Penulis adalah seorang peternak, penulis, pembicara, dan konsultan dengan pengalaman lebih dari 40 tahun dalam penelitian, penjangkauan, dan praktik manajemen penggembalaan. Dia telah tinggal dan menggembalakan ternak di Missouri yang panas dan lembab serta Idaho yang dingin dan kering.
Membeli lebih banyak pakan bukanlah satu-satunya atau pilihan terbaik selama periode kekeringan.
Sebagian besar AS bagian barat masih menghadapi kondisi kekeringan sedang hingga ekstrem yang kemungkinan akan bertahan sepanjang tahun ini dan bahkan mungkin lebih lama. Di lokasi kami di pusat Idaho, kami memulai musim semi dalam situasi yang sama. Kami belum pernah melihat bulan dengan curah hujan di atas rata-rata selama lebih dari setahun, dan salju 1 April hanya sekitar 60% dari rata-rata.
Namun, dari Idaho tengah ke utara ke Kanada, baru-baru ini ada kelembapan yang baik. Selama bulan Mei dan Juni, kami menerima curah hujan lebih dari 5,5 inci, yaitu sekitar 70% dari rata-rata historis tahunan kami sebesar 7,88 inci. Snowpack gunung masih kuat karena kondisi yang lebih dingin. Saat ini, keadaan sedang membaik.
Sayangnya, terlalu banyak orang lain di negara bagian di selatan dan timur kita tidak berjalan dengan baik. Dengan jerami dan pakan lainnya dengan harga rekor tertinggi, membeli pakan untuk mempertahankan jumlah stok mungkin bukan strategi yang layak secara ekonomi. Padahal, membeli pakan saat kemarau jarang menjadi pilihan yang menguntungkan.
Catatan keuangan historis telah menunjukkan bahwa biasanya dibutuhkan tiga sampai lima tahun keuntungan di perusahaan anak sapi untuk pulih dari biaya tambahan menggunakan pakan yang dibeli untuk membawa kawanan sapi melalui kekeringan satu tahun tanpa mengurangi jumlah secara substansial.
Selama kekeringan adalah waktu terburuk untuk membuat keputusan tentang bagaimana pertanian atau peternakan Anda akan beroperasi selama musim kemarau. Menjaga peternakan Anda menguntungkan membutuhkan perencanaan ke depan dan rencana pengelolaan kekeringan proaktif. Jika yang bisa Anda lakukan hanyalah bereaksi terhadap kekeringan saat ini, Anda sudah berada dalam posisi genting.
Godaan untuk mencoba menyimpan semua stok Anda umumnya merupakan langkah pertama menuju bencana kekeringan besar-besaran. Bergantung pada lokasi di negara dan rezim curah hujan yang berlaku, kerusakan pada padang rumput dan lanskap Anda mungkin cukup singkat di wilayah yang lebih basah, tetapi bisa berlangsung bertahun-tahun di wilayah yang lebih kering.
Jika Anda mempertahankan semua ternak Anda, sebagian besar produsen ternak mempertimbangkan dua pilihan utama:1. Terus menggembalakan semua tanah Anda lebih parah, yang mengakibatkan degradasi sumber daya dan tahun-tahun berikutnya penurunan daya dukung; atau 2. Beli lebih banyak pakan, yang dapat menimbulkan biaya finansial besar yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih.
Ada dua pilihan lain yang banyak produsen gagal untuk mengenali atau mempertimbangkan terlambat. Destocking harus menjadi pertimbangan pertama dalam menanggapi kekeringan yang berkembang. Destocking dapat terjadi melalui dua jalan. Salah satunya adalah menjual sebagian dari ternak Anda. Yang lainnya adalah pengiriman ternak ke daerah di mana pakan tersedia.
Terlalu banyak produsen ternak yang ragu-ragu untuk menjual hewan karena mereka gagal memahami bahwa penggembalaan atau peternakan adalah bisnis berbasis lahan yang pertama dan utama, dan bahwa ternak hanyalah bagian dari proses. Anda harus merawat tanah terlebih dahulu sebelum mendukung usaha peternakan yang menguntungkan dalam jangka panjang. Destocking adalah tentang melindungi tanah dan sumber daya penggembalaan.
Temukan padang rumput yang lebih hijau
Metode penghilangan stok alternatif adalah meletakkan roda di bawah makhluk-makhluk itu dan mengirimnya ke tempat lain di mana kekeringan tidak begitu parah atau mungkin sama sekali tidak ada. Biasanya, biaya penggembalaan satu hari hewan (AUD) kurang dari AUD yang diberikan sebagai jerami atau silase. Ya, terkadang ada pengecualian untuk prinsip ini, tetapi seringkali, membiarkan ternak memanen pakan mereka sendiri lebih murah daripada memanennya secara mekanis.
Jika kita berpikir tentang muatan pot ternak sebagai 50.000 pon dengan kebutuhan asupan harian sekitar 2,8% dari berat badan, beban ternak itu membutuhkan sekitar 1.400 pon bahan kering per hari atau sekitar 1.600 pon jerami. Jika kita membeli jerami sebagai setengah muatan 50.000 pon, satu setengah muatan jerami memberi makan kawanan kita selama sekitar satu bulan.
Untuk mengirim kawanan sapi pergi selama enam bulan biaya dua setengah perjalanan. Untuk membawa jerami ke sapi selama enam bulan biaya enam setengah perjalanan. Jika jerami berasal dari tempat yang sama di mana kami dapat mengirim sapi, kami memiliki tiga kali lipat biaya pengangkutan untuk membawa pakan.
Jika sapi merumput selama enam bulan itu, biaya pakan akan jauh lebih rendah per hari dibandingkan dengan jerami yang diangkut dengan truk. Ya, ada tahun-tahun terakhir ketika jerami jauh lebih murah dan penghematan biaya mungkin tidak sebesar sekarang. Biaya rata-rata saat ini untuk pasangan penggembalaan khusus adalah sekitar $42 hingga $45 per AUM. Itu adalah $ 1,40 hingga $ 1,50 per hari. Biaya jerami rata-rata saat ini adalah sekitar $160 per ton. Itu adalah $2,24 per hari berdasarkan asupan 28 pon per hari.
Apa yang akan Anda masukkan ke dalam truk? Sapi atau jerami?
Artikel ini muncul di edisi Agustus/September 2022 Hay &Forage Grower di halaman 12.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
