Hewan semi-akuatik asli Amerika Selatan, nutria (juga dikenal sebagai "coypu" atau "tikus sungai") menemukan jalan mereka ke rawa-rawa Louisiana mulai tahun 1930-an setelah melarikan diri dari peternakan bulu yang didirikan untuk mengubah kulit coklat mengkilap mereka menjadi topi dan sarung tangan. Pada akhir 1970-an, peternakan bulu hampir tutup, tapi nutria tetap di alam liar.
Sementara beberapa orang dimatikan oleh ekor makhluk yang tidak berbulu, itu gigi yang membuat saya. Gigi Nutria – doyan, taring gemuk berwarna Tang – adalah warna oranye yang terang tidak wajar untuk email gigi. Gigi degil Nutria berfungsi sebagai mesin perusak habitat, memakan sebagian besar tanaman rawa (mereka tidak membeda-bedakan) di akar dan batang. Ketika nutria menggerogoti sistem akar vegetatif lahan basah (atau "tikar") yang menahan ekosistem halus di tempatnya, mereka membuat kolam banjir permanen yang dikenal sebagai "makan di luar" dan merusak habitat untuk tempat tinggal satwa liar tambahan.
Tingkat reproduksi Nutria - satu nutria dapat melahirkan tiga liter setahun dengan hingga 13 anak per liter - benar-benar mengerikan, dan telah terbukti menjadi studi kasus tentang seberapa cepat dan menghancurkan spesies invasif dapat berkembang. Dua puluh nutria diperkenalkan ke Louisiana pada tahun 1938. Dua dekade kemudian, jumlahnya melebihi 20 juta, dengan spesies yang menempati peran barunya sebagai spesies rawa invasif yang "paling dicari".
Satu nutria dapat melahirkan tiga liter setahun dengan hingga 13 anak per liter.
Dalam upaya pengendalian penduduk, karunia pertama pada nutria diperkenalkan (tanpa pendanaan) pada tahun 1958, membuat penyok kecil di jajaran hewan pengerat yang selalu lapar. Hampir 50 tahun – dan puluhan ribu hektar rawa yang rusak – kemudian, pendekatan yang lebih komprehensif dikembangkan. Program Kontrol Nutrisi Seluruh Pantai Louisiana diumumkan pada tahun 2002, menawarkan hadiah nutria $5 per ekor untuk pemburu dan penjebak di sepanjang garis pantai Louisiana dengan tujuan memanen 400, 000 nutria setiap tahun.
Program tersebut terbukti berhasil. Kira-kira 304, 000 ekor dikumpulkan rata-rata setiap musim, dan berbagai macam acara – dari nutria rodeo hingga perburuan selokan nutria yang dipimpin oleh sheriff – telah mengurangi kerusakan hewan pengerat di garis pantai Louisiana yang halus.
Sistem perburuan berbasis ekor juga telah menciptakan pasar baru untuk apa yang harus dilakukan dengan sisa bangkai nutria, yang terlalu sering dibuang begitu saja ke rawa. Jawaban yang paling jelas bagi banyak orang? Makan itu.
Chef Phillippe Parola telah berkarier dengan mendorong konsumsi spesies invasif, termasuk nutrisi, yang rendah kolesterol dan dapat disiapkan dengan cara yang mirip dengan kalkun.
“Cara terbaik dan tercepat adalah dengan mengambil sadel belakang, tulang-in, dan taruh saus mustard madu di atasnya dengan gula merah, lalu taruh di lubang barbekyu, ” kata Parola. “Siapa pun yang tahu cara memanggang akan tahu cara memasaknya, seperti babi. Saya jamin semua orang akan suka memakannya.”
Sistem perburuan berbasis ekor juga telah menciptakan pasar baru untuk apa yang harus dilakukan dengan sisa bangkai nutria. Jawaban yang paling jelas bagi banyak orang? Makan itu.
Koki mendukung upaya memasak dan menyajikan nutria tanpa lemak, daging yang mengandung protein, tetapi telah dengan tegas memposisikannya di backburner pribadinya. Spesies invasif terbaru du jour untuk Parola? Ikan Mas Asia yang ada di mana-mana (mungkin lebih enak).
Sementara meyakinkan pengunjung untuk sup nutria gravy dengan roti jagung mereka mungkin akan selalu menghadirkan beberapa rintangan, penggunaan rakus yang lebih sedikit untuk hewan pengerat bucktooth ini bermunculan di rawa-rawa. Terletak di tepi bayou di Thibodaux, Program Muara Nasional Barataria-Terrebonne (BTNEP) telah berkomitmen untuk membina usaha kecil yang menemukan cara untuk memanfaatkan hewan pengerat yang merusak – baik daging maupun bulunya – menjadi fungsional, produk sehari-hari.
Yang paling terkenal dan sukses adalah Marshdog, sederet makanan anjing yang dibuat dengan daging nutria Louisiana (bersumber dari muara yang menghilang dengan cepat) oleh tim saudara-saudari dari Baton Rouge.
“Kami tidak memulai bisnis makanan anjing, ” kata Veni Harlan dari Marshdog, yang secara pribadi lebih suka makan nutria dalam sosis dengan daging babi. “Kami datang dengan mengatakan, ‘Ini adalah sesuatu yang dapat dilakukan setiap orang untuk membantu menyelamatkan lahan basah dengan menggunakan sumber protein yang ramah lingkungan.’”
Bahan-bahan di Barataria Bites perusahaan (bebas gluten) berbunyi seperti "apa" dari ramah anak anjing, bahan-bahan perhiasan Louisiana yang bersumber secara lokal:sirup tebu, ubi, lada dan – tentu saja – nutria.
“Salah satu kendala terbesar dengan nutria adalah orang mengira itu tikus, tapi tidak, ” kata Harlan. “Nutria adalah hewan pengerat, seperti tupai adalah hewan pengerat. Saya pikir itu sebagian besar karena sebagian besar memiliki ekor yang tidak berbulu. Ini adalah hewan yang sangat disalahpahami di lingkungan yang sangat disalahpahami – lahan basah.”
Nutria bahkan mendapatkan ketenaran modis di tangan artis Cree McCree dan lini pakaiannya yang berbasis nutrisi, Righteous Fur, penerima BTNEP lainnya. “Saya datang dengan seluruh garis perhiasan dari gigi nutria, dan pakaian dari bulu nutria, ” kata McCree. “Orang-orang membuang nutria ini kembali ke rawa-rawa setelah mereka memotong ekornya, menguras oksigen di dalam air.”
Acara tahunan 'Nutria-palooza' Righteous Fur di New Orleans menyatukan perancang busana untuk membuat pakaian dari bulu yang dipanen di Louisiana, dari rok mini berlapis nutria hingga syal yang terinspirasi Mad Men.
Hewan pengerat sekarang siap untuk menjadi tren mode yang sadar lingkungan. Christian Louboutin menciptakan sepasang pompa nutria-fur (non-Louisiana) beberapa musim lalu, dan model Billy Reid berjalan di landasan pacu New York Fashion Week 2012 di Righteous Fur yang dipanen di Louisiana.
McCree optimis nutria fur menjadi sweet spot untuk membantu menyelamatkan pantai dengan gaya:“Kami ingin mengatakan, 'Simpan lahan basah kami, pakai lebih banyak nutria.'”
resep
Nutria Spaghetti Casserole
Chef Philippe Parola
Porsi 8 sampai 10
Bahan-bahan
1 cangkir seledri, dicincang
1 batang mentega atau margarin
1 siung bawang putih
1 (16 oz.) kaleng tomat
3 obat Bawang, cincang
1 (16 oz.) pkg. spageti tipis
2 paprika, cincang
cangkir keju cheddar, parut
1½ pon nutria
1 lada jalapeno, potong dadu
1 sendok teh garam, lada, bubuk bawang putih
Untuk Merakit:
Masak nutria dalam air secukupnya untuk membuat 2 liter kaldu. Tumis sayuran dengan mentega. Tambahkan 1 liter kaldu dan tomat dan didihkan selama 1 jam. Potong daging menjadi potongan-potongan kecil. Campur dengan saus dan masukkan ke dalam casserole. Taruh dimasak, spageti yang ditiriskan (dimasak dengan sisa kaldu nutria) ke dalam saus dan nutria. Campur dengan baik. Tambahkan garam, lada, bubuk bawang putih, bumbu sesuai selera. Panggang 40 menit pada 350 derajat. Taburi dengan keju parut dan paprika jalapeno. Panggang sekitar 20 menit lagi. Membeku dengan baik.
