Penulis adalah seorang peternak, penulis, pembicara, dan konsultan dengan pengalaman lebih dari 40 tahun dalam penelitian, penjangkauan, dan praktik manajemen penggembalaan. Dia telah tinggal dan menggembalakan ternak di Missouri yang panas dan lembab serta Idaho yang dingin dan kering.
Hewan penggembalaan mengkonsumsi sebagian besar asupan hijauan mereka di pagi hari.
Mudah-mudahan, sebagian besar Penumbuh Jerami &Makanan pembaca di Barat sadar akan manfaat nutrisi dari memotong jerami di sore hari daripada di pagi hari. Selama jam malam, tanaman memetabolisme gula yang terbentuk selama fotosintesis selama sore sebelumnya. Energi tercerna terukur dari tanaman jerami berdiri akan mencapai puncaknya pada sore hari dan terendah pada jam-jam pagi.
Saya rasa saya pertama kali membaca tentang penelitian ini setidaknya 40 tahun yang lalu. Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa hewan dapat membedakan antara pemotongan jerami energi tinggi di sore hari dan pemotongan jerami energi rendah di pagi hari. Percobaan laktasi jelas menunjukkan peningkatan produksi susu untuk sapi yang diberi makan jerami sore hari. Hubungan dasar antara waktu panen jerami dan peningkatan kinerja hewan individu tidak dapat disangkal.
Pengalaman bertahun-tahun di mesin pemotong rumput juga mengajari saya memotong jerami lebih mudah di sore hari daripada di pagi hari. Hay lebih cepat sembuh saat dipangkas kering dibandingkan saat dipangkas basah. Kita bisa memotong jerami selama seminggu dalam hitungan beberapa jam di sore hari. Ini akan mengambil hewan penggembalaan sepanjang minggu untuk membuat panen itu.
Masih terbuka untuk diperdebatkan
Apa yang terbuka untuk percakapan adalah apakah memindahkan ternak ke padang rumput segar di sore hari lebih menguntungkan daripada memindahkan mereka ke padang rumput segar di pagi hari. Sudah lama diketahui bahwa ternak melakukan sebagian besar hari mereka merumput dalam waktu tiga sampai empat jam dari awal siang hari. Penelitian selama bertahun-tahun menunjukkan antara 50% hingga lebih dari 70% konsumsi penggembalaan harian terjadi di jendela waktu pagi yang singkat ini. Dengan kata lain, sebagian besar asupan harian mereka terjadi sebelum akumulasi harian gula fotosintesis.
Sebuah perusahaan susu berbasis rumput adalah satu-satunya perusahaan yang memiliki kapasitas untuk mengukur respon produksi langsung terhadap beberapa perubahan dalam praktik penggembalaan. Sebagian besar perusahaan susu bergerak dua kali sehari setelah setiap acara pemerahan. Salah satu peristiwa tersebut kemungkinan besar akan terjadi pada jam energi hijauan yang rendah dan satu lagi dapat terjadi selama jam energi yang lebih tinggi. Selama 24 jam, produksi susu tidak secara konsisten dikaitkan dengan waktu pemindahan. Volume alokasi dan peningkatan asupan total tampaknya menjadi faktor pendorong produksi ASI.
Saya memiliki motivasi tersendiri untuk memindahkan ternak di pagi hari yang sama sekali tidak bergantung pada kandungan energi hijauan. Ini hanyalah pertanyaan tentang kepuasan binatang. Kami telah melakukan rotasi harian sebagai manajemen penggembalaan harian normal kami sejak tahun 1988. Saya tahu itu membuat saya terdengar seperti tongkat tua yang tidak berubah untuk apa pun, tetapi ada juga pepatah lama, “Jika itu tidak rusak, jangan perbaiki.”
Kadang-kadang kami memiliki air yang tersedia di setiap paddock sehingga stok tidak perlu menyeberang kembali ke area penggembalaan sebelumnya. Itu adalah situasi yang ideal menurut saya. Di lain waktu, kami harus pergi tiga hingga lima hari melintasi area yang sebelumnya digembalakan untuk mengakses titik air yang tidak bergerak.
Di paddock yang lebih besar ini di mana stok kembali ke tangki, dengan memindahkan hewan di pagi hari, saya bisa mengamati mereka sepanjang hari. Jika pada sore hari 80% dari ternak masih berada di strip yang saya berikan kepada mereka di pagi hari, mereka memberi tahu saya bahwa itu masih merupakan gigitan pakan terbaik di paddock. Namun, jika 30% atau lebih tersebar kembali di area yang sebelumnya digembalakan, mereka memberi tahu saya bahwa saya tidak memberi mereka cukup makanan pagi itu. Saya dapat memberi mereka strip tambahan pada waktu itu atau berencana untuk menawarkan alokasi yang lebih besar keesokan paginya.
Hari penggembalaan hewan adalah peristiwa berurutan, tidak seperti mesin pemotong rumput. Saya dapat melakukan penyesuaian dalam alokasi pakan yang diperlukan berdasarkan pengamatan sepanjang hari selama saya membiarkan hari hewan tetap utuh.
Artikel ini muncul dalam edisi Maret 2022 Hay &Forage Grower di halaman 12.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
