Konsepnya cukup sederhana:Jaga agar padang rumput tetap tumbuh dan biarkan hewan makan.
Banyak yang harus diperhatikan pada bagian pertama persamaan — kesuburan tanah yang memadai pasti.
Tetapi ada juga tantangan untuk menjaga padang rumput dalam fase pertumbuhan yang cepat dan linier dengan tidak terlalu banyak atau kurang menggembalakan sehingga tanaman berhenti tumbuh atau tumbuh sangat lambat. Ini berarti tidak merumput padang rumput terlalu pendek dan melakukan yang terbaik untuk memulai penggembalaan sebelum atau segera setelah berbunga dan menuju.
Setelah potensi produktivitas padang rumput dioptimalkan, maka pertanyaannya adalah bagaimana membuat hewan mengkonsumsi hijauan tersebut. Tujuan akhir dari penggembalaan ternak, baik untuk penambahan berat badan, susu, atau serat, adalah fungsi dari asupan pakan bahan kering, dan itu perlu pakan berkualitas tinggi.
Jiwa yang berani dan gigih yang mencari nafkah dengan mempelajari interaksi hijauan padang rumput dan kinerja ternak akan sering menilai asupan hijauan dengan mengamati hewan penggembalaan dan mengukur jumlah hijauan yang dikonsumsi per gigitan yang diambil, berapa banyak gigitan yang diambil per unit waktu, dan berapa banyak waktu yang dihabiskan untuk merumput. Ketiga faktor fundamental ini kemudian dikalikan bersama untuk menghasilkan asupan hijauan total, dan jawabannya akan banyak berkaitan dengan bagaimana kinerja ternak atau, sebaliknya, kinerjanya tidak.
Dennis Hancock, spesialis hijauan dari University of Georgia Extension, sering membahas bagaimana situasi tertentu akan memengaruhi ukuran gigitan, jumlah yang diambil per gigitan, dan penggembalaan (makan ) waktu. Penilaiannya seperti ini:
Rumput sangat pendek:
Saat padang rumput pendek atau terlalu banyak digembalakan, massa hijauan per gigitan lebih sedikit, gigitan lebih banyak per menit, dan menit yang dihabiskan untuk merumput mungkin akan meningkat suatu jangka waktu. Hancock mencatat, bagaimanapun, bahwa pada titik tertentu hewan akan "lelah" ketika mereka mencoba untuk merumput padang rumput pendek. Selalu ada batasan berapa lama seekor hewan akan merumput.
Rerumputan tinggi:
Perumputan yang tidak digembalakan atau tinggi menyebabkan jumlah hijauan per gigitan meningkat, tetapi jumlah gigitan per menit menurun. Waktu yang dihabiskan untuk merumput akan tetap sama atau sedikit berkurang karena pengisian usus terjadi lebih cepat.
Ukuran mulut kecil:
Secara logika, jumlah hijauan yang dimakan per gigitan akan berkurang jika ukuran mulut (moncong) kecil. Ini memiliki efek keseluruhan dari asupan hijauan yang kurang optimal.
Hewan itu sakit atau tidak nyaman:
Bila seekor hewan stres, seperti karena panas, waktu merumputnya berkurang drastis. Sebagian besar waktunya dihabiskan dengan berbaring atau berdiri di bawah pohon rindang.
Batasi penggembalaan:
Meskipun menit penggembalaan sengaja dibatasi, massa per gigitan dan gigitan per menit sebenarnya dapat meningkat, terutama jika mereka memasuki padang rumput setelah tidak makan selama beberapa periode waktu.
Hewan merasa kenyang:
Waktu penggembalaan berkurang, dan hewan tidak boleh menggigit dengan kecepatan yang sama.
Kualitas hijauan yang buruk (serat tinggi):
Hewan tetap kenyang lebih lama karena hijauan tinggal di rumen untuk waktu yang lama. Hewan tersebut menjadi pemakan rumput yang kurang agresif dan jumlah gigitan serta menit yang dihabiskan untuk merumput menurun.
Tingkat perjalanan pakan yang cepat:
Bila kualitas hijauan padang rumput sangat tinggi, jumlah gigitan dan menit yang dihabiskan untuk merumput akan meningkat.
Spesies ternak:
Ada perbedaan signifikan dalam kebiasaan merumput dari spesies ternak yang berbeda. Sapi akan menghabiskan hingga delapan jam per hari untuk merumput, yang sebagian besar terjadi saat fajar, sore hari, dan senja. Tingkat gigitan mereka relatif konstan pada 48 hingga 54 gigitan per menit tetapi dapat berkisar antara 30 hingga 90.
Waktu penggembalaan ternak juga dipengaruhi secara genetik. Dalam satu penelitian penggembalaan, kembar identik merumput dalam jumlah waktu yang hampir sama persis, tetapi perbedaan antara pasangan kembar berbeda hingga 40 persen. Hancock mencatat bahwa temuan studi semacam itu menyiratkan bahwa penggembala yang baik dapat dipilih.
Meskipun gigitan hijauan padang rumput mungkin tampak tidak penting pada pandangan pertama, bagi produsen ternak yang menggembalakan ternak, sebenarnya ini adalah aktivitas hewan yang mendasar.
