tetap mendapat informasi tentang kondisi cuaca regional, yang membantu proses perencanaan; oleh karena itu, produsen yang terinformasi tidak boleh lengah saat kekeringan terjadi.
Bersiaplah untuk yang terburuk
Saat mempersiapkan kekeringan, sertakan rencana kontinjensi yang tepat yang melibatkan strategi dan kegiatan yang dapat dilaksanakan secara teratur saat kondisi buruk terus berlanjut. Inventarisasi ternak Anda berdasarkan kelas, hijauan yang disimpan dan hijauan tegakan untuk digembalakan, dan buat penilaian kuantitas dan kualitas air ternak. Penting juga untuk menentukan periode waktu ternak dapat dipertahankan jika kondisi kekeringan terus berlanjut dan lamanya waktu ternak dapat dipertahankan jika tingkat penebaran dikurangi secara bertahap.
Anda harus menjawab pertanyaan-pertanyaan ini:
- Apa yang harus saya lakukan untuk mengantisipasi musim hujan berikutnya?
- Apa yang harus saya lakukan untuk mencapai musim tanam musim semi berikutnya?
- Bagaimana saya bisa melakukannya sambil membatasi kerusakan jangka panjang pada padang rumput yang disebabkan oleh penggembalaan ternak?
Ambil tindakan
Setelah kekeringan mereda di suatu wilayah, Anda harus mulai menerapkan rencana tersebut. Pikiran pertama Anda harus menilai produksi hijauan yang tersedia dan diproyeksikan selama titik waktu mendatang, mengembangkan rencana destocking untuk memungkinkan strategi pemasaran ternak yang ada jika permintaan hijauan melebihi pasokan yang diproyeksikan, dan menentukan tanggal kritis ketika keputusan perlu dibuat. .
Biasanya, strategi destocking meliputi:
• Anak sapi disapih lebih awal
• Pemasaran peternakan sapi
• Pemasaran sapi terbuka dan bermasalah
• Pemasaran sapi yang kurang seragam dan berkinerja buruk dengan tujuan mempertahankan sapi yang paling produktif dan seragam sebagai kelompok inti
Relokasi kawanan inti ke daerah lain di negara yang tidak dalam kondisi kekeringan juga merupakan pilihan. Jarang memberi makan melalui kekeringan yang berkepanjangan sebagai keputusan ekonomi yang bijaksana, tetapi itu adalah pilihan. Namun, identifikasi awal dan pembelian pasokan jerami yang dibutuhkan dalam jumlah besar sebelum kekeringan benar-benar terwujud biasanya jauh lebih hemat biaya daripada menunggu sampai harga jerami meningkat.
Selanjutnya, menilai persediaan air ternak. Menggembalakan padang rumput itu dengan persediaan air yang tidak dapat diandalkan atau kurang dapat diandalkan lebih awal sementara air tidak terbatas dalam jumlah atau kualitas. Pertahankan residu yang memadai di semua padang rumput, terutama padang rumput asli, di mana pemulihan lebih lama dan lebih sulit untuk dicapai daripada di padang rumput yang diperkenalkan. Jika padang rumput akan digembalakan lebih keras atau lebih pendek, atau digunakan sebagai “area pengorbanan,” targetkan padang rumput yang diperkenalkan seperti rumput bermuda, yang dengan pemupukan, pengelolaan gulma, dan kelembaban dapat pulih dengan cepat. Hindari pemanfaatan berlebihan dari padang rumput asli.
Putar dan pantau
Mengatur penggembalaan dengan merotasi ternak yang tersisa melalui padang rumput, memantau dengan cermat proyeksi jumlah hari penggembalaan (minggu) di depan kawanan dan tingkat pemulihan padang rumput. Jika harapan penggembalaan tidak terpenuhi tanpa penggunaan padang rumput yang berlebihan (merumput ke dalam sisa yang diinginkan), terapkan protokol penghilangan stok dan hindari "membuka" semua gerbang. Pantau penggembalaan, pemulihan, dan residu di padang rumput sepanjang durasi.
Jika kondisi kekeringan muncul selama periode puncak curah hujan musim semi dan awal musim gugur, implementasi awal dan tepat waktu dari praktik mitigasi kekeringan lebih penting untuk memenuhi tujuan produksi yang diproyeksikan. Terapkan pupuk, terutama nitrogen, lebih awal pada tingkat yang memadai tetapi konservatif. Juga, lakukan praktik penanaman di awal musim, dan hanya pada jumlah hektar yang dapat dipersiapkan dengan baik sebelum penanaman. Gunakan herbisida hanya jika gulma target tumbuh aktif dan tidak mengalami cekaman kekeringan, biasanya di awal musim. Jadikan pengendalian gulma sebagai prioritas di atas kesuburan tanah di padang rumput yang diperkenalkan jika salah satu harus dipilih di atas yang lain.
Sayangnya, banyak produsen ternak terlambat mengetahui bahwa adalah praktik yang baik selama musim kemarau untuk membajak dan memelihara pelindung api atau merusak di sepanjang garis pagar di sekeliling properti Anda. Hal yang sama dapat dilakukan di sekitar padang rumput, lokasi penyimpanan jerami, dan lumbung. Ini sangat efektif di sepanjang perbatasan selatan yang berdampingan dengan jalan. Dengan angin selatan yang berlaku, batas selatan adalah yang paling mungkin terancam kebakaran hutan. Akhirnya, penggunaan api yang ditentukan secara teratur dan terencana di padang rumput asli membantu mengurangi penumpukan bahan tanaman untuk dikonsumsi oleh kebakaran hutan, membantu dalam penindasan.
Memiliki jaring pengaman
Akhirnya, berpartisipasi dalam program asuransi Pasture, Rangeland, and Forage (PRF) Badan Manajemen Risiko USDA dapat memberikan bantuan selama kekeringan. Program asuransi PRF dirancang untuk memberikan perlindungan pada padang rumput, padang penggembalaan, dan tanaman pakan ternak Anda. Ini memberi produsen kemampuan untuk menutupi biaya pakan pengganti ketika kehilangan hijauan untuk penggembalaan atau panen dialami karena kurangnya curah hujan, tidak hanya selama kekeringan ekstrem.
Pendaftaran untuk program ini dilakukan setiap tahun dan dilakukan pada musim gugur sebelum tahun pertanggungan. Asuransi PRF disediakan oleh agen asuransi independen lokal dan regional dan sangat layak dipertimbangkan jika Anda adalah produsen dengan ternak penggembalaan dan jerami. Ini mungkin tidak meringankan kondisi kekeringan, tetapi dapat membuat mereka lebih mudah untuk hidup. Yang mengatakan, perlu diingat bahwa asuransi kekeringan terbaik untuk padang rumput adalah manajemen padang rumput jangka panjang yang baik sebelum dan selama kekeringan.
Artikel ini muncul di Grower issue edisi November 2018 di halaman 22 dan 23.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
