Penulis adalah seorang ahli ekonomi pertanian ekstensi di University of Kentucky dan seorang peternak sapi penghabisan rumput di Kentucky tengah.
Sebagai seorang ekonom ekstensi untuk Fakultas Pertanian di Universitas Kentucky dan juga seseorang yang telah menyelesaikan ternak selama sembilan tahun terakhir di peternakan saya sendiri, saya memiliki kesempatan untuk bekerja dengan ratusan petani di Kentucky dan negara bagian Timur lainnya. Saya sendiri telah menyelesaikan hampir 200 ternak, dan berikut ini adalah pengamatan pribadi dan profesional saya untuk langkah-langkah kunci dalam membangun operasi penyelesaian rumput yang menguntungkan.
Rencanakan dan kembangkan sistem penyelesaian
Banyak orang mencoba untuk menghabisi ternak di padang penggembalaan hanya dengan memelihara beberapa anak sapi mereka dan menunggu sampai mereka siap untuk dipasarkan. Meskipun ini mungkin berhasil dalam beberapa situasi, memiliki gagasan yang cukup baik tentang bagaimana anak sapi itu akan tumbuh dan membangun sistem produksi sehingga mereka akan selesai dalam hubungannya dengan kebutuhan pemasaran Anda adalah strategi jangka panjang yang lebih baik.
Biasanya diperlukan waktu lebih dari dua tahun bagi ternak untuk menyelesaikan diet semua hijauan dengan baik (tanpa konsentrat, termasuk kedelai), jadi, kita berbicara tentang perencanaan multi-tahun. Bagi kebanyakan orang, mengembangkan sistem produksi akan melibatkan cukup banyak percobaan dan kesalahan untuk mengetahui apa yang berhasil, tetapi menghasilkan perkiraan yang realistis masih diperlukan untuk menempatkan Anda di rata-rata kapan hewan akan selesai.
Daerah yang berbeda di negara ini akan memiliki sistem penyelesaian yang berbeda yang bekerja secara efisien. Misalnya, di Deep South, semusim musim dingin tumbuh dengan baik sepanjang musim dingin dan dapat menyediakan hijauan yang sempurna untuk menyelesaikan ternak. Di Fescue Belt, penyelesaian akhir musim panas atau akhir musim gugur di padang rumput abadi bekerja paling baik untuk menghindari efek terburuk toksikosis fescue selama panasnya musim panas. Di Timur Laut, iklim musim panas yang lebih dingin dikombinasikan dengan kurangnya fescue memungkinkan penyelesaian yang berpotensi efisien sepanjang musim panas.
Selalu disarankan untuk berbicara dengan petani lain di daerah Anda yang merupakan ternak pemecah rumput untuk mendapatkan ide sistem yang dapat bekerja. Tentukan umur dan berat akhir hewan setelah selesai. Jika mereka menyelesaikan sebagian besar sistem penggembalaan abadi, dan hewan dipanen di bawah 24 bulan, bersikaplah skeptis terhadap sistem mereka.
Untuk hewan berbingkai sedang, Anda akan menginginkan bangkai dalam kisaran 675 hingga 800 pon untuk sapi jantan, dan 625 hingga 725 pon untuk sapi dara. Dari pengalaman saya, sebagian besar hewan dipanen baik di bawah atau di bawah kisaran ini. Jadi, ajukan banyak pertanyaan dan verifikasi nomor untuk memastikan hewan diselesaikan dengan berat yang dapat diterima. Pada akhirnya, Anda mungkin harus melakukan penyesuaian pada rencana penyelesaian awal Anda, tetapi Anda memerlukan sesuatu untuk memandu proses perencanaan Anda.
Kembangkan strategi penggembalaan yang baik
Hampir di setiap akhir konferensi atau pertemuan yang saya hadiri, hijauan tampaknya menjadi fokus presentasi dan diskusi. Hijauan jelas penting untuk menyelesaikan ternak, tetapi, menurut pendapat saya, mereka kurang penting daripada rencana penggembalaan Anda untuk basis hijauan apa pun yang mungkin sudah Anda miliki. Terlalu banyak orang yang terpaku pada menemukan spesies hijauan ajaib untuk menyelesaikan ternak dan mengalihkan pandangan mereka dari komponen penting lainnya seperti mengembangkan sistem penyelesaian yang realistis (kunci pertama saya) dan meningkatkan manajemen penggembalaan mereka.
Kesalahan terbesar yang saya lihat dengan manajemen penggembalaan adalah membuat ternak terlalu banyak membersihkan padang rumput. Untuk mendapatkan hasil yang baik, sapi finishing membutuhkan kualitas hijauan yang sangat baik dan juga kemampuan untuk memaksimalkan asupan hijauan pada setiap gigitan. Semakin lama ternak dibiarkan di padang rumput, semakin buruk kedua faktor ini. Ini tidak berarti Anda harus memindahkan ternak setiap hari. Memindahkan ternak setiap hari tetapi tidak mengalokasikan cukup padang rumput akan memberi Anda hasil yang buruk. Secara umum, pemindahan satu hingga tiga hari yang dikombinasikan dengan ukuran paddock yang sesuai akan menjadi kompromi terbaik antara efisiensi tenaga kerja dan penggembalaan di sebagian besar peternakan.
Manajemen penggembalaan lebih merupakan seni daripada ilmu, dan agak sia-sia untuk memberikan instruksi preskriptif. Anda perlu mengembangkan "mata" penggembalaan Anda, tetapi sampai Anda melakukannya dengan baik, pindahkan ternak lebih cepat dan berikan alokasi padang rumput yang lebih besar daripada yang mungkin Anda anggap perlu. Lebih baik memberi mereka terlalu banyak pakan daripada terlalu sedikit.
Seiring waktu, Anda akan mempelajari apa yang paling cocok untuk pertanian dan gaya manajemen Anda. Sebuah kata peringatan:Strategi penggembalaan sapi yang khas akan memberikan hasil yang buruk untuk hewan finishing. Jika Anda pada dasarnya adalah operator anak sapi yang ingin mendiversifikasi ke hewan finishing, Anda mungkin harus membuat perubahan signifikan pada strategi penggembalaan Anda untuk sapi finishing.
Sapi dewasa memiliki jumlah penyangga yang luar biasa untuk pakan berkualitas buruk dalam waktu singkat dengan memanfaatkan lemak di punggungnya. Dengan menyelesaikan hewan, tujuan utama Anda adalah meletakkan lemak itu di punggung mereka, bukan melepaskannya dengan memaksa mereka membersihkan padang rumput.
Tentukan tingkat stok yang masuk akal
Kesalahan lain yang saya lihat dilakukan oleh banyak finisher adalah memiliki tingkat stocking yang berlebihan. Sulit untuk menimbun terlalu banyak dari pertengahan musim semi hingga awal musim panas ketika hijauan tumbuh dengan cepat, tetapi, pada pertengahan musim panas, tingkat stok yang terlalu tinggi akan mulai menimbulkan masalah. Ketika ketersediaan hijauan turun di bawah ambang batas tertentu, keuntungan mulai menurun (lihat kunci kedua saya).
Begitu pertumbuhan hijauan melambat, kelebihan stok akan memaksa Anda untuk berputar terlalu cepat dan memaksa ternak untuk membersihkan terlalu banyak padang rumput. Setelah Anda mencapai titik ini, sulit untuk pulih selama sisa musim penggembalaan.
Sulit untuk memberikan angka tingkat penebaran preskriptif (hektar yang dibutuhkan per hewan finishing) karena perbedaan curah hujan, produktivitas tanah, manajemen penggembalaan, sistem finishing (berapa lama Anda akan memelihara hewan), dan sebagainya. Namun, selama tahun ketika curah hujan sedikit di bawah rata-rata, jika hijauan yang tersedia menjadi terbatas pada pertengahan musim panas, padang rumput Anda kelebihan stok.
Ketika ketersediaan hijauan dikompromikan, keuntungan akan cepat turun, dan sumber daya padang rumput yang tersisa akan menjadi tertekan karena penggembalaan yang berlebihan. Bahkan dengan hujan normal di musim gugur, perolehan kemungkinan akan rendah karena hijauan yang belum memiliki waktu pemulihan yang memadai. Ini adalah awal dari apa yang saya sebut sebagai spiral ke bawah dari overstocking.
Memiliki tingkat stocking rendah hingga sedang sangat penting jika Anda memiliki sistem finishing yang membutuhkan keuntungan yang baik selama musim gugur. Seperti disebutkan sebelumnya, perolehan yang dapat diterima membutuhkan kualitas hijauan yang baik dan kuantitas yang cukup bagi ternak untuk mendapatkan asupan yang tinggi.
Kualitas padang rumput musim dingin bisa menjadi luar biasa ketika suhu sedang di awal musim gugur, tetapi jika padang rumput telah digembalakan secara berlebihan, akan sulit bagi Anda untuk mendapatkan kepadatan hijauan sampai pada titik di mana asupannya tinggi. Sistem penyelesaian yang dirancang agar sebagian hewan dipanen pada awal hingga pertengahan musim panas akan membantu mengurangi tingkat penebaran efektif untuk periode ketika ketersediaan hijauan sangat terbatas.
Belajar bekerja dengan kecepatan alam
Banyak orang berpikir ternak dapat diselesaikan di padang rumput dalam 18 hingga 22 bulan. Jangan percaya - tidak jika definisi Anda tentang selesai berarti marmer yang bagus (USDA Medium Select atau lebih tinggi). Satu-satunya contoh yang pernah saya lihat di mana hewan disapih dengan baik dalam jangka waktu 18 hingga 22 bulan ini adalah di Deep South, di mana hewan berada di semusim selama seluruh periode pasca penyapihan dan selesai pada semusim musim dingin selama musim gugur dan musim dingin. Mereka mendapatkan marmer yang layak, tetapi, bahkan dalam situasi ini, mereka memiliki bangkai sapi jantan dalam kisaran 600 hingga 650 pon. Untuk keuntungan maksimum pada sapi jantan berbingkai sedang, saya ingin melihat setidaknya bobot gantung 700 pon, dengan bangkai 750 pon lebih disukai.
Saya percaya bahwa target penyelesaian 18 hingga 22 bulan telah diabadikan oleh informasi yang salah dari apa yang disebut "ahli" dan oleh faktor yang memalukan di pihak produsen karena tidak menyadari apa yang tampaknya menjadi tolok ukur yang dapat dicapai. Jika kita sebagai pencari rumput mendengar bahwa semua orang menyelesaikan hewan mereka dalam 18 hingga 22 bulan, kita pikir kita harus bisa melakukan hal yang sama. Ketika kita gagal mendapatkan hasil akhir yang baik pada hewan kita pada saat ini, kita menyalahkan genetika ternak atau keputusan manajemen.
Menjadi sulit untuk secara terbuka menantang paradigma ini dan mempertaruhkan orang lain berpikir bahwa kita tidak kompeten jika kita membutuhkan waktu 25 hingga 30 bulan. Akibatnya, mitos terus berlanjut, dan semakin banyak petani yang frustrasi dengan pemotongan rumput ketika mereka mencoba memanen hewan sebelum mereka berusia 2 tahun.
Pada operasi saya, sapi jantan umumnya berumur 26 hingga 30 bulan saat panen, dengan beberapa yang berumur 32 hingga 33 bulan. Namun, sapi jantan ini memiliki bobot karkas 700 hingga 825 pon dengan kira-kira setengah grading USDA Pilihan rendah atau lebih tinggi. Anda tidak akan menemukan angka-angka seperti itu pada sapi jantan berusia 18 hingga 22 bulan yang tidak diberi banyak konsentrat. Seekor sapi jantan berusia 18 hingga 22 bulan belum matang secara fisiologis, dan kami mencoba bekerja melawan alam untuk menyelesaikannya dalam jangka waktu ini. Ya, kita bisa melakukannya dengan diet hampir 100% tanpa biji-bijian, tapi itu bukan sistem yang kita inginkan. Jika Anda mencoba untuk menyelesaikan diet semua-hijauan, kuncinya adalah belajar bekerja dengan alam dan tidak melawannya dengan keuntungan tinggi yang tidak wajar. Alam hampir selalu menang.
Mulai dari yang kecil
Menurut pendapat saya, menyelesaikan ternak di padang rumput adalah usaha yang tidak ingin Anda lakukan dengan cepat. Menyelesaikan ternak, seperti halnya keputusan penggembalaan, lebih merupakan seni daripada sains. Anda dapat mengikuti protokol preskriptif untuk menyelesaikan ternak dengan biji-bijian, dan dengan asumsi Anda mengikuti petunjuk, memiliki hasil yang cukup andal dan dapat diprediksi. Hal ini tidak berlaku untuk ternak yang memakan rumput. Ada terlalu banyak variabilitas dan subjektivitas dalam prosesnya. Jadi, rekomendasi saya adalah mulai dari yang kecil dan tumbuh perlahan.
Dimungkinkan untuk menjual sapi jadi rumput ke agregator yang membeli hewan jadi dari Anda dan melakukan semua pemasaran, tetapi sebagian besar produsen rumput jadi memasarkan produk jadi mereka sendiri baik sebagai daging sapi freezer (menjual seperempat, setengah, dan hewan utuh) atau dengan menjual potongan eceran melalui pasar petani atau di toko pertanian. Dalam kasus ini, biasanya produksi mendahului pemasaran, dengan hewan yang sudah jadi tetapi tidak ada pasar untuk menjualnya.
Pendekatan tumbuh-lambat akan menjaga jenis situasi ini dan besarnya seminimal mungkin. Harus menjual satu hewan jadi ke tempat penyimpanan akan menjadi pelajaran yang dipetik dengan sedikit kesulitan keuangan. Harus menjual 10 hewan jadi ke tempat penyimpanan akan menjadi bencana keuangan.
Menjual daging sapi jadi langsung ke konsumen melibatkan banyak langkah dan kurva pembelajaran akan curam selama beberapa tahun, tidak hanya dengan produksi, tetapi juga dengan pemasaran dan pemrosesan. Memulai dari yang kecil dan meningkatkan produksi secara perlahan memberi Anda waktu untuk belajar dan membuat kesalahan tanpa konsekuensi bencana.
Untuk informasi lebih lanjut:
Artikel ini dimaksudkan untuk menjadi panduan awal tentang beberapa poin terpenting untuk ternak rumput-finishing. Untuk detail lebih lanjut, lihat publikasi ekstensi bersama University of Kentucky dan University of Missouri, “Panduan Produsen untuk Penyelesaian Daging Sapi Berbasis Padang Rumput.” Panduan setebal 45 halaman ini menjelaskan lebih detail tentang penyelesaian berbasis padang rumput dan tersedia di:bit.ly/HFG-grassfinish.
Juga, penulis memiliki dua video tentang produksi penyelesaian rumput dari webinar Agustus 2020:
Mitos Penyelesaian Rumput:bit.ly/HFG-myths
Sistem untuk Penyelesaian Rumput:bit.ly/HFG-grass-systems
Halich dapat dihubungi di
[email protected] atau 859-321-9957.
Artikel ini muncul di
Hay &Forage Grower edisi Februari 2021 pada halaman 20 dan 21.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak
