Penulis adalah profesor asosiasi dan spesialis hijauan ekstensi yang berbasis di University of Wisconsin-River Falls.
Seorang peternak di dekat Siren, Wis., memegang rumput kepiting besar. Perhatikan "rooting" di simpul-simpul pelari pembentuk tanah.
Musim panas adalah periode di Upper Midwest yang sangat penting untuk operasi yang mengandalkan rumput beriklim sedang seperti orchardgrass, ryegrass abadi, bluegrass Kentucky, atau bromegrass halus. Rumput beriklim sedang ini membutuhkan suhu dingin dan produksi puncaknya terjadi pada musim semi dan awal musim gugur. Di musim panas, mereka mengalami "kemerosotan musim panas" yang signifikan - beberapa lebih dari yang lain.
Penurunan pertumbuhan rumput musim panas ini dapat dikurangi dengan penggunaan spesies musim panas tahunan yang memiliki produksi tertinggi pada bulan Juli dan Agustus. Jika strategi ini berhasil, tanaman semusim musim panas dapat mengurangi atau menghilangkan kebutuhan untuk memberi pakan tambahan jerami saat rumput musim dingin tidak produktif.
Crabgrass hijauan adalah salah satu rumput musim hangat. Berasal dari Afrika tropis, itu milik Digitaria genus rumput dan telah lama dikenal sebagai hijauan penting dengan kualitas tinggi, pertumbuhan cepat, dan kapasitas reseeding yang luar biasa. Crabgrass hijauan adalah tropis sejati tanpa toleransi beku dan telah dibudidayakan secara luas di seluruh daerah hangat, tropis, dan subtropis karena hasil tinggi di tanah bertekstur ringan.
Sifat-sifat ini, ditambah yang lain seperti palatabilitas dan kecernaan yang tinggi, membuatnya menarik sebagai rumput potensial untuk penggunaan musim panas baik sebagai hijauan darurat atau untuk tanam ganda. Sistem akarnya yang luas juga menjadikannya kandidat yang baik untuk digunakan di mana erosi tanah menjadi perhatian.
Tekad untuk mengatasi penurunan musim panas menyebabkan upaya kooperatif untuk memeriksa kelayakan tahunan musim panas seperti produksi pakan rumput kepiting di Wisconsin utara. Pertanyaannya adalah:
Bisakah rumput tumbuh di garis lintang utara mengingat musim panas yang sejuk dan kebutuhan akan tanah yang hangat?
Akankah ada cukup jendela pertumbuhan untuk produksi yang memadai?
Kekhawatiran ini terwujud dalam penanaman evaluasi selama beberapa tahun terakhir, yang telah memberikan hasil positif.
Jangan menabur terlalu dalam
Meskipun ada beberapa varietas komersial yang tersedia, yang direkomendasikan untuk garis lintang utara adalah Quick-N-Big yang dirilis tahun 2006. Varietas ini memenuhi persyaratan yang dibutuhkan untuk perkecambahan cepat, pertumbuhan bibit yang kuat hingga penggembalaan atau penggembalaan pertama, dan pertumbuhan kembali yang cepat. Mengingat toleransi yang rendah terhadap suhu dingin, evaluasi awal di Wisconsin barat laut difokuskan untuk menentukan apakah ada jendela produksi. Dengan kata lain, jika rumput membutuhkan suhu tanah yang sangat tinggi, apakah ada cukup hari untuk pertumbuhan sebelum embun beku pertama.
Kami menemukan yang terbaik untuk menanam rumput kepiting ke dalam persemaian yang bersih. Benih crabgrass hijauan kecil, dan penyemaian tidak boleh lebih dalam dari 1/4 inci. Untuk mencapai penanaman dangkal ini, sebagian besar situasi memerlukan penggunaan roller pass sebelum dan sesudah penyemaian.
Seperti banyak varietas rumput kepiting, Quick-N-Big bersifat semi-decumbent, awalnya tumbuh sebagai tandan dengan anakan yang melengkung ke atas dengan kapasitas perakaran di buku. Rumput ini sangat cocok untuk tanah berpasir dengan pH tanah berkisar antara 5,5 hingga 7. Umumnya tidak tumbuh dengan baik di lahan basah atau tanah liat yang sempit.
Bibit crabgrass musim panas selama sepuluh hari ditanam pada tanggal 11 Juni 2015, dekat Spooner, Wis. Perhatikan daunnya yang besar dan lebar.
Sangat enak
Di Utara, tanam crabgrass di musim panas dengan kecepatan 6 pon per acre setelah tanah menghangat hingga 65 ° F (biasanya 1 Juni hingga 15 Juni). Ini berkecambah dan tumbuh dengan kuat dan dapat dipanen satu hingga dua kali atau digembalakan beberapa kali hingga September. Crabgrass juga dapat ditimbun untuk penggembalaan musim gugur. Total hasil berkisar antara 1.000 hingga 3.500 pon per acre, meskipun dapat mencapai 6.000 pon per acre dengan kondisi pertumbuhan yang ideal.
Crabgrass hijauan sangat enak, dan diberi kesempatan, ini adalah rumput pertama yang digembalakan ternak di padang rumput. Jika crabgrass hijauan ditanam untuk jerami, batangnya yang relatif halus membuatnya ideal untuk kuda.
Crabgrass hijauan memiliki nilai gizi yang tinggi dengan daya cerna yang tinggi dan kandungan protein kasar (CP) yang cukup. Sampel rumput yang diambil pada pertengahan Juli, empat minggu setelah tanam, memiliki rata-rata 15 persen CP, dibandingkan dengan 12 persen untuk pemeriksaan bluestem. Kecernaan bahan kering (pada 30 jam) rata-rata 58 persen, mirip dengan tegakan orchardgrass komparatif, dan itu lebih tinggi dari cek bluestem, yang rata-rata 47 persen. Seperti rumput lainnya, kualitas hijauan rumput kepiting menurun dengan cepat saat tanaman mencapai kedewasaan.
Selain nilai makan yang luar biasa, rumput kepiting telah terbukti menjadi penutup tanah yang sangat baik. Ini akan membantu membangun bahan organik tanah dan meningkatkan kapasitas menahan air. Ini menunjukkan potensi besarnya sebagai rumput konservasi tanah.
Meskipun crabgrass dianggap tropis, kami telah sukses awal yang besar dalam membangun dan memanfaatkan spesies di Wisconsin utara di mana musim tanam relatif singkat. Rencana kami adalah untuk terus menyempurnakan metode produksi dan memanfaatkan rumput penggembalaan dan jerami yang berharga ini dengan lebih baik.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2019 di halaman 32 dan 33.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
