Memanggil dan Memimpin Ternak Lebih Hemat Waktu dan Biaya Daripada Menggembala

Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada tetangga saya Ken dan Debbie yang telah menginspirasi penelitian ini. Ken dan Debbie memelihara "anjing ternak". Ini memberi saya jam hiburan tanpa henti selama malam musim semi dan musim panas yang menyenangkan saat saya mendengarkan perintah, peluit, dan ancaman aneh yang melayang melintasi padang rumput. Mereka terdengar seperti benar-benar bersenang-senang. (Yah, sebagian besar waktu.)

Jadi, ketika Debbie bertanya apakah saya dapat membantu dalam uji coba anjing kecil yang mereka lakukan, saya berkata, “Anda bertaruh.”

Pekerjaan itu cukup mudah. Yang harus saya lakukan hanyalah menyortir sekelompok kecil anak sapi berumur setahun dan mengarahkan mereka ke posisi agar anjing berikutnya dapat bekerja.

Menjelang sore Debbie mampir untuk menanyakan apakah saya berencana menginap untuk barbekyu. Sebenarnya, itu bukan pertanyaan melainkan perintah. Saya menatap matahari, membuat beberapa perhitungan mental dan berkata, “Wah, saya tidak tahu. Saya masih punya beberapa ternak untuk dipindahkan.”

Saya segera dikelilingi oleh tiga penangan anjing, dengan kalung di tangan, menanyakan apakah saya perlu bantuan.

"Yah, tidak, tidak juga," kataku. Untuk pertanyaan mereka, saya menjelaskan bahwa tidak, kami tidak punya anjing, kuda, sepeda motor

“Kami hanya mengerjakannya dengan berjalan kaki.”

Sore itu ketika saya berkendara kembali ke barbekyu, saya mendapati diri saya berpikir tentang anjing dan penangannya dan bertanya-tanya bagaimana saya memindahkan hewan kami tanpa anjing, kuda, atau mesin. Bahkan, saya biasanya memindahkan ternak tanpa bantuan sama sekali. Sore ini, saya telah memindahkan tiga kelompok sapi sendirian dan masih punya waktu untuk kembali ke pesta.

Ketika saya memikirkan tentang tindakan yang saya lihat di uji coba anjing dan membandingkannya dengan apa yang baru saja saya lakukan di bidang saya sendiri, satu perbedaan mencolok menjadi jelas:sebagian besar waktu dan upaya yang dikeluarkan oleh anjing dan penangan dihabiskan untuk mendorong anjing. persediaan. Sebaliknya, saya biasanya menggiring ternak (dengan berjalan di depan mereka) ke paddock berikutnya.

Ini membuat saya berpikir tentang penanganan ternak secara umum dan membuat saya mempertimbangkan pertanyaan mendasar:

Gaya penanganan ternak manakah yang lebih efisien:Memimpin atau Mengikuti?

Jangan menyinggung anjing atau pemiliknya, tetapi berdasarkan apa yang saya lihat pagi itu dan apa yang saya lakukan sendiri sore itu, tampak jelas bagi saya bahwa memimpin hewan membutuhkan lebih sedikit waktu dan energi daripada menggembalakan hewan. Selain itu, berdasarkan banyaknya waktu yang dihabiskan orang untuk memindahkan hewan mereka, saya memutuskan bahwa masalah efisiensi ini adalah topik yang perlu mendapat perhatian lebih.

Menyiapkan Studi

Dalam dunia sains, masalah diselesaikan dengan mengikuti jalur seperti ini:

Amati fenomena
Kembangkan hipotesis
Rancangan tes
Kumpulkan data
Buktikan/bantah hipotesis.

Saya sudah memiliki hipotesis:Memanggil dan memimpin ternak lebih efisien daripada menggembalakan ternak.

Untuk menyusun tes, saya dihadapkan pada masalah:satu-satunya pengukuran yang dapat saya lakukan adalah jumlah waktu yang saya perlukan untuk menggiring sekelompok ternak dari satu paddock ke paddock lainnya. Saya tidak memiliki kelompok kontrol ternak untuk dipindahkan dengan menggiring, dan akan sulit atau tidak mungkin untuk membuat kelompok seperti itu.

Alih-alih, saya memutuskan untuk sekadar mengukur waktu yang saya perlukan untuk memindahkan ternak (memanggil dan memimpin waktu) dan mencoba membuat perkiraan berapa lama waktu yang diperlukan untuk memindahkan mereka melalui penggembalaan.

Ujian Pertama:Memanggil dan Memimpin Waktu

Saya mengembangkan rutinitas berikut untuk mengukur panggilan dan waktu tunggu:

Pada hari kawanan akan dipindahkan, saya memarkir truk kira-kira 50 yard dari gerbang menuju paddock berikutnya. Saya kemudian akan menyalakan stopwatch, berjalan ke gerbang, membukanya, berjalan agak jauh ke paddock, memanggil ternak, dan membawa mereka ke paddock berikutnya. (Ini adalah titik di mana pemimpin perlu berpikir untuk menyingkir saja.)

Kemudian saya menutup gerbang dan kembali ke truk, mengklik stop watch off, dan mencatat waktu yang telah berlalu.

Ujian Kedua:Waktu Penggembalaan

Saya mendasarkan pengukuran waktu penggembalaan pada konsep ini:semakin besar paddock, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mendorong ternak keluar, terlepas dari apakah Anda menggunakan anjing, penunggang tunggangan, atau penggembala dengan berjalan kaki.

Saya mencapai kesimpulan ini dengan mengajukan pertanyaan sederhana kepada beberapa teman koboi saya:"Apakah Anda membutuhkan waktu lebih lama untuk membersihkan padang rumput yang luas daripada padang rumput yang kecil?" Jawaban seragamnya adalah “Tentu saja, bodoh!”

Tidak terlalu ilmiah, tetapi sekarang setidaknya saya memiliki hipotesis kedua untuk dikerjakan:waktu penggembalaan berkorelasi positif dengan ukuran paddock .

Sekarang saya perlu mengembangkan garis dasar waktu penggembalaan dan ukuran paddock. Inilah yang saya lakukan:

Setelah mencatat waktu yang telah berlalu untuk memanggil dan memimpin, saya akan memulai kembali stopwatch, berjalan ke gerbang, membukanya, berjalan cepat di sekeliling paddock, kembali ke gerbang, menutupnya, kembali ke truk dan mencatat waktu yang telah berlalu. . Saya menyebutnya “Perimeter Walk.”

Ketertarikan saya pada data “Perimeter Walk” didasarkan pada anggapan bahwa ada korelasi langsung antara jarak sekitar paddock dan ukuran total (area) paddock. Tapi saya juga perlu menyertakan beberapa data yang menunjukkan hubungan antara jalan keliling dan pola penggembalaan yang khas. Sekali lagi, saya menoleh ke teman-teman koboi saya, meminta mereka menggambar pola khas yang harus mereka kendarai untuk membersihkan paddock. Kami mulai dengan menandai sebuah titik di peta sekitar 50 yard dari gerbang, persis seperti titik awal saya untuk "Waktu memimpin" dalam latihan di atas. Diagram Pola Penggembalaan ini mendekati saran penggembalaan mereka.

Memeriksa Asumsi Saya:Apakah Waktu Jalan Perimeter Sebanding dengan Waktu Pola Penggembalaan?

Di sinilah hal-hal menjadi menarik. Dengan menggunakan penggaris sederhana, saya mengukur jarak di sekitar gambar berbagai paddock (jalan keliling) dan membandingkannya dengan jarak yang ditempuh oleh penggembala yang mengikuti pola penggembalaan konvensional.

Dalam setiap kasus, jarak berjalan kaki dan menggiring keluar hampir sama.

Satu zig atau zag lebih atau kurang biasanya berarti bahwa jarak menggiring adalah 5% lebih banyak atau 5% lebih kecil dari jarak perimeter berjalan kaki. Hal ini menunjukkan bahwa jarak di sekitar paddock kira-kira sama dengan jarak yang ditempuh oleh penggembala menggunakan teknik penggembalaan konvensional.

Singkatnya, Waktu Berjalan Perimeter =Waktu Penggembalaan Konvensional

Hasil

Berikut adalah hasil waktu dari sepuluh gerakan sapi Memimpin, sepuluh kali Perimeter Berjalan/Menggiring, dan persentase perbedaan antara kedua aktivitas, atau yang saya sebut “Rasio Inefisiensi”.

Diskusi

Data menunjukkan bahwa menggiring sapi secara substansial lebih efisien waktu daripada menggiring sapi. Studi ini menunjukkan bahwa rata-rata dibutuhkan waktu 3,22 kali lebih lama untuk menggembalakan hewan daripada menggiring hewan. Juga, pembaca harus ingat bahwa perbandingan di atas hanya mewakili waktu dan biaya seorang penggembala berjalan kaki. Jika kita ingin memperhitungkan biaya penggunaan anjing, kuda, atau – hilangkan pikiran – sepeda motor untuk digembalakan, perbedaan biaya akan menjadi jauh lebih radikal. Baru-baru ini saya melihat sekelompok ternak dipindahkan ke padang rumput baru. Di lapangan ada sekitar 75 sapi, empat penunggang kuda dan tiga anjing. Cukup menyenangkan melihat para penunggang kuda, kuda, dan anjing semuanya bekerja sama, tetapi saya tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang efisiensi operasinya. Mungkin mereka membutuhkan semua orang dan anjing itu untuk membantu mengolah ternak ketika mereka sampai di tujuan. Saya curiga mereka semua bersenang-senang, dan itu bagus. Namun membandingkan biaya sebenarnya dari upaya penggembalaan semacam itu dengan biaya satu orang yang berjalan kaki menggiring ternak ke ladang berikutnya bisa menjadi pengalaman yang menakutkan.

Seperti yang dilakukan semua ilmuwan, saya telah membagikan hipotesis, asumsi, dan metode saya sehingga orang lain dapat mereplikasi studi ini dengan perbaikan di mana mereka melihat kemungkinan kelemahan dengan pekerjaan saya. Saya yakin beberapa teman Barat saya mengeluh, “Tentu, Anda mungkin bisa mengajari sapi peliharaan 4-H tua Anda untuk mengikuti Anda berkeliling, tetapi di sini, kami harus bekerja dengan sapi kehidupan nyata. ”

Di sini saya akan menunjukkan bahwa hewan yang digunakan untuk penelitian ini adalah bagian dari sekumpulan ternak penggembalaan khusus yang tumbuh di bawah manajemen yang kasar di negara yang keras dan mereka adalah ternak dengan perilaku paling buruk yang pernah saya temui. Mereka sudah berada di peternakan selama sekitar dua bulan sebelum penelitian ini. Pada hari pengapalan, kelompok ternak yang sama ini mengikuti saya melalui tujuh gerbang, melintasi jalan yang tidak berpagar, melalui rawa, dan masuk ke kandang.

Keputusan untuk menyamakan “waktu menggiring” dengan “waktu berjalan keliling” mungkin juga sulit diterima oleh beberapa pembaca. Sebenarnya, saya percaya bahwa “pola penggembalaan konvensional” yang saya gunakan sebenarnya adalah perkiraan yang sangat konservatif dari pola penggembalaan di dunia nyata. Saya yakin pengamatan terhadap satu penggembala sebenarnya dapat menghasilkan pola penggembalaan yang beberapa kali lebih padat karya daripada pola yang saya gunakan.

Kekhawatiran lain yang mungkin dimiliki pembaca tentang penelitian ini adalah areal padang rumput kami yang relatif kecil. Tentunya memanggil dan memimpin tidak bekerja dalam skala besar yang dilakukan oleh banyak peternak barat. Saya akan membiarkan Kathy Voth menanggapinya di bagiannya minggu ini menunjukkan bagaimana hal itu berhasil untuknya di padang rumput seluas 500 acre dan lebih besar.

Saya penggemar berat teknik penanganan hewan modern dan pekerjaan perilaku yang dilakukan oleh Bud Williams, Temple Grandin, dan lainnya, dan kami cukup sering menggunakan teknik tersebut. Namun, kami terutama menggunakannya di kandang dan kandang penyortiran. Dalam hal memindahkan ternak di ladang, kami hanya mengajari ternak untuk mengikuti pemimpinnya.

Analisis yang sangat penting di sini berkisar pada beberapa pertanyaan mendasar yang perlu ditanyakan dan dijawab oleh setiap peternak.

• Apakah saya tertarik untuk melakukan tugas dengan cara yang seefisien mungkin?
• Apakah saya tertarik untuk menghemat waktu dan uang?
• Apakah saya bersedia menanggung biaya tenaga kerja ekstra yang terkait dengan aktivitas penggembalaan dengan menyebutnya rekreasi ? Apakah budaya lebih penting daripada keuntungan?

Melatih ternak untuk mengikuti pemimpin (daripada didorong oleh penggembala) adalah proses yang membutuhkan sedikit kesabaran dan waktu, tetapi ini pekerjaan yang cukup menyenangkan. Saya akan membahas metode pelatihan saya sendiri di The Thinking Grazier bulan ini. Bagi banyak orang, pelatihan dapat dikaitkan dengan operasi Manajemen-Intensive Grazing (MiG) normal, yang hanya membutuhkan sedikit waktu tambahan (dan seringkali menghasilkan hiburan yang luar biasa!) Ternak yang terlatih dengan baik membayar manajer MiG dengan sangat cepat untuk upaya pelatihan . Pada akhirnya, melatih ternak merupakan penghematan yang luar biasa dalam waktu, tenaga, dan usaha. Selain itu, saya percaya bahwa jika para penggembala memperhatikan, mereka akan menemukan bahwa MiG secara alami melatih ternak untuk bergerak (mengikuti) kapanpun dan dimanapun yang diinginkan oleh penggembala. Memimpin ternak hanyalah aspek lain dari penggembalaan terkendali.