Penulis adalah pekerja lepas penulis dari Bozeman, Mont., dan memiliki bisnis komunikasinya sendiri, Cowpunch Creative.
Jesse BussardMembuat jerami adalah proses yang mahal dan memakan waktu, kata konsultan penggembalaan Jim Gerrish. Harga peralatan, bahan bakar, tenaga kerja, dan pupuk terus meningkat, sementara nilai produk hewani pada dasarnya tetap stagnan.
Di sisi lain, Gerrish menunjukkan, jerami juga dapat menjadi sumber kesuburan bagi produsen organik atau mereka yang ingin beralih dari pupuk sintetis untuk membangun kesehatan tanah.
“Jerami sebagai pupuk menyediakan paket nutrisi lengkap, bukan hanya NPK,” kata Gerrish.
Gerrish mencatat bahwa di sebagian besar A.S., jerami dapat dibeli dengan harga lebih rendah daripada yang akan dibayar sebagian besar petani untuk memproduksi dan memanennya di tanah mereka. Ini termasuk nilai semua nitrogen (N) dan mineral yang terkandung dalam jerami itu.
Menurut Gerrish, rata-rata, setiap ton jerami yang dipanen dari padang rumput menghilangkan sekitar 40 hingga 60 pon N, 6 pon fosfor (P), dan 30 hingga 50 pon kalium (K), bersama dengan banyak mineral. Dengan harga pupuk dan mineral saat ini, satu ton jerami mengandung nilai pupuk hampir $60.
“Anda bisa mendapatkan pakan atau pupuk Anda secara gratis ketika harga jerami lebih rendah dari nilai pupuk yang dikandungnya,” kata Gerrish.
Sebarkan
Kunci untuk menggunakan jerami untuk meningkatkan kesehatan tanah terletak pada pemberian pakan secara seragam di atas padang rumput. Trik untuk melakukannya dengan benar, kata Gerrish, adalah menyadari berapa banyak nutrisi yang ada di setiap bale yang diberi makan. Gunakan informasi ini dalam merencanakan pemberian makan harian sehingga tingkat nutrisi yang tepat diterapkan. Ini akan membantu untuk menghindari keadaan di mana terlalu sedikit makan dan tidak ada manfaat yang dicapai, atau kasus terburuk, terlalu banyak makan dan tanah dan lingkungan kelebihan N.
“Ketika Anda memberi jerami untuk pupuk, kita sering menganggapnya sebagai cara untuk mengurangi kebutuhan pupuk yang dibeli, terutama nitrogen,” kata Gerrish. “Tapi pernahkah Anda memikirkan berapa banyak nitrogen yang sebenarnya Anda gunakan saat memberi makan jerami?”
Khusus untuk N, Gerrish menjelaskan, jumlah N dalam jerami berbanding lurus dengan kandungan proteinnya. Protein, rata-rata, mengandung 16 persen N. Selain itu, katanya, penting untuk dicatat bahwa jerami rumput mungkin memiliki lebih sedikit protein daripada yang dibutuhkan ternak, sedangkan jerami kacang-kacangan umumnya memiliki lebih banyak protein daripada yang dibutuhkan.
Jika jerami menyediakan apa yang dibutuhkan hewan dalam hal kandungan protein, maka sekitar 50 persen N akan dikeluarkan melalui feses dan urin. Secara umum, ternak mengeluarkan 85 hingga 95 persen N yang dikonsumsi, yang menunjukkan bahwa mereka mendapatkan lebih banyak protein daripada yang dibutuhkan.
“Kandungan N tinja berubah sangat sedikit seiring dengan meningkatnya tingkat protein makanan,” kata Gerrish. “Nitrogen perlahan dilepaskan dari tumpukan kotoran saat mereka membusuk. Kotoran terurai relatif cepat di lingkungan yang hangat dan basah dan sangat lambat di lingkungan yang sejuk dan kering.”
Memiliki pendekatan yang sistematis
Pada kenyataannya, hampir semua kelebihan N yang dicerna oleh hewan ketika kandungan protein pakan melebihi kebutuhan hewan dikembalikan ke tanah melalui urin. N urin adalah pupuk N yang sangat mudah larut dan tersedia. Jadi, saat mengelola pemberian pakan jerami untuk tingkat aplikasi N yang ditargetkan, fokuskan perhatian Anda pada N urin.
“Memiliki pendekatan sistematis untuk memberi makan jerami adalah bagian penting untuk memaksimalkan manfaat nutrisi yang Anda dapatkan saat memberi makan jerami; ini adalah bagian besar dari program kesuburan padang rumput Anda,” kata Gerrish.
Untuk membantu memvisualisasikan ini, Gerrish menawarkan contoh ini.
Ada 250 sapi dalam satu kawanan dan mereka diberi makan sekitar 30 pon jerami per ekor per hari dengan total kebutuhan pakan 7.500 pon per hari. Akan ada beberapa limbah, jadi dia mengumpulkan jumlah yang diberikan menjadi 4 ton jerami per hari.
Dalam skenario ini, jerami yang mengandung 14 persen protein kasar (CP) akan mengembalikan sekitar 31 pon N urin untuk setiap ton jerami yang diberi makan. Pada tingkat aplikasi target N sebesar 120 pon per acre, sapi dapat diberi makan jerami satu hari per acre untuk mencapai tingkat target.
Faktor lain yang perlu dipertimbangkan saat memberi makan jerami dengan cara ini, kata Gerrish, adalah distribusi pupuk kandang. Dalam pengalamannya, ketika memberi makan jerami di tanah yang tertutup salju, dia menemukan bahwa biasanya 80 persen kotoran berada dalam jarak 15 hingga 20 kaki dari garis pakan. Sebagian besar sisanya dijatuhkan di antara jalur pakan hari ini dan persediaan air. Sangat sedikit yang dikembalikan ke padang rumput pada umumnya kecuali ada sisa rumput yang dipetik oleh ternak.
Punya rencana
Berdasarkan premis ini, rencanakan pemberian pakan jerami untuk meningkatkan kesehatan tanah. Dengan menggunakan contoh jerami 14 persen CP dan perlu menutupi satu acre setiap hari, rejimen pemberian makan harian harus mencakup strip sepanjang setengah mil. Dalam contoh ini, jerami dapat diberi makan selama 80 hari di lahan seluas 80 acre untuk menyuburkan sepenuhnya padang rumput tersebut pada 120 pon N per acre.
“Perlu beberapa kali percobaan untuk mengetahui seberapa cepat mengemudikan pickup Anda saat membuka gulungan jerami, atau seberapa tebal untuk membuat serpihan Anda dari bal persegi besar, atau lebar windrow yang dibutuhkan yang keluar dari prosesor bale,” kata Gerrish. “Intinya adalah Anda bisa mendapatkan lebih banyak nilai kesuburan dari jerami yang Anda beri makan jika Anda melakukan tugas harian itu dengan tujuan yang kuat.”
Kiat terakhir lainnya yang dibagikan Gerrish kepada mereka yang tertarik untuk mencoba praktik ini adalah selalu membeli jerami bebas gulma saat membeli di luar peternakan. Dia juga merekomendasikan produsen memiliki rencana sementara ketika mereka mungkin tidak dapat membuka gulungan atau serpihan jerami di area target karena lumpur atau salju yang berlebihan.
Pelajari lebih lanjut dengan menghubungi Gerrish di www.americangrazinglands.com.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2019 Hay &Forage Grower di halaman 35.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
