Sebagai magang musim panas 2020 di Hay &Forage Grower majalah, saya beruntung telah mendapatkan kesempatan untuk bepergian dan mencari cerita sendiri dari awal sampai akhir. Sepanjang pengalaman musim panas saya, saya telah mempelajari tali jurnalisme pertanian di dunia nyata.
Apa yang saya temukan pada usaha solo terakhir saya di musim panas adalah sebuah rumah di atas bukit yang dikelilingi oleh padang rumput yang penuh dengan ternak. Itu adalah peternakan rumah untuk Grant Bauman dan keluarganya di Wina, Illinois Baik Bauman dan istrinya, Casey, berasal dari latar belakang tanaman baris tetapi lebih suka memelihara ternak di peternakan mereka sendiri seluas 50 hektar dengan dua anak perempuan mereka. Sejak kunjungan saya, mereka juga menyambut anak ketiga (putra) untuk operasi.
Semua 50 hektar, ditambah tanah lain yang mungkin disewa oleh Bauman, adalah padang rumput yang digunakan untuk penggembalaan adaptif. Meskipun pasangan tersebut menggunakan jerami bulat untuk pakan musim dingin, jerami itu dibeli dari produsen jerami lokal.
Casey dan dua putri mereka, Hadley dan Brett, memindahkan ternak setiap hari ke area penggembalaan baru.
Bertani adalah urusan keluarga Casey (kiri) dan Grant Bauman, bersama putri mereka Brett dan Hadley. Sejak foto itu diambil, keluarga itu menyambut seorang bayi laki-laki baru, Pryor, ke dalam barisan mereka.
Keluarga telah melalui beberapa keturunan untuk menemukan kombinasi temperamen dan genetik yang sesuai dengan pertanian dan preferensi mereka. Mereka menetap di Polling Selatan.
South Poll adalah breed komposit, yang terdiri dari persentase yang sama dari Barzona, Hereford, Senepol, dan Red Angus. Trah ini diciptakan dengan tujuan menawarkan hewan yang mentolerir penggembalaan iklim hangat dan selesai dengan baik di rumput. Penghargaan untuk menciptakan jenis South Poll diberikan kepada Teddy Gentry, yang lebih dikenal sebagai pemain bass di band Alabama.
Fescue tinggi dengan keanekaragaman tumbuhan
Menurut Bauman, ternaknya berkembang biak dengan baik di sistem berbasis padang rumput, yang terutama mengandalkan fescue tinggi sebagai sumber hijauan. Polling Selatan di pertanian keluarga Bauman sangat jinak. Bahkan, pada kunjungan saya, Hadley dan Brett muda melompat lurus ke tengah kawanan untuk menemukan sapi mereka sendiri, Patch dan Fancy. Ibu dan ayah mereka memperhatikan saya, memercayai putri mereka dengan kawanan kecil raksasa yang lembut.
Sama seperti Bauman telah mengadaptasi jenis pilihan mereka agar sesuai dengan pertanian mereka, pasangan ini mengelola padang rumput mereka dengan cara adaptif yang sama. Menelepon Illinois selatan rumah, Bauman berusaha untuk menjaga ternaknya di padang rumput 300 hari dalam setahun. Tetapi seperti yang diketahui semua petani, beberapa tahun Anda mendapatkan lebih banyak, sementara yang lain Anda mendapatkan kurang dari yang Anda harapkan.
Meskipun dasar penggembalaan terutama terdiri dari fescue tinggi, ada keragaman tambahan. Bauman dan putri-putrinya sesekali akan berjalan melewati padang rumput untuk menghitung berbagai jenis tanaman. “Suatu kali, kami menghitung 30 spesies berbeda yang tumbuh di area kecil,” katanya. “Sebagian besar muncul secara sukarela, tetapi terkadang kami menyemai spesies yang ingin kami manfaatkan.” Beberapa dalam kategori terakhir termasuk orchardgrass, sawi putih, semanggi merah, dan semanggi putih.
Menemukan sweet spot
Bauman menyesuaikan tingkat stok mereka sepanjang tahun agar sesuai dengan hijauan yang tersedia. Tahun lalu, dengan ketersediaan hijauan yang cukup, mereka dapat menyimpan 55.000 pound pada 50 hektar selama dua bulan selama akhir musim semi dan awal musim panas. “Kami membawa lebih banyak di musim semi selama pertumbuhan puncak dan memindahkan beberapa di musim gugur ketika rumput melambat,” jelasnya.
Kadang-kadang, ketika rumput tumbuh lebih cepat daripada kemampuan Bauman untuk menggerakkan ternak, rumput musim dingin dibiarkan berdiri, tetapi area dengan rumput bermuda perlu sedikit lebih diperhatikan. “Rumput bermuda akan berubah menjadi karton, dan sapi tidak akan menyentuhnya, jadi kami mengawasi area tersebut dan mungkin harus memotongnya kembali jika terlalu jauh di depan rotasi,” katanya.
“Kami mengelola tiga hal:tanah, tanaman, dan hewan,” timpal Bauman. “Mereka semua terhubung. Anda harus memiliki tanah yang baik untuk menumbuhkan tanaman yang baik untuk memelihara hewan yang sehat.”
Menjadi fleksibel dengan kawanan dan rutinitas penggembalaan Anda untuk memenuhi kebutuhan peternakan Anda adalah bagian penting dari teori penggembalaan adaptif yang diterapkan Bauman dan keluarganya pada operasi mereka setiap hari.
C.J. Weddle
C.J. Weddle menjabat sebagai Penumbuh Hay &Hijauan 2020 magang redaksi. Dia saat ini menghadiri Mississippi State University, jurusan pendidikan pertanian, kepemimpinan, dan komunikasi. Dia dibesarkan di sebuah pertanian di Vardaman, Miss., di mana keluarganya menanam ubi jalar dan kedelai.
