Penulis adalah penulis lepas berbasis di Stillwater, Okla.
Bagaimana jika rumput padang rumput meracuni ternak Anda?
Itulah yang terjadi dengan fescue tinggi beracun. Beberapa produsen berusaha keras untuk mencoba mengurangi dampak negatif dari fescue tinggi yang beracun. Lainnya, seperti Darrel Franson dari Missouri selatan, memilih untuk mengubah padang rumput menjadi fescue endofit baru dan menghilangkan masalah bersama-sama.
Franson sering bertanya, “Maukah Anda memberi anak 3/4 sendok teh arsenik alih-alih dua sendok teh sehari? Mengapa memberi makan racun sama sekali? ”
Fescue tinggi beracun adalah rumput abadi yang produktif. Manfaatnya pertama kali diakui oleh petani Kentucky, William Suiter, pada akhir 1800-an. Fescue memiliki kemampuan luar biasa untuk bertahan, bahkan di bawah kondisi lingkungan yang kurang diinginkan, dan dapat menghasilkan hingga 3.000 pon bahan kering hijauan per acre di musim gugur. Ini tahan musim dingin, tahan serangga dan nematoda, dan tumbuh dengan baik di tanah marginal. Tidak mengherankan bahwa fescue mendapatkan popularitas dengan produsen di tahun 1940-an dan 1950-an. Hari ini, fescue tinggi beracun tumbuh di hampir 40 juta hektar padang rumput di AS
Masalah dan solusi
Baru pada akhir 1970-an para peneliti di Georgia akhirnya dapat mengidentifikasi endofit (jamur) pada tanaman yang menghasilkan alkaloid ergot.
Toksikosis Fescue, sindrom yang dihasilkan pada ternak dari paparan alkaloid ergot, bertanggung jawab atas kerugian produksi hingga $ 1 miliar setiap tahun untuk industri peternakan. Kehilangan ini terjadi karena penurunan berat badan, peningkatan suhu tubuh, pernapasan cepat, produksi susu hingga 45% lebih rendah, dan kinerja reproduksi yang buruk. Gejala fisik seperti kuku, ekor, dan kerontokan telinga juga terjadi.
Fescue bisa menjadi racun karena ada hubungan simbiosis antara endofit dan tanaman, dan ketika para ilmuwan menghilangkan endofit, masalah toksisitas dihilangkan; namun, tanaman fescue bebas endofit tidak memiliki sifat tahan banting dan ketekunan, dua sifat yang diinginkan yang dikenal dengan fescue beracun.
Joe Bouton di University of Georgia, dan Gary Latch, Ag-Research Limited dari Selandia Baru, bekerja sama untuk mengembangkan fescue tinggi endofit novel pertama. Benih pertama dirilis pada tahun 2000. Fescue tinggi endofit baru tidak menghasilkan alkaloid beracun yang berdampak negatif pada ternak, tetapi mempertahankan manfaat ketekunan dan kekuatan keseluruhan yang terkait dengan simbiosis hubungan endofit-tanaman.
Dia melakukan segalanya
Awalnya, Franson mencoba mengurangi toksisitas feses dengan menanam hijauan pelengkap, mengelola penggembalaan secara intensif, dan mengendalikan benih di padang rumput beracun.
“Bahkan setelah pengelolaan dan penggembalaan yang terfokus, saya menyadari bahwa kotoran beracun merugikan saya,” kata Franson. “Saya seorang pria nomor; Saya melakukan matematika. Saya tahu apa yang akan diperoleh anak sapi di rerumputan musim dingin jika tidak beracun, dan keuntungan saya jauh di bawah ekspektasi.”
Selain keuntungan yang berkurang, peternak Show-Me State tidak mendapatkan tingkat pembuahan yang diinginkan pada sapi-sapinya.
Bagi Franson, biaya untuk mengubah padang rumput beracun menjadi sangat kecil, bahkan di tanah sewaannya. Dia mencatat, “Saya punya catatan yang membuktikannya. Ketika tetangga mengatakan saya bisa melanjutkan dan membunuh kotoran beracunnya di 16 hektar rumput yang saya sewa darinya, saya melanjutkan dan menghabiskan $ 3.200 untuk melakukannya. Saya akan mendapatkan kembali investasi itu dalam waktu kurang dari dua tahun.”
Ada kemitraan industri, pemerintah, produsen, universitas, dan profesional lainnya yang disebut Alliance for Grassland Renewal, yang memiliki misi untuk mengganti fescue tinggi beracun dengan fescue endofit nontoksik. Mereka membantu produsen melalui pendidikan, kontrol kualitas benih, insentif, dan promosi.
Salah satu opsi yang direkomendasikan oleh Alliance for Grasslands Renewal adalah menghilangkan kotoran beracun di 25% padang rumput sebagai permulaan. Hal ini memungkinkan produsen untuk mengeluarkan ternak dari fescue tinggi yang beracun pada waktu-waktu penting sepanjang tahun. Pendekatan konservatif ini membantu memastikan padang rumput baru telah terbentuk dan peternakan akan memiliki rumput untuk sementara. Pendekatan ini juga memungkinkan produsen untuk menyebarkan biaya konversi padang rumput dalam jangka waktu yang lebih lama.
Metode yang direkomendasikan untuk mengubah padang rumput dari fescue tinggi beracun menjadi fescue endofit baru adalah “semprot-smother-spray,” yang melibatkan pembunuhan fescue di musim semi dengan herbisida, menanam tanaman smother musim panas (musim hangat tahunan), dan penyemprotan apapun sisa fescue beracun yang datang kembali di musim gugur.
Pendekatan lain adalah penyemprotan ganda tanpa tanaman yang disiram, metode yang populer di wilayah selatan Sabuk Fescue. Produsen didorong untuk bersikap konservatif saat mengubah padang rumput, untuk berjaga-jaga jika kondisi cuaca tidak kondusif untuk membangun padang rumput, sehingga menghindari hilangnya seluruh basis hijauan.
Penelitian yang meyakinkan
Banyak penelitian menunjukkan bahwa biaya untuk mengubah padang rumput dapat diperoleh kembali dari kinerja hewan. Berdasarkan penelitian selama empat tahun di Arkansas yang menyelidiki efek racun tinggi fescue pada kawanan sapi-anak sapi dan cara-cara untuk menguranginya, John Jennings, seorang spesialis ekstensi hijauan di University of Arkansas, mengatakan, “Mengubah 25% dari padang rumput untuk fescue endofit baru meningkatkan tingkat melahirkan anak dari 44% menjadi 80%.”
Toksisitas Fescue mempengaruhi sapi jantan juga. Jennings merekomendasikan untuk menggembalakan sapi jantan pada makanan yang tidak beracun mulai 60 hari sebelum musim kawin. Hindari pembiakan akhir musim panas dan sediakan hijauan yang tidak beracun selama musim kawin sebanyak mungkin. Memiliki paddock endofit baru untuk berkembang biak bisa menjadi awal yang baik, kata spesialis tersebut.
Sebuah proyek penelitian tiga tahun yang dilakukan oleh Stacey Gunter dan lainnya dari University of Arkansas menunjukkan bahwa fescue tinggi endofit baru menghasilkan keuntungan bersih sebesar $89 per acre dan akan membutuhkan empat tahun untuk penanaman baru fescue endofit baru untuk mencapai titik impas.
Alliance for Grassland Renewal menyelenggarakan sekolah satu hari di tujuh lokasi di Tenggara. Topik akan mencakup bagaimana transisi dari fescue beracun ke tidak beracun, ekonomi pembaruan padang rumput, pembentukan hijauan, dan manajemen tahun pertama fescue endofit baru.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Februari 2020 di halaman 20 dan 21.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
