Dapat dimengerti mengapa Akademi Angkatan Laut A.S. terletak di dekat pantai Teluk Chesapeake di Annapolis, Md. Tetapi juga di dekat pantai yang sama, di sisi lain teluk, ada kawanan sapi Angus yang telah memengaruhi genetika breed ini selama beberapa generasi . Selanjutnya, kawanan ini harus mendapatkan makanannya.
Wye Angus tidak hanya digambarkan sebagai kawanan. . . itu sebuah program. Sejak 1978, Stasiun Percobaan Pertanian Universitas Maryland telah mengelola Wye Angus dan pangkalan yang disebutnya sebagai rumah.
Kawanan itu sendiri sebenarnya dimiliki oleh yayasan swasta nirlaba; itu melayani banyak fungsi pendidikan, tetapi pengaruh langsung secara nasional pada breed Angus dan breedernya sama yang paling menonjol. Untuk cerita itu, kita membutuhkan beberapa sejarah.
Kaca dan rumput
Dikenal sebagai Perkebunan Wye, areal dekat Queenstown, Md., yang merupakan rumah bagi kawanan Angus saat ini telah diternakkan terus menerus sejak abad ke-17. Pemilik awal properti itu adalah William Paca, yang menandatangani Deklarasi Kemerdekaan dan menjabat sebagai gubernur pertama Maryland.
Tidak sampai Arthur Houghton membeli properti itu pada tahun 1937, kawanan Wye Angus mendapatkan daya tarik. Houghton, yang merupakan kepala eksekutif Steuben Glass (sebuah divisi dari Corning Glass), mempekerjakan James Lingle untuk mengawasi Perkebunan Wye. Kedua pria itu terpaku pada menghasilkan produk berkualitas; untuk Houghton itu kaca, tapi untuk Lingle, yang sebenarnya memiliki latar belakang sapi perah, itu untuk membiakkan sapi potong yang unggul dalam menghasilkan daging dalam sistem berbasis hijauan.
Lingle membeli 18 ekor sapi dara dan satu anak sapi jantan pada tahun 1938. Dia menginginkan sapi berbingkai besar, yang berlawanan dengan jenis sapi yang lebih kecil dan menunjukkan yang diinginkan sebagian besar peternak Amerika pada saat itu.
Bahkan sampai hari ini, 18 ekor sapi dara yang dibeli oleh Lingle terbukti menjadi satu-satunya betina yang pernah dibeli oleh Program Wye Angus. Dua belas dari keluarga sapi yang diwakili dalam kelompok itu masih ada dalam kawanan saat ini.
Selama bertahun-tahun, Lingle membeli sapi jantan dari Skotlandia, Irlandia, Inggris, dan Wales yang sesuai dengan preferensi pembiakannya. Sapi jantan terakhir dibeli pada tahun 1959. Sejak saat itu, tidak ada garis keturunan dari luar yang ditambahkan ke dalam kawanan.
Houghton menghadiahkan kawanan Wye Angus ke University of Maryland pada tahun 1978. University of Maryland Foundation dibentuk untuk melayani sebagai pemilik sah. Perkebunan Wye sendiri disumbangkan ke Aspen Institute, sebuah organisasi studi kebijakan publik internasional.
Sebagai bagian dari kesepakatan, setiap kelebihan hewan harus disediakan untuk masyarakat umum dengan cara yang adil. Dimulai pada tahun 1978, hal ini dicapai dengan mengadakan penjualan pada bulan April setiap tahun. Sapi jantan Wye Angus telah sangat dicari dalam breed selama beberapa dekade dan terus menjadi genetika dasar di banyak kawanan saat ini.
Sapi berbasis pakan ternak
Saat mengunjungi Pusat Penelitian dan Pendidikan Wye bulan lalu, terlihat jelas bahwa peternakan Wye tidak dioperasikan secara berbeda dari sebagian besar operasi daging sapi pertengahan Selatan yang dikelola dengan baik. Padang rumput diputar dan hijauan dasar adalah fescue tinggi, terutama Kentucky 31.
Fescue yang ditimbun dan beberapa rumput musim panas menyediakan sebagian besar pakan untuk ternak yang sedang merumput pada November lalu. 120 induk sapi bersama dengan 34 sapi dara pengganti yang dikembangbiakkan memanfaatkan 300 hektar padang rumput permanen.
Seperti orang lain yang "diberkahi" dengan fescue tinggi beracun yang melimpah, Program Wye Angus telah menerapkan beberapa strategi untuk mengurangi dampak kinerja negatif.
“Kami telah melakukan cukup banyak penyemaian frosting semanggi pada bulan Februari dan Maret,” kata Eddie Draper, yang merupakan manajer program di Wye. “Tergantung pada kondisi padang rumput, kami mungkin menjalankan garu terlebih dahulu dan kemudian memutar sekitar 10 hingga 12 pon per acre semanggi merah. Tampaknya bekerja cukup baik bagi kami, terutama jika kami dapat menjauhkan sapi dari padang rumput itu di awal musim semi,” tambahnya.
Draper juga mencatat bahwa peternakan mulai menyemai fescue tinggi endofit baru sekitar 10 tahun yang lalu.
“Tegakan endofit novel bagus selama sekitar delapan tahun, tetapi dua tahun terakhir agak marjinal,” kata Draper. “Kami mungkin harus menanam kembali satu stan (endofit baru) seluas 42 hektar pada musim semi berikutnya. Dengan banyaknya hujan yang kami alami selama tiga minggu terakhir, sapi-sapi berhasil mengatasinya dengan cukup baik.”
Semenanjung Delmarva, yang terletak di antara Teluk Chesapeake dan Samudra Atlantik, adalah salah satu daerah yang paling rentan terhadap lingkungan di A.S. Karena alasan ini, menjaga tanaman hijauan yang disematkan ke lanskap sepanjang tahun adalah dasar dari Program Wye Angus. Penyemaian atau penanaman baru biasanya dilakukan tanpa pengolahan tanah.
Penelitian dan pendidikan
Selain garis keturunan unik yang ditemukan dalam kawanan Wye Angus, program ini juga memberikan banyak peluang untuk penelitian dasar dan terapan serta penjangkauan penyuluhan pendidikan.
Selama 10 tahun terakhir, University of Maryland secara selektif memperkenalkan kembali sejumlah indukan mereka ke dalam program pemuliaan dalam upaya untuk meningkatkan dan memperkuat sifat induk dan karkas. Kawanan ini juga berfungsi sebagai alat pelatihan bagi mahasiswa sarjana dan pascasarjana yang mengejar gelar di bidang sains dan produksi daging sapi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Perkebunan Wye dan Wye Angus, kunjungi situs web Universitas Pertanian &Sumber Daya Alam Universitas Maryland.
