Sebuah studi baru dari sekelompok ilmuwan Jerman berusaha menanam tanaman umum di jenis tanah yang sama yang ditemukan di Mars dan bulan kita sendiri, dan menemukan beberapa hal yang cukup menarik.
Kesulitan pertama dalam menguji apakah kita bisa tumbuh, mengatakan, sawi di Mars sebenarnya mendapatkan tanah Mars. Untunglah, ada sedimen di Bumi yang komposisinya sangat mirip dengan tanah di luar bumi, biasanya debu dari sekitar gunung berapi. Untuk Mars, seikat tanah diambil dari daerah antara gunung berapi Mauna Loa dan Mauna Kea di Hawaii, yang sering digunakan untuk pengujian semacam ini. Tanah seperti bulan berasal dari endapan yang ditinggalkan oleh gunung berapi yang sudah lama tidak aktif di dekat Flagstaff, Arizona.
Tanaman tertentu yang dipilih untuk pengujian dipilih untuk beberapa variabel spesifik:semuanya adalah tanaman yang diketahui tumbuh subur di tanah yang buruk, dan mereka semua memiliki biji kecil, sehingga mereka akan menghabiskan sumber nitrogen mereka sendiri dengan cepat dan harus bergantung pada tanah itu sendiri untuk nutrisi. Tanaman, termasuk semanggi manis kuning, wortel, mustard lapangan, dan kutukan macan tutul, semua ditanam di pot, disimpan pada suhu yang sehat, dan disiram dua kali sehari dengan air demineralisasi (untuk menghindari kontaminasi dengan nutrisi yang ditemukan dalam air keran). Tanah seperti Mars dan seperti bulan dikontraskan dengan tanah Bumi yang miskin nutrisi, diambil dari bawah Sungai Rhine.
Anda mungkin berharap bahwa tidak ada yang bisa tumbuh di abu vulkanik yang pada dasarnya kehilangan nutrisi yang kami asumsikan dibutuhkan untuk kehidupan tanaman, tapi luar biasa, tanaman di tanah mirip Mars cukup baik. Tanaman Mars mengungguli tanaman yang menggunakan tanah Sungai Rhine, meskipun bulan-tanah kurang akomodatif. Tak satu pun dari tanaman bulan-tanah bertahan, jatuh tempo, peneliti berpikir, terhadap kekurangan nitrogen.
Ini adalah eksperimen yang menarik; tentu saja itu bukan rekreasi sempurna kehidupan di Mars atau bulan, tapi cukup untuk menyemangati. Dengan asumsi kita semua senang makan kutukan macan tutul.
(melalui PopSci, gambar melalui JD Hancock)
