Sebagai seseorang yang menghabiskan banyak waktu berbicara dengan petani tentang menanam pohon, ada ungkapan tertentu yang saya dengar lebih dari yang dapat saya hitung. “Mengapa di dunia ini seseorang melakukan itu? Kakek saya menghabiskan waktu bertahun-tahun membersihkan hutan agar kami bisa bertani.”
Jika Anda membaca publikasi merumput, saya anggap Anda sedikit lebih terbuka terhadap ide-ide baru daripada petani jagung dan kacang pada umumnya. Jika Anda beralih ke ternak yang diberi makan rumput, kemungkinan besar tetangga Anda sudah menganggap Anda sedikit gila. Tapi menanam pohon di padang rumput itu? Kamu pasti gila!
Jika Anda ragu-ragu untuk menanam pohon (paling tidak karena beberapa leluhur akan berguling di kuburan mereka), itu normal. Tapi inilah kesepakatannya:Ini bukan pohon kakekmu. Jika pohon yang ditebang kakek Anda adalah mobil tua berkarat yang duduk di belakang dengan poros patah, yang sekarang dapat Anda tanam lebih mirip dengan F-150 yang mengilap. Kami tidak berbicara tentang menanam pohon secara acak di tempat-tempat acak dan berharap mereka akan bertahan hidup. Kami berbicara tentang menanam spesies yang tepat dengan genetika yang tepat di tempat yang tepat dengan cara yang akan melengkapi pertanian Anda.
Ketika memikirkan tentang apa yang dapat dilakukan pohon untuk pertanian, saya suka memikirkan tentang dua jalur yang dapat dilalui orang. Di satu sisi, kita dapat menanam pohon yang akan menambah usaha baru di pertanian. Di sini kita berbicara tentang menanam kayu, buah-buahan atau kacang-kacangan. Menanam pecan atau kenari Inggris untuk kacangnya, apel untuk sarinya, atau kenari hitam dan belalang hitam untuk kayunya. Masing-masing akan memungkinkan Anda mendiversifikasi operasi pertanian dan mengembangkan aliran pendapatan baru.
Jalan lainnya adalah memilih pohon yang akan memperkuat operasi ternak Anda saat ini. Apakah Anda beternak susu atau sapi atau domba atau babi atau unggas atau alpaka, Anda dapat menanam pohon yang akan membuat apa yang sudah Anda lakukan menjadi lebih menguntungkan dan tangguh. Kami melakukan ini dengan menanam pohon yang akan memberikan keteduhan, pakan ternak, penahan angin, dan nitrogen yang akan membuat ternak Anda lebih sehat, lebih nyaman, dan diberi makan lebih baik daripada yang dapat dilakukan dengan padang rumput saja.
Tentu saja, kedua jalur ini tidak harus saling eksklusif. Anda dapat fokus menambahkan pohon untuk melayani ternak Anda sambil menanam sepetak kacang heartnut atau chestnut. Perlu diingat bahwa menanam pohon buah dan kacang di seluruh lahan pertanian untuk hasil komersial adalah permainan yang sama sekali berbeda dari menanam untuk digunakan di rumah saja.
Yang pasti adalah:Saat menambahkan pohon ke padang rumput, buah yang menggantung rendah bukanlah buah (atau kacang). Tempat termudah untuk memulai adalah mengasah pohon-pohon yang akan meningkatkan manajemen penggembalaan Anda. Tanam kesemek untuk menjatuhkan buah berenergi tinggi yang dikemas dengan vitamin di musim gugur. Tanam belalang hitam untuk memperbaiki nitrogen sambil membiarkan naungan belang-belang yang bagus mendinginkan ternak dan hijauan Anda. Yang terbaik lagi, tanam belalang madu untuk mendapatkan paket lengkap fiksasi nitrogen, kanopi tipis, dan polong berkalori tinggi dari Oktober hingga Desember.
Jika tangan Anda sudah penuh dan tidak mengharapkan lebih banyak orang bergabung dengan bisnis pertanian, ini bagus tempat berhenti. Namun, jika junior akan datang dan menginginkan peran di pertanian, atau Anda ingin pertanian mendukung banyak keluarga, menambahkan pohon untuk tanaman yang dapat dijual adalah integrasi vertikal bisnis dalam arti yang paling harfiah. Joel Salatin akan menyebutnya menumpuk wilayah kekuasaan, dan dalam hal ini, kami sebenarnya menumpuk satu perusahaan pertanian di atas yang sudah ada. Anda harus membahasnya dengan mata terbelalak tentang investasi yang perlu Anda lakukan untuk memanen, memproses, dan memasarkan barang dagangan Anda, serta menyadari peraturan keamanan pangan, tetapi untungnya ada semakin banyak informasi untuk membantu Anda membuat keputusan tersebut. Jika Anda tertarik, saya sarankan untuk mendapatkan Jalur Perennial panduan dari Savanna Institute.
Kakekmu tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk menanam pohon dengan cara ini. Informasi dan dukungan serta genetika dan sumber daya jauh lebih sulit didapat. Namun jika dia melakukannya entah bagaimana, Anda mungkin sekarang memiliki peternakan dengan belalang madu yang menjulang tinggi memberi makan ternak selama musim dingin, pohon ek hibrida untuk menggemukkan babi, dan apel untuk diperas menjadi sari. Saat ini, semua sumber daya, dukungan, dan informasi tersedia, siap bagi Anda untuk meningkatkan level.
Minggu depan, Austin menulis tentang teknik penanaman pohon yang dapat bertahan dari penggembalaan ternak di padang rumput yang sama.
