Penulis adalah teknisi konservasi tanah untuk USDA-NRCS di Hopedale, Ohio. Keluarganya juga bertani dan memasarkan langsung daging babi, sapi yang diberi makan rumput, dan domba.
Menimbun rumput adalah cara yang bagus untuk mempersingkat periode pemberian pakan jerami.
Dalam operasi penggembalaan, bagaimana kita memutuskan kapan dan di mana memberi makan jerami?
Ini mungkin tampak seperti pertanyaan konyol, tetapi jawabannya lebih rumit daripada yang mungkin dipikirkan orang. Sebagian besar akan mengatakan kami memberi makan jerami untuk melewati musim dingin, saat penggembalaan bukanlah pilihan. Hay mungkin juga diberi pakan jerami selama musim panas tradisional, ketika pertumbuhan hijauan melambat, atau jika ada kondisi kekeringan, apa pun musimnya.
Mudah-mudahan, jerami diberi makan tidak hanya untuk memenuhi kebutuhan nutrisi ternak tetapi juga untuk melindungi padang rumput dari penggembalaan yang berlebihan. Jika semacam pengelolaan intensif penggembalaan (MiG) dipraktekkan, dan dalam kebanyakan kasus memang seharusnya demikian, penggembalaan berlebihan adalah salah satu hal pertama yang harus dihindari jika pertumbuhan kembali padang rumput yang kuat akan dilanjutkan setelah periode pertumbuhan yang lambat.
Salah satu prinsip pendiri MiG adalah mengurangi biaya untuk membuat operasi lebih menguntungkan. Berapa biaya terbesar untuk setiap operasi penggembalaan? Ini memberi makan hijauan atau jerami yang disimpan.
Hijauan yang disimpan dalam bentuk apa pun harganya jauh lebih mahal daripada padang rumput yang dipanen oleh hewan. Dibutuhkan banyak waktu, tenaga, mesin, dan bahan bakar untuk memanen hijauan yang disimpan. Tidak masalah jika kita melakukan panen sendiri atau membeli jerami. Faktanya, untuk operasi kecil, biaya produksi versus pembelian jerami seringkali serupa.
Jadi, mengapa kita memberi makan jerami di mana kita melakukannya?
Jawabannya sering berbeda dengan petani tempat saya bekerja. Kebanyakan dari mereka mengutip hal-hal seperti kenyamanan, kedekatan dengan sumber air, atau selalu dilakukan dengan cara ini. Ini adalah beberapa alasan yang valid, tetapi lebih banyak pemikiran perlu dimasukkan ke dalam strategi memberi makan jerami kami, terutama selama musim dingin ketika setiap hari hewan kami mengonsumsi hijauan yang disimpan menghabiskan waktu dan uang ekstra untuk operasi kami. Mari kita lihat lebih dekat beberapa opsi pemberian makan musim dingin dan sorot kelebihan dan kekurangannya.
Buat area pengorbanan: Pilih area padang rumput yang ditentukan untuk memberi makan jerami. Yang terbaik adalah memanfaatkan area kecil dan tidak mengizinkan hewan mengakses seluruh padang rumput. Jerami diangkut ke daerah ini sepanjang musim dingin untuk diberi makan dengan atau tanpa bale feeder. Di sini, di Ohio, area ini cenderung terkoyak selama musim dingin dan berubah menjadi lumpur. Area kurban biasanya membutuhkan penyemaian ulang di musim semi. Jika menggunakan area pengorbanan, pastikan situs memiliki jenis tanah yang lebih tinggi dan lebih kering. Tempatkan area yang jauh dari sungai untuk mencegah limpasan mencemari air permukaan terdekat.
Buka gulungan jerami bulat: Pendekatan ini dapat digunakan dengan cara yang sama seperti area pengorbanan, tetapi juga memiliki banyak tantangan yang sama. Bal jerami bundar besar digulung sesuai kebutuhan. Dengan demikian, jerami tersebar dalam garis panjang, memungkinkan semua hewan mengakses jerami pada satu waktu, bukan di sekitar bale. Ini bisa menjadi berkat dan kutukan. Meskipun memungkinkan lebih banyak hewan mengakses jerami pada satu waktu, metode ini juga menghasilkan lebih banyak jerami yang terbuang daripada metode pemberian jerami lainnya. Ini bisa menjadi cara yang bagus untuk memberi makan jerami berkualitas rendah, di mana hewan dapat mengambil dan memakan apa yang mereka inginkan dan meninggalkan sisanya sebagai bahan organik dan nutrisi untuk tanah.
Bale merumput: Pendekatan ini juga mengikuti banyak prinsip yang sama seperti menggunakan area pengorbanan, kecuali bahwa dengan penggembalaan bale, bale biasanya ditebar di lapangan jauh sebelum digunakan. Bal biasanya diatur dalam baris, di tengah 20 sampai 25 kaki. Jumlah baris biasanya sesuai dengan jumlah bal yang diberi makan per hari atau periode pemberian makan. Penggembalaan bale juga berbeda dari areal kurban di mana ternak diberi satu set bale baru dan sebidang tanah segar untuk setiap periode pemberian makan. Ini memberi hewan area bersih setiap periode makan baru dan hanya merusak sebagian lapangan pada satu waktu.
Penggembalaan bale adalah sistem yang bagus untuk menyebarkan nutrisi pupuk kandang ke seluruh padang rumput dan memberi kehidupan baru pada lahan berkualitas buruk. Karena bal sudah diatur sebelumnya, kerusakan tanah dan pemadatan dari peralatan lebih sedikit. Namun, seperti area pengorbanan, ladang ini bisa menjadi agak berlumpur, terutama di dekat sumber air, dan mungkin perlu ditanami kembali.
Bantalan penggunaan berat membantu menghilangkan kondisi berlumpur.
Membuat bantalan penggunaan berat (HUP): Ini adalah bantalan beton atau kerikil yang dirancang khusus dipasang untuk memberi makan jerami atau melakukan aktivitas lalu lintas tinggi lainnya. Hal ini memungkinkan produsen untuk membawa ternak ke permukaan yang keras selama operasi pemberian makan musim dingin untuk membatasi kondisi berlumpur yang dihadapi dalam sistem tipe outwintering lainnya. Tentu saja, HUP memerlukan praktik tambahan agar benar-benar bebas lumpur.
Air perlu disuplai ke ternak, lebih disukai di pad. Akses jalan untuk lalu lintas mesin dan ternak juga perlu diperhatikan. HUP mungkin juga memerlukan semacam pencegahan limpasan, seperti atap atau trotoar, serta fasilitas penyimpanan kotoran hewan. Satu masalah dengan HUP adalah kenyamanan hewan. Mereka biasanya area yang lebih kecil dan kadang-kadang bisa ceroboh. Menambahkan gundukan tanah atau batu di dekatnya memberikan hewan tempat untuk melarikan diri dari kondisi ceroboh di HUP.
Bangun lumbung kering atau lumbung dalam:Dengan opsi ini, lumbung dibangun sedemikian rupa agar jerami dapat diberi makan di dalam sementara alas dan kotoran menumpuk selama periode pemberian makan. Baik feedbunk atau cincin bale dapat digunakan untuk memberi makan jerami. Kelemahan bagi banyak produsen adalah jerami, serbuk gergaji, atau limbah jerami diperlukan untuk memungkinkan kotoran menumpuk sendiri. Meskipun ini adalah salah satu opsi pemberian pakan jerami yang lebih mahal, ini memungkinkan kenyamanan hewan sambil memastikan bahwa limpasan kotoran tidak menjadi masalah. Semua hal dipertimbangkan, biaya jenis bangunan ini mungkin tidak lebih dari sistem lain ketika manfaat tambahan dipertimbangkan.
Persingkat musim memberi makan jerami
Kita dapat mengurangi kebutuhan jerami dan area yang dibutuhkan untuk memberinya makan dengan memperpanjang musim penggembalaan. Musim tanam dan musim penggembalaan tidak selalu dalam kerangka waktu yang sama. Anda dapat membiarkan hijauan tumbuh dan menunda penggembalaan sampai setelah musim tanam berakhir.
Hal ini dapat dilakukan dengan spesies hijauan tahunan tetapi juga dengan menimbun rumput abadi. Fescue tinggi sangat bermanfaat untuk tujuan ini. Ini akan menghasilkan semacam jerami berdiri dan menahan musim dingin yang paling keras sambil tetap menyediakan pakan berkualitas. Satu-satunya tantangan adalah salju yang dalam dan kondisi berlumpur.
Memperpanjang musim penggembalaan dengan rumput yang ditimbun atau semusim musim dingin, sementara juga sedikit mengurangi ukuran kawanan Anda untuk memungkinkan pertumbuhan hijauan ekstra, dapat meningkatkan keuntungan per acre selama seluruh operasi penggembalaan. Tentu saja, untuk memanfaatkan sepenuhnya praktik ini, praktik ini harus menjadi bagian dari sistem MiG.
Pada akhirnya, sistem pemberian makan musim dingin terbaik akan menggunakan kombinasi dari beberapa opsi ini. Jika Anda ingin meningkatkan strategi pemberian makan musim dingin pada operasi Anda, hubungi kantor Layanan Konservasi Sumber Daya Alam (NRCS), Departemen Konservasi Tanah dan Air (SWCD), atau kantor penyuluhan setempat. Juga, pertimbangkan untuk menghadiri pertemuan dewan penggembalaan lokal atau jalan-jalan di padang rumput dan diskusikan pilihan ini dengan produsen lain yang berpikiran sama. Video juga tersedia di saluran YouTube Dewan Penggembalaan Ohio Timur.
Artikel ini muncul di
Hay &Forage Grower edisi Januari 2021 di halaman 22 dan 23.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak
