Nutrisi esensial yang dibutuhkan oleh hewan penggembalaan adalah air, energi, protein, mineral, dan vitamin. Nutrisi ini diperlukan untuk menjaga berat badan, pertumbuhan, reproduksi, laktasi, dan kesehatan.
Air Air sangat penting untuk semua ternak, dan produsen harus merencanakan pasokan air bersih yang memadai saat memulai produksi ternak. Jumlah air yang dibutuhkan tergantung pada tahap fisiologis hewan dan iklim. Hewan menyusui membutuhkan lebih banyak air, dan jumlah air yang dibutuhkan meningkat dengan meningkatnya suhu atmosfer. Ketersediaan air harus dipantau secara ketat karena kekurangan air akan mengakibatkan kematian jauh lebih cepat daripada kekurangan nutrisi lainnya.
Protein Hewan ruminansia memiliki kemampuan untuk mengubah sumber protein berkualitas rendah menjadi protein berkualitas tinggi melalui aksi bakteri. Sintesis protein mikroba cukup untuk memenuhi kebutuhan protein selama prekursor cukup, kecuali selama laktasi untuk hewan penghasil susu tinggi. Protein dibutuhkan oleh semua hewan ternak untuk pertumbuhan dan perbaikan jaringan
Energi Energi yang tidak mencukupi mungkin membatasi kinerja ternak lebih dari kekurangan nutrisi lainnya. Kebutuhan energi sangat bervariasi dengan tahap produksi, dan jumlah energi yang cukup sangat penting selama akhir kehamilan dan awal menyusui. Kekurangan energi dapat menyebabkan penurunan laju pertumbuhan, penurunan berat badan, penurunan kesuburan, penurunan produksi susu, dan penurunan kuantitas dan kualitas wol. Energi diperoleh dari karbohidrat dalam bahan tanaman dan dapat disimpan dalam bentuk lipid tubuh. Namun, tuntutan berat terhadap simpanan lemak sebagai sumber energi untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari dapat menunda estrus dan mengurangi konsepsi pada betina yang sedang berkembang biak. Penambahan berat badan hidup hanya dapat terjadi setelah kebutuhan energi hewan untuk pemeliharaan dan laktasi terpenuhi.
Vitamin dan Mineral Ruminansia membutuhkan semua vitamin yang larut dalam lemak (A, D, E, dan K), tetapi mereka dapat mensintesis vitamin B dalam rumennya. Biasanya, hijauan dan pasokan pakan mengandung semua vitamin esensial dalam jumlah yang cukup, kecuali vitamin A yang diperoleh sebagai karoten dari tanaman hijau dan sering kekurangan hijauan yang tidak aktif. Namun, vitamin A dapat disimpan di hati dalam jumlah yang cukup untuk bertahan dalam jangka waktu yang cukup lama, seperti dormansi musim dingin atau kekeringan yang berkepanjangan. Garam sangat penting untuk banyak fungsi tubuh dan penting untuk menjaga asupan pakan dan air. Kalsium dan fosfor diperlukan untuk mempertahankan pertumbuhan, konsumsi pakan, perkembangan tulang yang normal, dan efisiensi reproduksi. Nutrisi dan mineral lain seperti vitamin E dan selenium penting untuk pemeliharaan kesehatan tubuh dan reproduksi.
