Salah satu prinsip dasar pengelolaan penggembalaan yang baik adalah menyesuaikan tingkat penebaran Anda dengan daya dukung lahan. Banyak petani dan peternak terkadang berpikir bahwa daya tampung dan daya dukung memiliki arti yang sama. Namun, keduanya adalah dua konsep yang sangat berbeda.
Tingkat penebaran hanyalah jumlah hewan atau tekanan penggembalaan yang kita berikan di tanah. Jika kita menempatkan 10 ekor sapi pada 10 hektar, maka tingkat penebarannya adalah satu ekor sapi per hektar. Karena hewan ruminansia makan secara proporsional dengan berat badannya, lebih penting untuk memikirkan tingkat penebaran dalam hal tekanan penggembalaan atau permintaan pakan daripada hanya ekor per hektar.
Pikirkan unit hewan
Sepuluh sapi, masing-masing dengan berat 1.500 pon, memberikan tekanan penggembalaan atau permintaan pakan hampir 50% lebih banyak daripada 10 sapi dengan berat masing-masing 1.000 pon. Sepuluh sapi menyusui dapat memberikan tekanan penggembalaan 130% hingga 180% lebih banyak daripada 10 sapi yang sama ketika mereka kering.
Memikirkan tingkat penebaran hanya dalam hal ekor per acre atau acre per ekor sangat berbahaya karena permintaan penggembalaan bervariasi tergantung pada ukuran tubuh dan tahap produksi.
Cara yang saya sukai untuk menyatakan tingkat penebaran adalah dalam ekuivalen satuan hewan standar (AU). Semua AU benar-benar mengacu pada konsumsi harian 26 pon hijauan kering. Tingkat penebaran kami dapat dinyatakan sebagai berapa banyak AU yang akan didukung lahan untuk berapa hari atau unit-hari hewan (AUD).
Daya dukung adalah jumlah aktivitas penggembalaan yang dapat didukung oleh lahan dengan kinerja ternak pada tingkat yang menguntungkan dan kesehatan serta produktivitas lanskap dipertahankan atau ditingkatkan. Kami dapat menyatakan permintaan ini sebagai berapa banyak AUD yang dilakukan kelas permintaan hewan ini selama periode waktu tertentu.
Beberapa orang secara keliru percaya bahwa daya dukung ditentukan sepenuhnya oleh lokasi. Misalnya, jika Anda tinggal di daerah tertentu di negara bagian tertentu, daya dukung yang diharapkan adalah 5 hektar per AU. Lalu bagaimana kita menjelaskan peternakan di jalan yang menjalankan sapi di 3 hektar atau tetangga lain yang menggunakan 10 hektar per sapi?
Lingkungan menetapkan batas atas daya dukung potensial. Pilihan manajemen kitalah yang menentukan seberapa besar potensi yang kita tangkap. Empat faktor daya dukung yang dapat kita kelola adalah produksi hijauan, tingkat pemanfaatan musiman, asupan hijauan harian oleh hewan penggembalaan, dan lamanya musim penggembalaan.
Ada beberapa hal nyata yang dapat kita lakukan untuk mengubah produktivitas seperti irigasi, pemupukan, merobek padang rumput lama, dan menyemai rumput ajaib terbaru. Sama jelasnya adalah bahwa semua praktik ini membutuhkan biaya dan mungkin atau mungkin tidak menguntungkan untuk diterapkan.
Ada hal-hal yang lebih halus yang dapat kita lakukan untuk secara dramatis mengubah produksi padang rumput. Secara konsisten meninggalkan sisa 4 hingga 5 inci setelah penggembalaan dibandingkan dengan 2 hingga 3 inci dapat dengan mudah mengubah produksi hijauan dan hasil padang rumput hingga 50%. Anda tidak perlu mengeluarkan uang untuk membuat pilihan itu, tetapi itu sangat membayar Anda kembali. Menggembalakan unit kisaran tertentu di bulan-bulan musim dingin daripada musim tanam aktif dapat menghasilkan lebih banyak AUD per acre yang dipanen. Manajemen penggembalaan itu sendiri dapat mengubah produktivitas padang rumput.
Dalam penggembalaan yang ditebar, tingkat pemanfaatan musiman yang khas adalah 30% hingga 40% dari produksi hijauan tahunan jika kita mempertahankan kinerja hewan yang dapat diterima tanpa pemberian makanan tambahan. Kami telah mencapai 80% hingga 90% pemanfaatan musiman dengan rotasi harian di lingkungan padang rumput yang produktif. Itu lebih dari dua kali daya dukung set-stocking di lingkungan yang sama.
Kita perlu mengelola asupan hijauan harian untuk memastikan ternak kita berkinerja pada tingkat yang kita butuhkan agar ini menjadi bisnis yang menguntungkan. Asupan sebagian besar ditentukan oleh seberapa selektif kita membiarkan hewan berada dalam pilihan penggembalaan mereka. Untuk hewan berperforma tinggi, kita perlu memberikan lebih banyak kesempatan seleksi. Untuk ekspektasi kinerja yang lebih rendah, kami dapat meminta mereka untuk merumput lebih parah.
Maksimalkan hari penggembalaan
Karena penggembalaan hijauan tegakan hampir selalu berbiaya lebih rendah daripada pakan hijauan yang dipanen dengan mesin, kami biasanya ingin menyimpan pada tingkat yang memungkinkan kami untuk merumput selama beberapa hari. Kami memperpanjang hari penggembalaan dengan menjatah pakan tegakan kami dengan penggembalaan yang dikontrol waktu.
Karena padang rumput tidak tumbuh pada tingkat yang sama setiap hari sepanjang tahun, pasokan pakan kami terus berubah. Ini berarti daya dukung tidak konstan. Permintaan hijauan ternak kita juga berubah secara berkelanjutan.
Untuk betina yang sedang berkembang biak, permintaan pakan bersifat siklus dan sangat dapat diprediksi. Permintaan tertinggi adalah pada puncak laktasi dan permintaan terendah adalah pasca penyapihan. Tumbuh saham memiliki permintaan yang lebih besar saat mereka tumbuh. Ini berarti tingkat stok efektif kami juga terus berubah.
Menjaga tingkat stok agar seimbang dengan daya dukung membutuhkan pemantauan pasokan pakan dan inventaris ternak secara terus-menerus.
Memperbaiki kesalahan tingkat stok dengan membeli pakan tambahan atau menjual hewan di pasar yang tertekan dapat menjadi tantangan finansial yang besar.
Manajemen proaktif adalah bagaimana kita menghindari perangkap tersebut.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Maret 2020 di halaman 9.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
