Di masa lalu, pertanian adalah panggilan yang dipelajari terutama melalui ikatan keluarga. Namun, sedikit kemajuan telah dibuat untuk menciptakan peluang pembelajaran praktis dan langsung bagi individu dari latar belakang non-ag untuk memasuki karir di bidang pertanian atau peternakan. Koalisi Quivira yang berbasis di New Mexico berusaha untuk memperbaiki fakta ini bagi pendatang baru pertanian dan peternakan dengan Program Agraria Baru (NAP) mereka.
NAP memberi para peserta kesempatan untuk pendidikan langsung dan bimbingan melalui magang terstruktur selama delapan bulan dengan pertanian dan peternakan mentor yang bermitra di seluruh negara bagian seperti New Mexico, Colorado, Montana, dan California. Didirikan pada tahun 2008, sekitar 44 peserta magang telah melalui peringkat RAN hingga saat ini.
“Program ini unik karena kami memfokuskan upaya kami untuk memberikan kesempatan bagi orang-orang yang tertarik untuk mempelajari cara beternak di peternakan regeneratif skala besar di pedalaman Barat,” kata Alexis Bonogofsky, koordinator utara untuk NAP. “Posisi kami dibayar, perumahan disediakan, dan beberapa papan bersama dengan fasilitas melalui Quivira.”
Selama waktu mereka dalam program ini, peserta magang menerima sekitar 400 hingga 600 jam kontak langsung dengan mentor mereka dan 1.200 hingga 1.600 jam pelatihan selama periode delapan bulan enam hari kerja. Sebagian besar magang memulai masa jabatan mereka di musim semi (April) dan bertahan hingga musim gugur. Bonogofsky melakukan kunjungan lapangan sebelum dan selama magang, serta check-in bulanan dengan mentor dan magang.
“Kami ingin para pemagang dan mentor memiliki pengalaman yang berkualitas sehingga kami menghabiskan banyak waktu bersama mereka,” kata Bonogofsky. “Kami juga memberikan pendidikan dan pelatihan tambahan kepada peternak dan petani tentang cara menjadi mentor yang baik.”
Seiring dengan banyak peluang untuk pembelajaran langsung dan bimbingan dari mentor yang terampil, RAN Quivira menonjol dengan kurikulumnya yang luas. Tidak seperti banyak program magang atau magang di pertanian lainnya, program ini tidak hanya mencakup topik yang berfokus pada produksi, tetapi juga perencanaan keuangan dan bisnis, pengelolaan lahan skala besar, peternakan, pengoperasian peralatan, dan kepemimpinan. Konten tambahan ini ditangani melalui kursus online dan pembelajaran langsung.
Magang juga memiliki kesempatan untuk mengunjungi operasi lain untuk mendapatkan paparan perspektif dan praktik yang berbeda. Program ini diakhiri dengan perjalanan ke konferensi tahunan Quivira di mana kelulusan magang berlangsung.
Tidak perlu pengalaman
Magang Kate Clyatt adalah peserta baru-baru ini dalam Program Agraria Baru. Sebelum NAP, dia pernah kuliah untuk gelar sumber daya alam dan bekerja untuk waktu yang singkat sebagai konsultan kehutanan peternakan. Pengalaman ini menghidupkan kembali minatnya pada peternakan dan membawanya untuk menemukan program Quivira.
“Saya tidak memiliki koneksi langsung ke peternakan tempat saya bisa bekerja, jadi seperti setiap milenial yang baik, saya beralih ke Google,” kata Clyatt. “Saya akhirnya menemukan posting untuk magang di New Mexico melalui ranchworldads.com. Ternyata, itu dengan salah satu peternakan peserta Program Agraria Baru. NAP menarik bagi saya karena ditujukan untuk orang-orang dengan sedikit atau tanpa latar belakang pertanian. Saya mencari tempat di mana saya bisa belajar dan merasa nyaman dengan pengalaman saya.”
Setelah menyelesaikan tugasnya di New Mexico pada tahun 2018, Clyatt melanjutkan perjalanan belajarnya dengan mendaftar ke NAP untuk tahun kedua, kali ini dengan Mannix Ranch di Helmville, Mont.
Melihat kembali pengalamannya secara keseluruhan dalam program ini, Clyatt berkata, “Dua tahun terakhir tidak lain adalah pembelajaran. Banyak dari pelajaran ini telah nyata (misalnya, menunggang kuda, penanganan ternak stres rendah, dan pengoperasian peralatan). Terus-menerus dihadapkan dengan keahlian baru sangat bermanfaat, dan saya sangat menyukai prosesnya.”
Namun, Clyatt menunjukkan bahwa sebagian besar hal yang dia pelajari, seperti komunikasi, kerendahan hati, dan keterbukaan pikiran, kurang nyata.
“Meskipun hal-hal itu lebih sulit untuk ditentukan, mereka membuat hidup jauh lebih mudah dan telah memberikan banyak nilai dalam hidup saya, apalagi upaya masa depan apa pun,” kata Clyatt.
Dia menunjukkan bahwa magang tidak datang tanpa beberapa tantangan, banyak di antaranya mencerminkan tantangan yang datang dengan kehidupan di peternakan.
“Tidak pernah ada cukup jam dalam sehari atau dolar di bank, dan tidak pernah ada akhir untuk bekerja,” kata Clyatt. “Peternakan bisa mengisolasi tetapi juga sangat memuaskan. Hubungan itu dekat, dan itu memunculkan yang terbaik dan terburuk dalam diri setiap orang. Apa yang paling saya hargai tentang kehidupan peternakan adalah mentahnya semuanya. Ini adalah pengalaman yang sangat otentik, dengan semua pasang surut. Dalam pengalaman saya, jauh lebih banyak naik daripada turun.”
Quivira menerima aplikasi baru untuk Program Agraria Baru setiap tahun mulai pertengahan Oktober. Selain itu, organisasi ini menawarkan sesi panggilan informasi dan hari pengantar lapangan sepanjang tahun di peternakan mentor untuk memberikan kesempatan kepada calon magang untuk melihat apakah program tersebut tepat bagi mereka.
Kepada mereka yang mempertimbangkan RAN, Clyatt berkata, “Saya pikir ini adalah cara yang bagus untuk menguji air. Delapan bulan mungkin tampak seperti waktu yang lama untuk berendam, tetapi ini adalah cara terbaik untuk memahami seluruh siklus tahunan pertanian atau peternakan. Plus, Anda dapat memanfaatkan konferensi dan lokakarya lahan, serta seluruh jaringan petani dan peternak di seluruh Barat untuk peluang kerja setelah masa magang berakhir.”
Pelajari lebih lanjut tentang Program Agraria Baru Quivira di quiviracoalition.org/newagrarian
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Januari 2020 di halaman 32.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
