Penulisnya adalah asisten area dengan University of Arizona yang berbasis di Cochise County.
locoweed
Ditemukan di seluruh Amerika Utara bagian barat, locoweed (juga disebut milkvetch) selalu menjadi perhatian para penggembala ternak, terutama di awal musim semi dan akhir musim gugur ketika sumber hijauan lain kurang enak atau belum tersedia. Meskipun ada lebih dari 300 tanaman yang termasuk dalam genus Oxytropis dan Astragalus (Amerika Utara), dan Swainsona (Australia), hanya sekitar 20 spesies yang berasosiasi dengan lokoisme pada ternak.
Senyawa beracun yang bertanggung jawab untuk locoism, swainsonine, disintesis oleh jamur endofit yang menghuni tanaman locoweed. Senyawa tersebut merusak beberapa proses seluler, termasuk enzim yang memetabolisme gula dan karbohidrat, yang pada akhirnya mengganggu sistem organ, termasuk sistem saraf, sistem pencernaan, dan organ reproduksi.
Tanaman tahunan ini memiliki akar keran yang panjang dengan daun majemuk menyirip aneh yang dikelompokkan dengan panjang 8 hingga 12 inci. Bunganya berwarna putih atau ungu dan mirip dengan tanaman kacang polong, yang masih satu keluarga. Beberapa spesies Astragalus juga merupakan akumulator selenium, menciptakan kebingungan seputar keracunan ternak yang disebabkan oleh toksin swainsonine (toksin yang bertanggung jawab untuk gerak) atau toksisitas selenium.
Lebih rumit lagi, ada sekitar selusin spesies Astragalus yang dapat menghasilkan senyawa nitrotoksin, sedangkan sisanya sama sekali tidak berbahaya dan sebenarnya merupakan sumber nutrisi yang baik untuk ternak penggembalaan. Membedakan beberapa spesies ini bisa sangat sulit.
Tidak seperti kebanyakan tanaman beracun, locoweed relatif enak untuk sebagian besar kelas ternak dan hewan dapat terbiasa memakannya. Keracunan biasanya terjadi pada awal musim semi sebelum hijauan lain tersedia, atau pada akhir musim gugur ketika hijauan lain telah matang untuk musim dingin.
Benih locoweed dapat "menyimpan" di tanah selama bertahun-tahun dan berkecambah dengan cepat mengikuti musim hujan yang tidak biasa. Hal ini menyebabkan beberapa tahun melihat sejumlah besar locoweed dan kasus keracunan locoweed. Tanaman tetap beracun saat dikeringkan.
Banyak gejala
Keracunan dari locoweed adalah proses kronis, dan hewan harus mengkonsumsi tanaman secara teratur selama beberapa minggu. Tanda-tanda toksisitas termasuk perilaku aneh atau tidak menentu; kegugupan yang ekstrim; kiprah yang lambat dan mengejutkan; menatap; depresi; penurunan berat badan; dan kurangnya koordinasi. Pada ketinggian yang lebih tinggi, ternak mungkin lebih rentan terhadap penyakit Sandung lamur saat mengkonsumsi locoweed.
Keracunan locoweed juga berdampak negatif baik pada proses reproduksi wanita dan spermatogenesis (pembentukan sperma), menyebabkan sapi jantan dan domba jantan tidak subur untuk sementara hingga 90 hari setelah dikonsumsi. Toksin menyebabkan penurunan fungsi ovarium yang menyebabkan siklus estrus memanjang dan penurunan tingkat kehamilan. Hewan hamil dapat menggugurkan janinnya atau melahirkan anak dengan kelainan mental dan kerangka. Selain itu, toksin ditransfer melalui susu sehingga dapat berdampak negatif pada anak sapi, anak kuda, atau domba menyusui.
Locoism didiagnosis terutama melalui gejala yang ditampilkan dan identifikasi positif dari locoweed penghasil racun yang digembalakan oleh hewan. Meskipun dimungkinkan untuk mendeteksi toksin swainsonine dalam serum darah, metabolisme yang cepat dan waktu paruh senyawa yang pendek sangat membatasi kegunaan pengujian sampel darah. Tidak ada pengobatan untuk keracunan locoweed selain mengeluarkan ternak yang terkena dampak dari akses.
Hewan yang terkena dampak parah mungkin tidak akan pernah pulih sepenuhnya dan terus menunjukkan pola perilaku sisa yang tidak hilang selama beberapa minggu, bahkan ketika dikeluarkan dari sumber rumput liar. Jika ternak cukup pulih untuk memasuki rantai makanan, mereka harus ditahan dari penyembelihan selama minimal 28 hari tanpa akses ke locoweed untuk memungkinkan toksin benar-benar bersih dari semua jaringan.
Periksa padang rumput kuda
Kuda sangat sensitif terhadap keracunan locoweed, dan sering menunjukkan efek neurologis yang lebih parah daripada sapi dan domba. Kuda yang terkena dapat mengembangkan pola perilaku berbahaya dan kekerasan dan kegugupan yang ekstrim, membuat mereka secara permanen tidak aman untuk dipegang atau dikendarai.
Penelitian terbatas juga menunjukkan bahwa kuda lebih cenderung mencari dan mengonsumsi locoweed. Oleh karena itu, padang rumput kuda terutama harus diperiksa secara teratur untuk tanda-tanda infestasi locoweed. Kuda tidak boleh dibiarkan merumput di padang rumput yang dipenuhi locoweed sampai tanaman itu dibasmi.
Cara pengendalian locoweed yang paling efektif adalah dengan membatasi akses ke tanaman dengan memindahkan ternak ke padang rumput lain yang kurang terinfestasi, terutama selama masa kritis ketika locoweed cenderung lebih enak daripada hijauan lainnya. Selain itu, lakukan langkah-langkah untuk mencegah penggembalaan berlebihan di daerah yang dipenuhi rumput liar sehingga ternak tidak dipaksa untuk mulai memakannya.
Ternak yang mulai merumput locoweed mungkin menjadi terbiasa memakannya. Hewan-hewan ini harus dikeluarkan dari kawanan; mereka dapat mempengaruhi hewan lain untuk mulai mengkonsumsi locoweed. Perlakuan herbisida sangat efektif untuk mengendalikan gulma bila diterapkan pada waktu yang tepat; namun, aplikasi skala besar bisa sulit atau mahal, dan aplikasi harus diulang setiap tahun karena bank benih ada di dalam tanah. Beberapa produsen di daerah yang sangat terinfestasi telah menemukan perawatan herbisida reguler bermanfaat dalam mencegah kerugian ekonomi untuk operasi mereka.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2019 di halaman 11.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
