Penulisnya adalah daging sapi spesialis ternak untuk Texas A&M AgriLife Extension yang berbasis di Overton, Texas.
Program pakan ternak dan penggembalaan menjadi dasar dari sebagian besar operasi anak sapi; dengan demikian, strategi penggembalaan yang baik dan praktik pengelolaan pakan sangat penting untuk keberhasilan operasional. Tujuan utama dari program hijauan yang baik adalah untuk memaksimalkan biaya secara efektif dalam jumlah hari sapi dapat merumput dan berkinerja baik dengan suplementasi protein atau energi yang terbatas atau tidak ada sama sekali.
Program hijauan harus disesuaikan dengan setiap operasi, jenis tanahnya, kondisi iklim, dan sumber dayanya. Tidak ada peluru ajaib dalam mengembangkan dan memelihara program pakan ternak yang baik. Alih-alih, kesuksesan datang dari memperhatikan detail, merencanakan ke depan, dan membuat keputusan berbasis sains yang terinformasi dengan baik.
Artikel ini akan menggunakan contoh operasi anak sapi di Texas tengah untuk mengilustrasikan cara mengembangkan rencana hijauan yang sukses. Contoh ini dapat diterapkan pada banyak operasi di seluruh Tenggara. Selain itu, dapat memberikan ide untuk daerah lain di negara ini, meskipun spesies hijauan dan waktu yang berbeda akan berlaku.
Salah satu langkah pertama dalam mengembangkan program hijauan yang baik adalah memahami kondisi iklim di daerah Anda. Berapa lama musim tanam untuk hijauan tahunan yang akan menjadi dasar operasi? Berapa curah hujan tahunan rata-rata, dan bagaimana distribusinya sepanjang tahun? Kapan rata-rata membunuh embun beku pertama?
Menjawab pertanyaan-pertanyaan ini bersama dengan pertanyaan lainnya sangat penting untuk memilih hijauan yang sesuai dan mengembangkan program hijauan yang memungkinkan penggembalaan selama mungkin sepanjang tahun.
Untuk contoh ini, rumput bermuda akan digunakan sebagai hijauan abadi yang akan menjadi dasarnya. Di Texas tengah, rumput bermuda umumnya menghasilkan pertumbuhan yang berarti dari Mei hingga Oktober. Itu berarti ada lima setengah hingga enam bulan tambahan yang perlu diisi dengan opsi penggembalaan lainnya, jika memungkinkan.
Semusim musim dingin memberikan pelengkap yang baik untuk padang rumput abadi musim hangat.
Menimbun dan menggunakan tahunan
Bermudagrass yang ditimbun umumnya akan memberikan tambahan enam minggu penggembalaan dari embun beku pertama sekitar 15 November hingga sekitar 1 Januari. Rumput bermuda yang ditimbun umumnya harus digunakan dalam waktu sekitar enam minggu setelah embun beku pertama di daerah dengan curah hujan sedang hingga tinggi.
Setelah sekitar enam minggu, pertumbuhan mikroba pada hijauan yang ditimbun akan menyebabkan degradasi dan mengurangi palatabilitas. Selain itu, tergantung pada jumlah hujan, itu mungkin juga berakhir di tanah. Hijauan yang ditimbun dapat bertahan lebih lama di daerah yang lebih gersang.
Menanam tahunan musim dingin seperti ryegrass sebagai bagian dari operasi dapat menyediakan hijauan berkualitas tinggi dari Februari hingga Mei. Jadi, dalam contoh ini hanya dengan dua hijauan (rumput bermuda dan ryegrass), 10 sampai 11 bulan penggembalaan dapat dicapai dengan manajemen penggembalaan yang tepat, pemupukan yang tepat, dan kondisi cuaca rata-rata. Hay akan digunakan untuk mengisi celah dari akhir penimbunan penggembalaan sampai ryegrass siap untuk penggembalaan penuh waktu. Sebelum menggembalakan ryegrass penuh waktu, ryegrass dapat dibatasi penggembalaannya pada bulan Desember dan Januari bersamaan dengan pemberian pakan jerami. Jika lingkungan kondusif untuk ryegrass, itu bisa menjadi pilihan yang sangat hemat biaya dan diproduksi sekitar $25 sampai $50 per ton bahan kering, tergantung pada hasil, biaya nitrogen, biaya benih, dan biaya penanaman.
Untuk membuat sistem hijauan seperti ini bekerja membutuhkan tebar yang tepat dan manajemen penggembalaan yang baik. Sayangnya, banyak program hijauan tidak berhasil karena suatu operasi kelebihan stok untuk kapasitasnya atau untuk tingkat manajemen saat ini.
Survei Tanah Web USDA dapat digunakan untuk membantu menentukan areal yang dapat digembalakan. Hektar yang dapat digembalakan dapat jauh lebih rendah daripada jumlah total acre karena hutan, jalan, kolam, danau, lumbung, rumah, dan situasi lain yang mencegah produksi hijauan atau penggembalaan. Alat area of interest dapat digunakan untuk mengukur ukuran padang rumput, serta area berhutan dan kolam. Selain itu, Survei Tanah Web adalah cara yang baik untuk mengidentifikasi tanah yang berbeda sehubungan dengan bagaimana mereka bervariasi dalam potensi hasil dan apakah mereka cocok untuk spesies hijauan tertentu.
Istirahat dan tumbuh kembali
Meskipun penggembalaan bergilir bukanlah peluru ajaib yang diinginkan beberapa orang, ini adalah bagian penting dari program hijauan yang baik. Rotasi memungkinkan hijauan untuk beristirahat dan tumbuh kembali. Hijauan yang tidak digembalakan terlalu pendek akan tumbuh kembali lebih cepat dan menghasilkan lebih banyak hijauan sepanjang musim. Menjaga agar program rotasi tetap sederhana berfungsi paling baik untuk sebagian besar operasi. Dalam contoh yang digunakan di atas, memiliki tiga hingga enam padang rumput untuk dirotasi akan bekerja dengan baik. Hal ini memungkinkan berbagai padang rumput dipotong untuk jerami, ditimbun, atau diawasi dengan musim dingin tahunan.
Memproduksi jerami berkualitas juga merupakan komponen dari banyak rencana penggembalaan yang baik. Bila memungkinkan, lebih baik memiliki beberapa ladang yang dapat digembalakan atau dipotong untuk jerami daripada satu ladang jerami. Ini memungkinkan fleksibilitas jika kondisi cuaca mencegah panen jerami tepat waktu. Padang rumput di ladang yang sudah siap panen dan biarkan ladang lain tumbuh dan kemudian dipotong untuk jerami.
Program penggembalaan yang menghasilkan hijauan yang memadai, yang memungkinkan sapi-sapi untuk secara selektif merumput 1/3 sampai 1/2 bagian atas tanaman, akan menghasilkan sapi-sapi dalam kondisi tubuh yang lebih baik, anak sapi dengan bobot penyapihan yang lebih baik, dan biaya yang lebih rendah. Terus evaluasi program hijauan Anda untuk melihat bagaimana manajemen penggembalaan dapat ditingkatkan, atau jika menambahkan spesies hijauan lain yang diadaptasi dapat memperpanjang musim penggembalaan.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Maret 2021 di halaman 24 dan 25.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
