Mungkin tidak terlihat seperti banyak dari luar, tetapi dua kotak biru raksasa ini dapat mengubah pertanian komersial di New England dan sekitarnya.
Di 2009, Friedman, seorang desainer industri, dan rekan bisnisnya, Brad McNamara, seorang ilmuwan lingkungan, mencoba meluncurkan perusahaan untuk menaklukkan pertanian atap di kota. Biaya dengan cepat tumbuh di luar jangkauan mereka. Tiba-tiba, kontainer pengiriman – yang Friedman coba ubah menjadi ruang hidup untuk bersenang-senang – memicu rasa ingin tahu mereka. Di 2011, mereka meluncurkan kembali dan menyusun kembali bisnis mereka sebagai Freight Farms, bertujuan untuk membangun pertanian di daerah yang tidak dapat mendukung metode tradisional; Friedman mengatakan mereka mendapat telepon dari Timur Tengah hampir setiap hari, menanyakan ketersediaan.
'Plus, ganja dan tomat keduanya sangat rewel, kamu tahu? Jika itu bekerja, berhasil.'
“Kami mencoba menghilangkan dugaan dari pertanian komersial, " dia menjelaskan, memberi isyarat ke panel kontrol utama yang terhubung ke dinding. “Kita harus bisa menanam tanaman di mana saja di dunia, kan?”
Pengaturannya mudah:di sepanjang satu dinding, sebuah stasiun didirikan untuk mengantar proses benih ke pembibitan. Sisa ruang diisi dengan deretan menara kurus yang saling berhadapan, strip pencahayaan tergantung di antara mereka. Setelah tanaman mencapai tahap pembibitan, mereka dimasukkan ke dalam pusat jala menara, tumbuh ke samping, kedua baris menghadap ke arah cahaya. Air, diresapi dengan nitrat dan fosfor, muncul melalui saluran irigasi, menetes ke bagian tengah yang kenyal, dan disirkulasikan kembali ke tangki aslinya. Tanaman tumbuh dengan kaki kubik, dan ada hampir 3, 000 lokasi pabrik di setiap unit. Segala sesuatu tentang itu dapat dikontrol dan dipantau dari jarak jauh.
Dari mana semua peralatan ini berasal? Anda dapat menebaknya – penanam gulma hidroponik. “Sepuluh tahun terakhir penuh dengan orang-orang yang mempercepat pertumbuhan teknologi di ruang bawah tanah mereka. Sampai sekarang semua teknologi itu tetap berada di ceruk kecilnya, jadi menarik ketika Anda menariknya ke dunia, Friedman menjelaskan sambil tertawa. "Plus, ganja dan tomat keduanya sangat rewel, kamu tahu? Jika itu bekerja, itu berhasil.”
Unit Boston pertama Freight Farms selesai pada bulan Februari, di mana ia dipompa keluar hingga 15, 000 pon kemangi setahun untuk grosir lokal, Produksi Katsirouba. Unit Worcester-nya, hanya di luar kota, menghasilkan selada, kemangi, thyme dan mint untuk segelintir perusahaan lokal, termasuk Universitas Clark. Di musim gugur, mereka akan mulai menawarkan unit yang ditujukan untuk tanaman anggur dan jamur.
“Ada bagian dunia yang tidak bisa menanam makanan, polos dan sederhana, ” kata Friedman. “Hal kami benar-benar tentang pasokan pertama dan terutama. Membuat pasokan makanan menjadi mungkin di tempat yang tidak memungkinkan, dan lebih murah di tempat itu.”
