Hugh Aljoe telah mengunjungi banyak peternakan dan berkonsultasi dengan banyak produsen ternak dalam perannya sebagai direktur hubungan produsen dan sebagai padang rumput dan konsultan dengan Noble Research Institute di Ardmore, Okla. Dia dengan mudah mengakui bahwa beberapa dari operasi tersebut dan manajernya lebih berhasil daripada yang lain.
Aljoe, bersama rekannya Jeff Goodwin, berbagi pengamatan dan pemikiran mereka tentang pengelolaan padang rumput yang disengaja di Cattlemen's College baru-baru ini yang diadakan di San Antonio, Texas.
Saat melihat operasi peternakan, Aljoe mengelompokkan komponen menjadi tujuh area utama:padang rumput, tingkat stok, sapi potong, pemasaran, catatan, personel , dan perencanaan pengelolaan.
Hugh Aljoe
“Anda tidak dapat memiliki fokus rabun pada satu area atau lainnya,” kata Aljoe. “Operator yang sukses memiliki pandangan yang lebih luas.”
Aljoe memang menunjukkan bahwa penting untuk memulai dari suatu tempat, dan baginya, titik awal itu adalah padang rumput. “Penggembalaan adalah fondasi yang memberi makan pabrik sapi potong,” katanya. “Ini terdiri dari tiga komponen:tanah, hijauan, dan manajemen penggembalaan.”
Mulai dengan tanah
Goodwin menekankan pentingnya memahami tanah Anda dan potensi produktivitasnya. “Tanah mendorong fungsi sistem ekologi kita,” katanya. “Kesehatan tanah kita tidak jauh berbeda dengan kesehatan tubuh manusia kita.”
Goodwin menyarankan bahwa langkah pertama dalam memahami tanah Anda adalah menilai jenis tanah apa yang membentuk padang rumput Anda. Ini dapat dilakukan dengan menggunakan Survei Tanah Web, yang merupakan alat online gratis yang disediakan oleh Layanan Sumber Daya dan Konservasi Alam (NRCS).
Jeff Goodwin
Setelah jenis tanah dan potensi produktivitas ditentukan, langkah selanjutnya adalah menilai komponen fisik, kimia, dan biologis tanah Anda. Ini dapat dilakukan dengan menggunakan salah satu dari serangkaian analisis laboratorium dan lapangan. “Salah satu alat terbaik untuk menilai tanah Anda adalah sekop,” kata Goodwin. “Saya tidak meninggalkan rumah tanpa rumah saya,” tambahnya.
Terakhir, perlu ada rencana pemantauan. “Rencana monitoring merupakan salah satu tolak ukur efektivitas pengelolaan kami,” jelas Goodwin. “Kami tidak dapat mengetahui apakah manajemen kami efektif jika kami tidak mengukurnya dari waktu ke waktu.”
The Noble Research Institute telah mengumpulkan sejumlah alat untuk membantu petani dan peternak membuat penilaian dan keputusan yang diperlukan.
Bagaimana dengan hijauan?
Setelah penilaian tanah dilakukan, proses pemikiran manajer padang rumput yang disengaja adalah untuk mengevaluasi kemampuan produksi hijauan padang rumput.
“Kami sering menggunakan daya dukung dan tingkat stocking secara bergantian,” kata Aljoe. "Ada perbedaan. Daya dukung didasarkan pada jumlah hijauan yang benar-benar dihasilkan, sedangkan stocking rate adalah jumlah ekor yang digembalakan dalam satu satuan luas. Tidak selalu mereka seimbang,” tambahnya.
Jumlah hijauan yang tersedia untuk penggembalaan akan bervariasi menurut musim dan tahun. Aljoe menekankan perlunya sebuah rencana. “Seringkali, pada saat kami tahu kami perlu mengurangi stok, mungkin sudah terlambat,” katanya. “Di sisi lain, jika kita dapat mengidentifikasi periode hijauan yang melimpah cukup awal sehingga kita dapat mulai membuat rencana untuk menangkapnya, itu untuk keuntungan finansial kita. Itulah perbedaan antara manajemen yang disengaja dan apa yang saya sebut manajemen reaksioner.”
Di antara alat-alat yang tersedia dari Noble adalah kalkulator daya dukung &tingkat persediaan, perencana pengelolaan padang rumput, tabel tahun air, dan penilaian peternakan intuitif kartu skor.
Selain menggunakan alat pencatatan, Aljoe menyarankan bahwa cara termudah untuk mendokumentasikan perubahan adalah dengan mengambil foto dari waktu ke waktu di lokasi yang sama diberikan padang rumput, terutama yang Anda coba tingkatkan.
Merumput:kelola apa yang kita bisa
“Tidak ada yang memiliki kendali atas seberapa banyak hujan yang Anda dapatkan, tetapi semua orang memiliki kendali atas seberapa banyak hujan yang Anda simpan,” kata Goodwin. “Kita perlu fokus pada hal-hal yang dapat kita kelola, dan kita perlu mengurangi dampak negatif dari sisanya.”
Dalam hal keputusan penggembalaan, Goodwin menekankan bahwa kami mengontrol waktu, intensitas, frekuensi, dan durasi. Keempat faktor ini merupakan dasar dari rencana pengelolaan penggembalaan.
“Setelah Anda memiliki rencana yang dikembangkan untuk sepanjang tahun, anggaplah bahwa Anda salah,” kata Goodwin. “Jangan berhenti dengan rencana utama Anda; memiliki sesuatu di tempat untuk kontinjensi karena tidak ada tahun normal. Semua rencana ini perlu dilakukan sekarang.”
Selain memiliki rencana kekeringan, Goodwin juga menyarankan rencana untuk kelebihan curah hujan, kelebihan salju dan es, dan kelebihan pakan. “Rencana darurat perlu menyertakan tanggal kritis, pemicu yang dapat ditindaklanjuti, dan tindakan terkait,” katanya. “Misalnya, di Noble kami tahu persis apa yang akan kami lakukan jika hujan tidak turun dalam jumlah yang ditentukan hingga 1 Juni.”
Sekali lagi, Noble Research Institute menawarkan spreadsheet untuk mengembangkan rencana penggembalaan dasar dan untuk rencana darurat.
“Kami ingin produser mengelola dengan sengaja dan proaktif,” tutup Aljoe. “Biarkan saya meninggalkan Anda dengan pemikiran ini:Produser sukses sukses karena mereka melakukan apa yang produsen lain tidak mau lakukan.”
Seringkali, itu adalah disengaja dengan tindakan Anda.
