Kata di jalan mengatakan Anda mendapatkan pengalaman tepat setelah Anda benar-benar membutuhkannya dan Anda seharusnya belajar dari pengalaman masa lalu dalam upaya untuk tidak mengulanginya. Setelah 32 tahun dalam bisnis penggembalaan yang dikelola, saya tidak perlu heran lagi. Itu sampai musim kering tahun 2012 ketika saya benar-benar terbakar.
Tahun itu di Timur Laut kami mengalami musim dingin yang hangat diikuti dengan musim penggembalaan dengan 25 hari lebih dari 90 derajat dan hujan yang sangat sporadis. Ini adalah periode di mana mungkin memercik setiap 3 hingga 4 minggu dan Anda menghitung embun, sebagai curah hujan. Apa yang dapat saya ingat adalah waktu yang sangat menegangkan untuk mengelola operasi penggembalaan khusus 100% sapi perah yang diberi makan rumput organik yang baru dimulai. Butuh saya ke ambang kemampuan materi abu-abu saya untuk melewatinya.
Itu menguji pengambilan keputusan saya, ketahanan tanah dan tanaman, serta rencana cadangan, karena selama bertahun-tahun sebelumnya, saya agak berpuas diri dan kelembapan selalu datang. Saya bersumpah setelah 2012, saya tidak akan pernah stres seperti itu lagi. Saya akan selalu waspada dan siap untuk acara berikutnya. Kemudian tahun 2016 muncul tanpa musim dingin, sedikit kelembapan dan perasaan Déjà vu merayapi pertanian lagi.
Naluri saya mengatakan pada bulan Maret bahwa tahun 2016 akan sulit. Belajar menjadi proaktif bukan reaktif adalah pelajaran yang baik dari tahun 2012. Saya melihat pengelolaan penggembalaan sebagai proses sistem dengan semua manfaat kesehatan tanah/tanaman, kinerja hewan, keuangan dan kualitas hidup terkait dengan semua keputusan yang berdampak pada seluruh pertanian. Untuk mempersiapkan, saya mengandalkan rezim yang dipraktikkan termasuk bagan perencanaan penggembalaan yang ekstensif di mana saya menghubungi apa yang saya inginkan terjadi (periode pemulihan, tingkat persediaan, penimbunan, liburan, dan potensi keuntungan) dan tidak mengambil apa yang diberikan oleh Ibu Pertiwi kepada saya.
Apa rencana permainan awal untuk potensi kekeringan ini? Kunci periode pemulihan yang lebih lama, kurangi jumlah ternak, pertahankan bahan baku baleage darurat dan lakukan proyeksi keuangan. Dan sering-seringlah memantau kondisi! Penyesuaian periode pemulihan akan menyisakan lebih banyak sisa, sehingga Anda dapat merumput atau menginjak-injak dan menyerap lebih banyak hujan yang jarang dan mendinginkan tanah. Mengurangi tingkat penebaran adalah fungsi dari pertimbangan keuangan karena menghasilkan lebih banyak uang untuk merumput lebih sedikit di padang rumput daripada harus memberi makan lebih banyak jerami. Setiap petani tahu nilai memiliki pakan ekstra untuk situasi darurat. Melakukan penganggaran keuangan dan skenario "bagaimana jika" sangat penting untuk mengurangi stres.
Hampir sesuai, April kering dan sejuk dan tanaman bereaksi dengan baik terhadap waktu pemulihan ekstra saya selama 28 hari (normalnya 15-20 hari). Teman-teman saya di tingkat selatan dan NY barat bahkan lebih kering, tetapi itu menjadi penanaman yang ideal dengan harapan hujan akan segera turun dan semuanya akan baik-baik saja. Harapan mereka tidak pernah terwujud.
Semakin suram kelihatannya bagi orang lain, semakin baik kelihatannya di tempat saya tinggal, karena kami mandi di sini dan hujan deras di sana, tepat saat kami membutuhkannya. Dengan tanah dan hijauan yang menangkap kelembapan yang terputus-putus, kami dapat membangun cadangan padang rumput (>4000lbs/DM/acre) ke titik di mana kami bahkan mempertimbangkan untuk menambahkan 40 sapi lagi ke kawanan 75 ekor di lahan penggembalaan seluas 150 hektar. Saya menolak karena tujuan rencana itu adalah memiliki banyak pakan untuk mengatasi kekeringan yang membayangi di pertengahan musim panas. Preplan berhasil tetapi saya merasa sangat bersalah di antara teman-teman saya yang melihat tidak ada setetes pun hujan yang memberi kehidupan.
Rekan-rekan saya mengakui kepada saya bahwa mereka menunggu terlalu lama untuk menerapkan rencana kekeringan, karena secara historis selalu hujan, jadi mengapa menggunakan mode pertempuran ketika hujan pasti sudah dekat. Saya menyebutnya penggembalaan "penuh harapan" dengan analogi bahwa itu membuat makan siang yang enak tetapi makan malam yang buruk. Harapan bukanlah strategi pengelolaan penggembalaan yang sangat berguna.
Dalam pengalaman saya, musim kemarau yang panjang atau kekeringan secara mental melemahkan semangat karena "kekhawatiran" menginfeksi diri Anda dan Anda menjadi badai yang mengawasi zombie, berharap mendapat kelegaan. Anda menjadi kecewa dan berkali-kali, terisolasi dari teman dan keluarga. Kami berhenti berjalan-jalan di padang rumput dan berbagi solusi. Maksud saya sungguh, apa yang bisa Anda pelajari dari padang rumput yang kering?
Saya pergi ke konferensi penggembalaan negara bagian kami pada bulan Agustus dan hampir tidak ada yang berbicara tentang apa yang ada di bawah kaki mereka dengan fakta bahwa mereka tidak dapat memasukkan probe ke tanah untuk melakukan tes kesehatan tanah. Sementara itu, saya menemukan solusi untuk kekeringan yang luar biasa ini tepat di bawah bekas lingkaran bale di mana rumput bertahan dari peningkatan bahan organik, kesuburan dan istirahat. Saya juga melihat tanaman dengan sistem akar yang dalam terlihat lebih baik daripada rata-rata, terutama alfalfa, ayam, dan pisang raja. Mari mencari peluang meski saat itu suram.
Di rumah dengan 40 hingga 55 hari waktu pemulihan tanaman yang direncanakan, ambil setengah, tinggalkan setengah mentalitas dan mandi di sana-sini, kami mulai meningkatkan massa hijauan kami untuk ditimbun hingga musim gugur. Kebetulan, musim gugur menjadi waktu terkering kami (kami tidak bisa lepas dari karma). Dengan rencana pengelolaan penggembalaan kami yang diterapkan secara konservatif dan residu hijauan yang tidak pernah mencapai di bawah 6 inci, kami pada dasarnya tidak terpengaruh. Faktanya, saya lebih suka musim gugur yang kering karena timbunan padang rumput musim dingin berdiri lebih baik dan kuku serta lumpur tidak menodai tumpukan jerami berdiri yang berharga.
Kami selesai merumput pada tanggal 10
th
Desember tetapi memiliki persediaan yang cukup sampai Natal, jika bukan karena badai salju setinggi 3 kaki di hari Thanksgiving yang meratakan padang rumput, peluang, dan dolar seperti yang telah terjadi pada teman-teman penggembala saya yang mengalami kekeringan. Ah, cuaca yang berubah-ubah, betapa menyamakan kedudukan!
Melihat kembali hubungan penggembalaan khusus selama 5 tahun kami menunjukkan bahwa kami telah mempertahankan keuntungan yang konsisten, musim penggembalaan 240 hari yang dapat diprediksi di sabuk salju dan meningkatkan kesehatan padang rumput dan tanah kami. Perencanaan penggembalaan yang intensif, pemantauan dan waktu pemulihan tanaman yang fleksibel serta tingkat penyimpanan telah meratakan kejadian cuaca yang tidak dapat diprediksi sehingga lahan kami dapat menembus hujan deras atau menahan air yang langka. Banyak yang bisa dikatakan tentang bagaimana pola pikir “bagaimana jika” kami, pengalaman dan terus beradaptasi dengan skenario alternatif saat masa sulit, dalam membangun pertanian yang tangguh.
Tidak mudah untuk mengakui bahwa kami tidak mendapatkan tiket ke pesta kekeringan karena takut menyakiti perasaan seseorang, yang sedang mengalami tekanan finansial dan lingkungan. Namun, kami terdorong untuk berbagi dengan orang lain, beberapa pendekatan yang menunjukkan manfaat untuk sukses. Saya menyukainya karena didorong oleh manajemen (kekuatan otak) dan bukan didorong oleh tenaga kuda. Kita semua memiliki alat di dalam tubuh kita, komoditas yang terkadang kita lupakan terlebih dahulu, sebagai pengganti dolar.
Sebelumnya Diterbitkan di Progressive Forage 1 Maret
st
, 2017
