Terima kasih kepada Dennis O'Brien, Kantor Komunikasi ARS, untuk artikel ini. Itu diterbitkan dalam Majalah AgResearch edisi Oktober 2016. Ini berfokus pada hasil hijauan rumput di Tenggara, tetapi dapat memberi Anda beberapa ide tentang pertanyaan yang dapat Anda tanyakan tentang penggunaan pupuk Anda.
Produsen yang menanam rumput hijauan untuk ternak di Amerika Serikat bagian tenggara menghadapi pertanyaan krusial:Berapa banyak pupuk yang harus saya gunakan?
Banyak rumput hijauan tumbuh paling baik dengan bantuan pupuk nitrogen, fosfor, dan kalium. Namun resep yang tepat sulit dipahami karena meningkatkan satu nutrisi dapat mengurangi dampak nutrisi lainnya. Pupuk yang sama dapat memengaruhi rumput hijauan yang berbeda dengan cara yang berbeda, seperti laju pertumbuhan, hasil, dan kualitas nutrisi. Terkadang produsen menggunakan lebih banyak pupuk daripada yang dibutuhkan, membuang-buang uang dan menyebabkan limpasan berlebihan, yang dapat merusak lingkungan.
Seorang ahli genetika tanaman Agricultural Research Service (ARS) di Tifton, Georgia, telah mengembangkan rekomendasi untuk pemupukan rumput hijauan di Tenggara. Dia menyelesaikan ini dengan menerapkan ketiga nutrisi pada tingkat yang berbeda dan mempelajari efeknya pada rumput hijauan yang ditanam secara luas di wilayah tersebut.
“Biaya pupuk dalam produksi hijauan adalah salah satu pengeluaran paling signifikan yang dihadapi produsen daging sapi dan susu, dan sangat penting untuk dapat menekan biaya tersebut,” kata William F. Anderson di ARS Crop Genetics and Breeding Research Unit.
Anderson dan rekan-rekannya memfokuskan upaya mereka pada jenis rumput bermuda yang paling banyak direkomendasikan sebagai hijauan, kultivar yang dikembangkan ARS yang dikenal sebagai “Tifton 85”.
Tifton 85 tumbuh di jutaan hektar, dari Texas hingga Carolina dan selatan hingga Florida. Sapi potong mendapatkan berat badan yang sehat di atasnya, dan sapi perah menghasilkan lebih banyak susu di atasnya. Produsen biasanya mengizinkan ternak untuk menggembalakannya, atau mungkin dipotong empat hingga lima kali selama musim panas untuk digunakan atau dijual sebagai jerami. Namun, rekomendasi pemupukan saat ini untuk Tifton 85 didasarkan pada studi usang yang berfokus pada jenis rumput bermuda lainnya.
Dalam studi tersebut, para peneliti memupuk Tifton 85 menggunakan enam tingkat aplikasi nitrogen yang berbeda dan tiga tingkat berbeda untuk fosfor dan kalium. Mereka menggunakan ladang dengan dua jenis tanah yang umum di Tenggara, melacak jumlah curah hujan, dan mengevaluasi hasil jerami dan nilai gizi (kadar protein kasar) di bawah setiap tingkat aplikasi. Mereka juga melacak biaya bahan bakar dan pupuk serta harga pasar jerami dan menghitung tingkat aplikasi yang kemungkinan besar akan menghasilkan laba tertinggi.
Hasilnya menunjukkan bahwa rasio 4-1-5 nitrogen-fosfor-kalium bekerja paling baik untuk petani yang tertarik memaksimalkan keuntungan, dengan asumsi pola curah hujan yang khas. Dengan kata lain, untuk setiap 4 bagian nitrogen yang diberikan, penanam harus menggunakan 1 bagian fosfor dan 5 bagian kalium.
Para peneliti juga menemukan bahwa tingkat optimal untuk penerapan pupuk nitrogen adalah sekitar 300 hingga 400 pon per hektar, kisaran tingkat aplikasi menengah ke bawah dievaluasi. Pada tingkat itu, ladang akan menghasilkan sekitar 8 sampai 10 ton jerami per acre, dengan asumsi curah hujan yang khas. Pemberian pupuk dengan dosis yang lebih tinggi akan menghasilkan jerami dengan lebih banyak protein dan serat, tetapi hal itu akan mengurangi keuntungan.
Hasil studi dipublikasikan pada Mei 2016 di Jurnal Agronomi .
