Penulis adalah spesialis nutrisi ruminansia ekstensi di North Carolina State University.
Matt Poore
Ada banyak diskusi akhir-akhir ini tentang membangun kesehatan tanah menggunakan strategi penggembalaan yang lebih baik. Pendekatan yang saat ini populer disebut “penggembalaan regeneratif”, dan fokusnya adalah untuk meningkatkan kesehatan tanah dan hewan. Prinsip-prinsip utama untuk penggembalaan regeneratif meliputi periode penggembalaan yang singkat, spesies hijauan yang beragam, tingkat sisa hijauan yang tinggi setelah penggembalaan, dan periode istirahat yang lama.
Dalam program Amazing Grazing, kami berfokus pada apa yang kami sebut sebagai “manajemen penggembalaan adaptif”. Ini sedikit berbeda dari pendekatan penggembalaan regeneratif karena kami percaya ada banyak cara untuk mencapai kesehatan tanah yang lebih baik dan fungsi sistem yang optimal. Pengelolaan adaptif agak sulit dijelaskan, tetapi pengelola penggembalaan adaptif memahami prinsip-prinsip dasar pengelolaan penggembalaan dan kesehatan tanah, kemudian menggunakan berbagai praktik sambil terus memantau hasil upaya mereka. Mereka menyesuaikan manajemen mereka untuk meningkatkan sistem mereka berdasarkan pengamatan.
Coba pendekatan baru
Dalam pengalaman saya, peternak adaptif yang sukses memiliki beberapa karakteristik umum yang sama. Jika Anda bekerja untuk meningkatkan keterampilan penggembalaan Anda, maka mengetahui atribut dari individu-individu yang sukses ini dapat membantu.
Manajer adaptif yang sukses tetap berpikiran terbuka. Saat mereka mendengar tentang praktik atau ide baru, manajer adaptif akan mencobanya. Keengganan untuk mencoba hal-hal baru akan menyebabkan stagnasi dan kebosanan dengan sistem Anda. Mencoba pendekatan baru akan membuat Anda tetap berpikir dan termotivasi, dan hal terburuk yang bisa terjadi adalah ide atau praktik baru tidak sesuai dengan sistem Anda. Tidak setiap latihan untuk semua orang, tetapi bagaimana Anda tahu jika Anda tidak mencobanya?
Manajer penggembalaan adaptif memahami dengan jelas prinsip dasar penggembalaan dan kesehatan tanah. Menghindari penggembalaan berlebihan sangat penting, dan cara terbaik untuk mencegahnya adalah dengan sering memindahkan hewan dan melindungi area yang baru digembalakan untuk menghentikan penggembalaan kembali pertumbuhan baru.
Prinsip-prinsip kesehatan tanah termasuk menjaga tanah tetap tertutup; menjaga akar hidup di tanah sepanjang tahun; diversifikasi jenis tanaman; meminimalkan gangguan besar seperti pengolahan tanah, pemupukan tingkat tinggi, atau penggunaan pestisida yang sering; dan memahami konteks Anda. Poin terakhir ini mencakup lingkungan Anda, ternak Anda, dan tujuan pribadi Anda.
Indikator kesehatan tanah meliputi warna gelap, tingkat aktivitas biologis yang tinggi, bau yang harum, agregasi dan struktur tanah yang kuat, dan kemudahan penetrasi akar. Memperhatikan indikator-indikator dasar ini adalah sesuatu yang dilakukan oleh manajer penggembalaan adaptif secara terus-menerus. Metode yang lebih objektif untuk menilai kesehatan tanah melalui pengujian tanah sedang dikembangkan.
Sebagian besar peternak adaptif menggunakan pagar listrik sementara. Meskipun dimungkinkan untuk menerapkan keterampilan manajemen adaptif ke sistem dengan semua pagar permanen, penggunaan pagar sementara membuat pekerjaan menjadi lebih mudah dan patut mendapat pertimbangan yang kuat.
Manajer penggembalaan yang adaptif perlu mempertahankan fleksibilitas. Menjadi terlalu ketat pada apa yang Anda lakukan membuat sulit untuk melanjutkan sistem penggembalaan jangka panjang. Misalnya, penggembala adaptif yang memindahkan hewan setidaknya sekali sehari kadang-kadang perlu memberikan alokasi hijauan lebih dari satu hari.
Peningkatan terus-menerus
Berpikir kritis adalah kunci untuk manajemen adaptif dan merupakan sesuatu yang membantu memastikan kesuksesan apa pun yang Anda lakukan dalam hidup. Karena keputusan sehari-hari dibuat, jarang ada hal-hal yang dilakukan dengan benar. Tidak apa-apa selama Anda mengevaluasi semua yang Anda lakukan dan memikirkan bagaimana hal itu dapat dilakukan dengan lebih baik. Apa pun yang Anda lakukan, buatlah itu menjadi siklus pembelajaran yang berulang. Lakukan apa yang menurut Anda terbaik, evaluasi hasilnya, dan pelajari.
Manajer penggembalaan adaptif tidak mengunci diri mereka ke dalam rencana jangka pendek atau ke "sistem" dalam melakukan sesuatu. Meskipun perencanaan sangat penting untuk jangka panjang, dalam jangka pendek, tetap berpegang pada rencana tertentu dapat membuat Anda tidak dapat memanfaatkan sistem Anda sebaik-baiknya.
Beberapa orang adalah "perencana", yang lain tidak. Anda dapat menghabiskan begitu banyak waktu untuk merencanakan kegiatan sehari-hari sehingga tidak ada waktu untuk melaksanakan apa yang telah direncanakan. Ketika Anda memiliki pembantu di pertanian, sangat penting bagi mereka untuk juga dilatih dalam manajemen adaptif. Hanya melakukan apa yang Anda minta mereka lakukan tidak akan bermanfaat seperti mendorong mereka untuk mengevaluasi secara kritis dan menyesuaikan cara mereka menerapkan instruksi Anda.
Meskipun ada manfaat jangka pendek untuk pengelolaan adaptif, manfaat besar datang setelah lama menerapkan prinsip-prinsip pengelolaan penggembalaan dan kesehatan tanah. Manfaat dari setiap tindakan individu menumpuk dari waktu ke waktu, dan hasil dari setiap keputusan dipengaruhi oleh semua yang telah Anda lakukan di masa lalu.
Seiring waktu, kesehatan tanah akan meningkat, ternak Anda akan beradaptasi dengan sistem Anda, dan Anda akan menjadi lebih baik dalam tugas sehari-hari. Menjadi ulet dan gigih selama beberapa tahun adalah satu-satunya cara Anda akan melihat manfaat besar yang telah dicapai oleh banyak penggembala adaptif.
Lakukan apa yang Anda sukai
Rangkullah kegembiraan berada di tanah dan bagian dari sistem ekologi. Manajemen adaptif bisa membuat ketagihan, dan manajer adaptif yang sukses paling bahagia ketika mereka berada di darat dengan ternak dan selaras dengan sistem. Jika sistem Anda mengecualikan hal-hal yang benar-benar Anda sukai, atau menyertakan hal-hal yang tidak Anda sukai, kemungkinan besar Anda tidak akan bertahan cukup lama untuk melihat manfaat jangka panjangnya.
Seiring waktu, manajer adaptif mulai melihat pertanian mereka sebagai satu sistem daripada kumpulan dari banyak bagian. Jangan mengurangi pemikiran menjadi satu hal tertentu. Pergi ke padang rumput dan luangkan waktu untuk melakukan pengamatan tentang tanah, ternak, dan padang rumput tanpa berfokus pada masing-masing secara spesifik. Jika Anda dapat mengamati seluruh adegan dan melihat masalah tanpa melihat setiap komponen individu, maka Anda membuat kemajuan. Manajer adaptif yang berpengalaman melihat masalah tanpa harus mencarinya.
Manajemen penggembalaan adaptif dapat membantu Anda bekerja secara efektif dengan sistem yang sangat dinamis. Berpikiran terbuka, fleksibel, dan ulet saat Anda menerapkan prinsip-prinsip penggembalaan regeneratif dan kesehatan tanah. Ini akan membantu Anda membangun sistem yang unik dan fokus pada tujuan spesifik Anda.
Kunci untuk penggembalaan adaptif
• Tetap berpikiran terbuka.
• Bersikaplah fleksibel.
• Memahami konsep utama penggembalaan dan pengelolaan kesehatan tanah.
• Evaluasi semuanya secara kritis dan belajar dari kesalahan Anda.
• Jangan terlalu terikat pada satu “sistem” atau rencana.
• Tetap tertarik pada kompleksitas sistem. Pelajari semua yang Anda bisa.
• Teruskan. Jadilah ulet. Jangan menyerah.
• Lihat keseluruhan tanpa melihat bagian-bagiannya.
• Nikmati dan hargai aktivitas sehari-hari.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Januari 2022 di halaman 20 &21.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
