Pada hari Sabtu sore di bulan Oktober, Yakub bisa saja melakukan banyak hal. Dia sudah berada di gudang pertunjukan hari itu sejak pukul 2:30 pagi, hari terakhirnya di North Carolina State Fair menunjukkan ternak. Pertunjukan sapi potong telah selesai, jadi pekerjaan Yakub selesai. Dia bisa saja naik wahana, menikmati makanan yang adil, atau tidur siang.
Sebagai gantinya, dia berdiri di tengah ring dengan sapinya, Penelope, menunggu untuk bertemu putra sulung kami, yang memiliki autisme. Ryan berpartisipasi dalam Special Livestock Show untuk pertama kalinya, dan dia dipasangkan dengan Jacob dan Penelope.
Pameran Ternak Khusus dimulai 22 tahun yang lalu dengan satu peserta dan sekarang memiliki lebih dari 40 peserta. Pameran ini telah diperluas hingga mencakup kedua pekan pekan raya. Tidak ada batasan usia untuk peserta berkebutuhan khusus. Putra saya berusia 7 tahun dan merupakan salah satu yang termuda tahun ini; ada beberapa di usia 50-an.
Kami ingin putra kami menunjukkan, tapi dia tidak bisa menghentikan istirahat dan melatih ternak. Pertunjukan ini memberinya pengalaman berjalan-jalan dengan seekor binatang di sekitar ring dan berbicara dengan juri sambil menjadi dirinya sendiri. Pertunjukan Ternak Khusus adalah tempat yang aman di mana dia bisa menjadi luar biasa dan tidak harus muat di kotak mana pun. Jika dia tidak melihat ke hakim, jika dia menjatuhkan halter, jika dia memutuskan dia sudah selesai dan berjalan keluar dari ring pertunjukan, itu baik-baik saja.
Ketika dia menunjukkan awal tahun ini di acara menyenangkan acara daerah setempat kami untuk anak-anak di bawah usia 9 tahun, Saya sangat ketakutan. Dia pernah bekerja dengan keluarga lokal, berlatih dengan babi mereka di rumah mereka, tapi cincin pertunjukan adalah tempat baru. Dengan autisme, kita tidak pernah tahu apakah dia akan kewalahan, gelisah, atau mengalami kehancuran sensorik. Kami tidak tahu apakah dia akan berbicara tentang hewan yang dia tunjukkan atau obsesi terbarunya dengan kereta api jika ada pertanyaan. Kami tidak tahu apakah dia akan tinggal bersama babi atau memutuskan untuk menggali serutan. Kami mengharapkan hal-hal ini terjadi dan siap untuk itu. Yang tidak kami persiapkan adalah penampilan, komentar, dan penilaian yang dapat berasal dari orang dewasa atau peserta. Anda tidak dapat selalu melihat Ryan dan melihat Autisme kecuali Anda mengenalnya. Kami memiliki pengalaman hebat di acara county, tetapi setiap orang tua berkebutuhan khusus akan memberi tahu Anda bahwa mereka tidak bisa tidak khawatir tentang bagaimana-jika.
Pada Pameran Ternak Khusus, Saya tidak perlu khawatir tentang semua itu. Saya tidak dapat memberi tahu Anda apa artinya bagi putra saya memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang dapat dilakukan orang lain – namun, menjadi dirinya sendiri. Sejujurnya, itulah salah satu alasan saya membutuhkan waktu dua minggu untuk menulis tentang pertunjukan tersebut, karena setiap kali saya mulai menulis, Aku mulai menangis air mata syukur. Saya berjuang untuk menemukan kata-kata untuk mengungkapkan betapa berartinya pertunjukan ini.
Yakub tidak peduli bahwa anak saya memiliki autisme. Dia luar biasa dengan anak saya, berbicara dengannya, menjaganya tetap aman, dan terlibat semua sambil mempertahankan kendali Penelope.
Penelope tidak peduli dengan autisme. Dia berdiri dengan sabar sementara dia melenguh di telinganya. Dia menoleh ketika Ryan menunjukkan padanya foto-foto yang saya ambil dari dia berdiri dengan Penelope. Dia tidak bergeming ketika dia menggunakan tongkat pertunjukan untuk menggosok perutnya, kadang-kadang seperti dia mencoba melihatnya menjadi dua. Semua hewan menunjukkan perilaku terbaik mereka, seolah-olah mereka tahu pesertanya istimewa.
Jacob adalah relawan generasi kedua di Special Livestock Show. Saya berbicara dengan penyelenggara acara dan belajar menemukan pemuda untuk menjadi sukarelawan bukanlah masalah dan beberapa bahkan kembali untuk berpartisipasi ketika mereka sudah tua dari pertunjukan. Relawan tidak menerima penghargaan apa pun untuk waktu mereka, dapatkan premi tambahan, atau mendapatkan perhatian media. Mereka mendapat “terima kasih” dari peserta dan ucapan terima kasih yang tulus dari orang tua seperti saya.
Agri-Supply melanjutkan sponsor lama acara tersebut, jadi peserta mendapat kaos, medali, sebuah piala, makan siang, dan mendapatkan premi untuk pertunjukan, sama seperti orang lain. Para juri, yang telah menyelesaikan pekerjaan yang harus mereka bayar, diminta untuk menyumbangkan waktu mereka untuk menilai Special Livestock Show. Tidak ada hakim yang pernah menolak kesempatan tersebut. Banyak keluarga yang membantu memulai pertunjukan, termasuk Yakub, masih terlibat. mike, peserta pertama, menggiring sapi dan dombanya yang ke-22 di sekitar ring pertunjukan.
The Sale of Champions kemudian hari itu, tapi sejauh yang saya ketahui, juara sudah diakui. Di mata ibu ini, relawan pemuda, hewan mereka, dan para peserta Special Livestock Show adalah juara sejati.
