Penulis adalah seorang ahli ekonomi pertanian ekstensi di University of Kentucky dan seorang peternak sapi potong rumput di Kentucky tengah.
Greg Halich
Bayangkan sebuah sistem pemberian pakan jerami di mana Anda tidak perlu menggunakan traktor selama berbulan-bulan, sementara Anda juga membangun kesuburan padang rumput tanpa menggunakan pupuk komersial. Bagaimana jika sistem yang sama ini menjaga ternak Anda tetap bersih selama musim dingin tanpa lapisan bulu yang tertimbun lumpur dan meningkatkan kadar bahan organik di tanah padang rumput Anda.
Apakah saya mendapat perhatian Anda?
Penggembalaan bale adalah metode pemberian makan musim dingin di mana jerami diletakkan di padang rumput dan diberi makan dengan cara yang terencana dan terkendali, seperti penggembalaan bergilir. Pagar listrik sementara membatasi akses ternak ke bal-bal yang ingin Anda beri makan dalam pergerakan saat ini. Dengan setiap gerakan, pagar dipasang untuk membuka bal baru, biasanya 50 hingga 75 kaki di depan pagar sebelumnya, yang kemudian diturunkan untuk memungkinkan ternak mengakses bal baru.
Di mana cincin jerami digunakan, mereka digulung dari bal lama ke bal baru dan dibalik ke tempatnya. Proses ini biasanya diulang setiap satu sampai tujuh hari. Persyaratan utama untuk membuatnya bekerja adalah pikiran yang terbuka, perencanaan yang matang, dan ternak yang terlatih untuk pagar listrik.
Idealnya, jerami diletakkan di padang rumput pada akhir musim gugur atau awal musim dingin dan ditempatkan tepat di tempat yang akan diberi makan. Memindahkan gerobak jerami dalam kondisi kering jauh lebih efisien daripada mengangkut satu atau dua bal sekaligus dengan traktor selama musim dingin. Saya sarankan untuk menyiapkan 1/4 hingga 1/3 dari jerami musim dingin yang dibutuhkan sekaligus. Ini menawarkan efisiensi pemindahan jerami dalam jumlah besar sekaligus dan memungkinkan kalibrasi ulang rencana penggembalaan bale dengan pengalaman yang diperoleh. Setelah beberapa musim dingin, Anda akan dapat memperkirakan kebutuhan jerami dan kepadatan pakan Anda dengan lebih baik.
Selalu mulai dari sumber air dan menjauh darinya. Anda tidak perlu menggunakan pagar belakang selama musim tidak aktif, tetapi sebaiknya, bila praktis, untuk memasang dua pagar depan. Satu untuk langkah saat ini dan yang lainnya untuk langkah selanjutnya. Jika terjadi sesuatu pada pagar pertama, masih akan ada pagar untuk melindungi sebagian besar bal jerami yang tersisa.
Kunci untuk penggembalaan bale yang efektif di tanah basah adalah terus bergerak maju ke daerah baru yang belum pernah dilalui ternak atau traktor sepanjang musim dingin, dan memberi makan dengan kepadatan jerami yang rendah. Ketika diberi makan dengan kepadatan yang lebih rendah, rumput yang diistirahatkan ini akan dapat mengambil dampak dari peristiwa pemberian pakan jerami jangka pendek.
Pemberian pakan jerami menambah nutrisi tanah
Setiap bal jerami mengandung nutrisi mineral yang berasal dari cadangan tanah atau dari pupuk yang digunakan. Ketika diumpankan ke ternak, sebagian besar nutrisi ini akan melewati hewan dan dapat didaur ulang untuk pertumbuhan hijauan di masa depan. Sebagai contoh, bal campuran 5x5 dengan berat 1.000 pon akan mengandung sekitar 18 pon nitrogen, 6 pon fosfor, dan 26 pon kalium. Pada harga pupuk sebelum 2021 dan dengan asumsi 75% dari nutrisi ini didaur ulang secara efektif untuk pertumbuhan tanaman, ini akan berjumlah sekitar $14 dalam nilai pupuk. Jika jerami itu dijual seharga $35 per bal ($70 per ton), nilai pupuknya akan menjadi 40% dari nilai keseluruhan jerami.
Bagaimana dan di mana Anda memberi makan jerami ini akan membuat semua perbedaan dalam pemulihan nutrisi. Agar efektif, nutrisi perlu dikembalikan ke area pertanian yang dapat menggunakannya secara efektif. Jika unsur hara hilang sebelum hal ini terjadi, atau jika unsur hara tersebar di daerah yang sudah tinggi kesuburannya, sebagian besar atau sebagian besar manfaat hara potensial akan hilang.
Kami tidak selalu berpikir tentang keseluruhan proses memberi makan jerami dalam hal aliran nutrisi, tetapi pada dasarnya memang begitu. Anda mengekspor nutrisi dari ladang jerami dan mengimpor nutrisi ke mana pun Anda memberi makan jerami. Jika Anda membuat jerami sendiri, memberinya makan selama musim dingin, dan menyebarkan pupuk komersial kembali ke ladang jerami dan padang rumput setiap musim semi, Anda memiliki siklus nutrisi yang rusak. Hal yang sama berlaku jika Anda membeli jerami dan masih memupuk padang rumput Anda dari tahun ke tahun.
Dengan metode pemberian pakan jerami konvensional (area pengorbanan, alas pakan, dan lumbung pakan tradisional) di mana kotoran dikumpulkan dan disebarkan, siklus nutrisi hampir selalu terputus. Ini karena sekitar dua pertiga dari nitrogen dan 90% dari kalium yang dikeluarkan oleh ternak ada dalam urin. Kecuali ada sumber karbon tinggi seperti serbuk gergaji, jerami, atau serpihan kayu yang dapat mengikat nutrisi ini, hampir tidak mungkin untuk mencegahnya menguap, mengalir dengan air permukaan, atau larut ke dalam tanah saat diberi makan dalam pakan terkonsentrasi. daerah.
Hitung manfaatnya
Penelitian terbaik yang membandingkan penggembalaan bale dengan pemberian pakan konvensional adalah tesis master oleh Paul Jungnitsch pada tahun 2008. Dalam penelitian Saskatchewan ini, penangkapan nutrisi dan pertumbuhan hijauan selanjutnya dengan penggembalaan bale dibandingkan dengan pemberian pakan kering konvensional di mana kotoran dari jumlah sapi yang sama disebarkan kembali ke padang rumput yang setara.
Nitrogen anorganik tanah (tersedia untuk tanaman) adalah 187% lebih tinggi di padang rumput yang digembalakan, sementara kalium yang dapat diekstraksi adalah 185% lebih tinggi. Pertumbuhan hijauan berikutnya selama dua tahun berikutnya adalah 127% lebih besar di padang rumput yang digembalakan, dan tingkat protein dari hijauan ini 74% lebih tinggi. Penggembalaan bale adalah pemenang yang jelas atas pemberian pakan di lahan kering dalam hal mempertahankan nutrisi dan pertumbuhan hijauan berikutnya, dan itu bahkan tidak mendekati.
Unrolling hay adalah metode lain yang memberikan distribusi nutrisi yang besar dan saat ini digunakan dengan frekuensi yang jauh lebih besar daripada penggembalaan bale, setidaknya di AS bagian timur. Ada tiga kelemahan yang datang dengan unrolling hay dengan cara tradisional:peningkatan limbah jerami, peningkatan penggunaan traktor, dan pugging padang rumput saat membuka gulungan dalam kondisi basah. Penggembalaan bale mengatasi dua masalah ini dengan menghindari penggunaan traktor sambil menawarkan distribusi nutrisi yang hampir sama.
Beberapa petani membayangkan penggembalaan bale membutuhkan banyak waktu karena ternak harus dipindahkan di sekitar padang rumput sepanjang musim dingin, selain menggulung cincin jerami dan memindahkan pagar sementara. Pada kenyataannya, sistem penggembalaan bale yang dirancang dan dijalankan dengan baik akan secara signifikan mengurangi biaya tenaga kerja dan mesin. Saya telah melihat banyak contoh di mana penggunaan traktor berkurang lebih dari 90% dibandingkan dengan metode pemberian pakan jerami tradisional. Sebagian besar penghematan ini berasal dari memindahkan jerami dalam jumlah besar saat cuaca kering.
Dulu saya berpikir peningkatan penyerapan nutrisi dan pengurangan biaya mesin makan musim dingin adalah manfaat utama dari penggembalaan bale, tetapi saya tidak begitu yakin lagi. Tambahan kotoran dan limbah jerami yang diendapkan di padang rumput akan merangsang organisme tanah dan “memperbaiki pompa” untuk siklus nutrisi biologis. Ini sangat berharga di peternakan kumuh. Bahan organik tanah dan pertumbuhan hijauan yang lebih baik akan meningkat melalui kebangkitan biologis ini.
Peningkatan kesehatan hewan dari hasil penggembalaan bale dengan terus-menerus memindahkan area makan dan memiliki lebih sedikit masalah lumpur yang terkait dengan pemberian makan konvensional. Lumpur menciptakan dua masalah utama bagi ternak selama musim dingin:Lebih banyak energi dibutuhkan untuk berjalan melewatinya dibandingkan dengan tanah padat, dan lumpur yang menempel pada ternak menghilangkan sifat insulasi kulitnya. Kedua masalah ini meningkatkan kebutuhan energi pada saat yang sangat penting untuk menjaga kondisi tubuh. Menghilangkan kondisi musim dingin yang berlumpur akan sangat meningkatkan kesehatan ternak dan sangat penting bagi anak sapi.
Kekhawatiran penggembalaan bale
Penggembalaan Bale berasal dari Dataran Tinggi AS dan Kanada. Meskipun sangat cocok untuk wilayah ini karena biasanya kondisi kering dan tanah beku selama musim dingin, penggembalaan bale dapat dimodifikasi untuk penggunaan yang efektif di wilayah lain.
Alasan utama orang takut untuk mencoba penggembalaan bale di daerah dengan curah hujan lebih tinggi dan musim dingin yang lebih hangat adalah karena kekhawatiran akan merusak atau merusak padang rumput mereka. Meskipun ini adalah masalah yang sah, saya umumnya menemukan bahwa dengan manajemen yang baik, pugging dapat dijaga seminimal mungkin di sebagian besar tahun dan area makan jerami dapat dengan mudah direnovasi.
Kunci untuk mengurangi pugging adalah memberi makan dengan kepadatan rendah dan menjaga ternak tetap bergerak maju. Di Selatan bagian atas, saya biasanya merekomendasikan kepadatan pakan hingga 2 ton jerami (kira-kira empat bal 5x5) atau kurang per acre, terutama saat memulai. Poin ini tidak dapat cukup ditekankan untuk wilayah ini:Memberi makan pada kepadatan yang lebih tinggi dapat mengakibatkan pugging yang parah dalam kondisi basah. Produsen di daerah di mana ia membeku untuk waktu yang lama selama musim dingin dapat memberi makan pada kepadatan yang lebih tinggi.
Limbah jerami dari meninggalkan bal di luar selama berbulan-bulan pada suatu waktu adalah masalah lain. Hay yang ditetapkan pada akhir musim gugur atau awal musim dingin setelah suhu turun akan mengalami sedikit kehilangan jerami karena organisme biologis yang memecah jerami tidak aktif pada saat ini sepanjang tahun. Jika Anda meletakkan jerami di akhir musim gugur yang dalam kondisi baik dengan jerami yang sebagian besar utuh, Anda akan kagum dengan betapa sedikit kehilangan yang terjadi, bahkan pada bulan Maret.
Dengan penggembalaan bale yang berkelanjutan, tingkat nutrisi padang rumput akan dibangun sampai pada titik di mana sedikit manfaat yang direalisasikan dari pemberian pakan jerami secara terus-menerus. Pada titik ini, dan mungkin perlu bertahun-tahun atau puluhan tahun sebelum mencapai pertanian tertentu, satu-satunya tempat yang tersisa untuk memberi makan bal untuk mendapatkan manfaat penuh dari nutrisi adalah di ladang jerami tempat mereka dipanen. Saya menyadari bahwa mungkin terdengar seperti ide radikal bagi sebagian orang, tetapi saya telah melihatnya dilakukan dengan manajemen yang baik, bahkan di tanah yang rawan basah.
Penggembalaan Bale bukan untuk semua orang. Dibutuhkan manajemen yang baik, tingkat stok yang wajar, ternak yang menghormati pagar listrik, dan kemauan untuk mencoba sesuatu yang baru untuk menjadi sukses. Namun, manfaatnya bisa sangat besar:padang rumput yang subur dan subur tanpa mengeluarkan uang sepeser pun untuk pupuk komersial, pengurangan besar dalam biaya mesin dan tenaga kerja, dan kondisi musim dingin yang lebih sehat untuk kawanan ternak.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Januari 2022 di halaman 16 &17.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
