United telah menjadi pionir di lapangan, juga telah melakukan penerbangan yang ditenagai oleh biofuel berbasis alga beberapa tahun yang lalu. Tapi biofuel limbah pertanian adalah bidang yang agak baru; kami baru saja bereksperimen dengan segala sesuatu mulai dari limbah rumah jagal hingga mobil bertenaga jerami.
Pertanian menghasilkan sisa makanan dalam jumlah yang luar biasa, tidak peduli bagaimana hal itu dilakukan. Sebagian besar tanaman hanya ditanam untuk persentase kecil yang dapat dimakan dari keseluruhan massanya, dan ternak menghasilkan pupuk kandang dalam jumlah besar – yang hanya sebagian yang dapat digunakan kembali sebagai pupuk.
Menurut Co.Exist, limbah tersebut – dicampur dengan minyak yang tidak dapat dimakan seperti yang berasal dari pohon pongamia dan bahan bakar jet biasa – akan digunakan mulai musim gugur ini untuk menggerakkan beberapa penerbangan penumpang dari Los Angeles ke San Francisco. Dan itu hanya langkah pertama:United berencana untuk meningkatkan pembelian biofuel dari sumber lain juga, termasuk Fulcrum Bioenergi, sebuah perusahaan di mana United adalah investor yang mengubah sampah rumah tangga menjadi biofuel yang mengurangi emisi hingga 80 persen.
Masalah khas dengan biofuel bukanlah kesulitan dalam menggunakannya, tetapi hanya biaya:Mereka sering kali harganya dua kali lipat dari harga yang lebih lama, bahan bakar yang lebih mapan. Tetapi bereksperimen dengan cara-cara baru untuk mendaur ulang limbah dapat mengurangi harga itu.
Sekarang kita hanya bertanya-tanya:Jika mobil yang menggunakan minyak cepat saji berbau seperti kentang goreng, seperti apa bau pesawat yang berjalan di atas kotoran?
