Selama perjalanannya keliling negara bagian pada tahun 1931, Dr. E.N. Fergus dari University of Kentucky mengamati sebidang rumput yang menurutnya layak untuk dipelajari lebih lanjut. Dia mengumpulkan dan memperbanyak (yaitu, beberapa siklus penanaman dan pemanenan) benih, dan pada tahun 1943 merilis varietas fescue tinggi yang dikenal sebagai Kentucky-31. Menariknya, varietas ini sekarang mencakup sebagian besar dari 35 JUTA hektar yang didominasi oleh fescue tinggi di Amerika Serikat. Di 'sabuk fescue' AS, spesies ini sangat produktif, gigih, dan cenderung tumbuh bahkan di tempat yang tidak diinginkan orang.
Apa itu Tall Fescue?
Seperti orchardgrass, Kentucky bluegrass, dan ryegrass abadi, fescue tinggi bukan tanaman asli Amerika Utara atau Selatan. Salah satu sumber menyarankan bahwa ini berasal dari beberapa bagian Eropa, Mediterania, Afrika Utara, Timur Tengah, dan Asia, tetapi telah ada di AS sejak lama.
Tall fescue secara teknis adalah 'bunch grass' tetapi tidak seperti orchardgrass dan bunchgrass lainnya sering memiliki rimpang pendek (batang bawah tanah yang menjalar ke samping) dan dapat membentuk tanah. Karakteristik ini membuat fescue tinggi lebih toleran terhadap lalu lintas roda daripada kebanyakan rumput lainnya. Daun fescue yang tinggi lebih kaku daripada kebanyakan rumput hijauan lainnya, memiliki kutikula seperti lilin di bagian belakang daun, dan memiliki urat yang menonjol di sepanjang daun. Tanpa pengecualian yang diketahui, daunnya terasa lebih kasar daripada rumput hijauan umum lainnya, suatu karakteristik yang sering diterjemahkan menjadi palatabilitas yang lebih rendah. Kultivar modern yang dicap sebagai 'berdaun lunak' kemungkinan lebih lembut daripada varietas fescue tinggi yang lebih tua, tetapi masih jauh lebih kasar daripada spesies rumput hijauan lainnya. Fescue tinggi tumbuh dengan baik di hampir semua kondisi tanah agronomis dan lebih toleran terhadap panas dan kekeringan daripada rumput hijauan musim dingin lainnya.
Secara historis, tanaman fescue tinggi mendapat manfaat dari hubungan simbiosis dengan jamur (umumnya dikenal sebagai 'endofit') yang tumbuh di antara sel-sel di jaringan tanaman di atas tanah. Hubungan yang luar biasa ini mengurangi beberapa jenis herbivora, meningkatkan toleransi kekeringan dan umumnya memberikan kebugaran yang lebih baik pada tanaman yang terinfeksi dibandingkan dengan yang tidak. Beli kenapa orang-orang tidak ingin rumput abadi tahan kekeringan hasil tinggi tumbuh di padang rumput atau ladang jerami mereka? Sayangnya, endofit yang paling umum menghasilkan senyawa alkaloid yang beracun bagi ruminansia dan dapat menyebabkan demam, nekrosis lemak, pengelupasan ekor, aborsi, dan bahkan pengelupasan kaki. Banyak petani di 'sabuk fescue' AS telah belajar untuk hidup dengan fescue tinggi yang terinfeksi endofit, tetapi ini jauh dari ideal di sebagian besar situasi.
Masalah toksisitas fescue saja mengarah pada pertanyaan yang tidak biasa:MENGAPA SIAPA PUN YANG BERPIKIR BENAR MEMPERTIMBANGKAN MENANAM FESCUE TINGGI?? Ada dua alasan. Pertama, tersedia varietas yang tidak memiliki endofit atau endofit yang tidak menghasilkan racun. Ini adalah satu-satunya jenis fescue tinggi yang harus direnungkan secara singkat oleh petani jika karakteristik tanaman lain cocok dengan sistem hijauan mereka. Kedua, beberapa varietas baru yang bebas endofit dan ramah endofit memiliki hasil tinggi dan memiliki kualitas hijauan yang sangat baik. Poin diskusi penting lainnya meliputi:
- Kualitas dan hasil hijauan: Seperti kebanyakan rumput hijauan, kualitas hijauan fescue tinggi tergantung pada jadwal panen. Fescue tinggi kemudian matang dari orchardgrass. Jika dipanen tepat waktu, kualitasnya bisa sangat bagus. Memasukkan semanggi merah dalam campuran penyemaian dengan fescue tinggi dapat meningkatkan hasil hingga 30% atau lebih dan meningkatkan kadar protein hingga 3 – 5%. Secara umum daya cerna NDF untuk varietas fescue tinggi modern sebanding dengan orchardgrass. Dalam sebagian besar uji coba varietas hijauan di seluruh negeri, fescue tinggi secara konsisten memberikan hasil yang lebih tinggi daripada spesies rumput hijauan abadi lainnya.
- Bahkan pada banyak varietas bebas endofit, fescue tinggi yang tahan kekeringan dan panas sering memungkinkan hasil yang lebih tinggi dicapai dalam kondisi yang kurang optimal. Tingkat kecernaan serat detergen netral juga lebih konsisten di antara stek dibandingkan dengan spesies yang rentan terhadap kekeringan.
-
Menimbun potensi : Fescue tinggi tetap hijau dan mempertahankan kualitas hijauan jauh di akhir musim dibandingkan spesies hijauan lainnya. Penimbunan adalah akumulasi biomassa padang rumput yang direncanakan untuk penggembalaan musim gugur dan musim dingin. Meskipun hal ini dapat dilakukan di Vermont, potensi praktik ini lebih rendah daripada di area yang cenderung tidak mendapatkan salju setebal 6 inci untuk waktu yang lama.
Bagaimana dengan invasi?
Dalam pengejaran kesempurnaan kita yang tidak pernah berakhir dan sering salah arah, kita sering mencari varietas hijauan ajaib yang akan memaksimalkan hasil dan kualitas sekaligus memiliki efisiensi nutrisi, daya panen, dan ketekunan yang sangat baik, semuanya tanpa menjadi gulma invasif. Terlalu banyak spesies tanaman yang diperkenalkan dengan niat baik tetapi akhirnya menjadi kutukan bagi pengelola lahan; quackgrass, kudzu, johnsongrass, dan canarygrass, untuk beberapa nama. Belum jelas apakah varietas fescue tinggi yang tidak beracun dapat menjadi invasif di Timur Laut seperti yang dimiliki KY-31 di negara bagian seperti Kentucky, Tennessee, dan Virginia Barat. Tanaman tanpa asosiasi jamur diketahui kurang toleran terhadap kondisi stres, namun tanaman tersebut masih sangat kompetitif dan gigih dalam kondisi Timur Laut.
Petani organik harus berhati-hati menanam fescue tinggi karena sulit dihilangkan tanpa pestisida. Praktik pengolahan tanah yang mampu menghilangkan fescue tinggi itu mahal, memakan waktu, dan mungkin tidak sepenuhnya efektif.
Bagaimana dengan kelezatan?
Karena palatabilitas adalah kelemahan fescue tinggi, maka hanya direkomendasikan untuk digunakan sebagai haylage dalam sistem hijauan susu. Sementara fescue tinggi dapat bekerja dengan baik dalam sistem penggembalaan sapi dan domba, saya tidak tahu ada spesialis hijauan (bahkan dari perusahaan benih) yang akan merekomendasikan berbagai jenis fescue tinggi untuk peternakanpenggembalaan susu sistem. Dalam pekerjaan saya sebagai mahasiswa di Michigan State University, saya membantu penelitian yang meneliti kelezatan berbagai kombinasi rumput-kacang polong. Di petak-petak kecil ini ada setiap kombinasi yang dapat dibayangkan dari satu rumput ditambah satu spesies semanggi termasuk:orchardgrass, ryegrass abadi, fescue tinggi, festulolium, semanggi merah, semanggi putih, dan semanggi kura. Saat digembalakan oleh sapi jantan Holstein, sapi dara, atau sapi kering, petak fescue yang tinggi secara konsisten menerima peringkat palatabilitas terburuk dari semua spesies dan seringkali hampir tidak digembalakan dibandingkan dengan petak yang berisi spesies rumput lainnya. JANGAN TANAM FESCUE TINGGI DI PASTURES UNTUK SAPI PERUS MENYUSUI! Fescue tinggi tidak beracun dapat bekerja dengan baik pada sistem daging sapi dan domba, untuk sapi perah kering, dan mungkin untuk sapi perah, tetapi dalam kasus ini fescue tinggi harus menjadi satu-satunya spesies rumput hijauan dalam campuran pembibitan. Memasukkan rumput hijauan lainnya kemungkinan akan menghasilkan penggembalaan selektif yang ekstrim dan akhirnya hilangnya spesies rumput fescue yang tidak tinggi.
Orchardgrass adalah tempat siaga lama bagi banyak peternak sapi perah di Timur Laut dan melayani banyak peternak dengan sangat baik. Hal ini menimbulkan pertanyaan penting: Bagaimana fescue tinggi dibandingkan dengan orchardgrass? Pertama, penting untuk ditekankan bahwa spesies rumput yang berbeda membutuhkan pengelolaan yang berbeda untuk pertumbuhan maksimal. Protein kasar fescue tinggi biasanya akan lebih rendah daripada rumput kebun yang dipanen pada tahap perkembangan yang sama, kadar seratnya serupa, tetapi daya cerna NDF fescue tinggi cenderung lebih tinggi daripada rumput kebun. Data kualitas hijauan berikut berasal dari demonstrasi yang dilakukan di North Danville, VT:
Dapatkah fescue tinggi bebas Endofit terinfeksi dari waktu ke waktu?
Endofit jamur penghasil toksin yang menjadi ciri Kentucky-31 dan varietas fescue tinggi lainnya yang lebih tua dilewatkan melalui benih. Benih menjadi terinfeksi saat masih menempel pada tanaman induk. Tidak ada mekanisme yang diketahui untuk tanaman bebas endofit menjadi terinfeksi. Ini menimbulkan pertanyaan yang jelas tentang seberapa tinggi fescue terinfeksi sejak awal! Sepertinya tidak ada yang memiliki jawaban yang siap untuk pertanyaan itu, dan ada kemungkinan infeksi asli terjadi ribuan tahun yang lalu dalam keadaan yang sangat tidak biasa. Oleh karena itu, literatur sepakat bahwa satu-satunya cara agar tegakan bebas endofit memiliki fescue yang mengandung endofit adalah melalui introduksi benih yang terinfeksi endofit.
Ringkasan
- Jika Anda menanam fescue tinggi, selalu pilih varietas bebas endofit atau 'endofit ramah'. Tidak ada mekanisme yang diketahui bagi tanaman yang terbentuk dalam sistem ini untuk terinfeksi endofit beracun.
- Saat ditanam dengan semanggi merah dalam sistem haylage, varietas fescue tinggi ini dapat memberikan hasil tinggi untuk pakan berkualitas susu.
- Fescue tinggi sulit dihilangkan tanpa herbisida, sehingga tidak direkomendasikan untuk sistem organik kecuali produsen tahu bahwa mereka ingin menanam fescue tinggi di lahan mereka tanpa batas waktu.
- Fescue tinggi tidak boleh ditanam di sistem peternakan sapi perah. Di padang rumput sapi, sapi kering, sapi dara, dan domba, jangan menanam fescue tinggi dengan rumput hijauan lainnya
