Penjualan eceran daging sapi yang diberi makan rumput meningkat dua kali lipat setiap tahun. Sebagian besar daging sapi yang diberi makan rumput yang ditawarkan di supermarket diimpor dari Australia, Selandia Baru, Uruguay, dan Brasil, tetapi ada permintaan yang cukup besar untuk daging sapi pemakan rumput yang diproduksi di dalam negeri karena selera konsumen akan produk peternakan lokal juga meningkat. Perdebatan tentang pelabelan negara asal semakin memicu api makanan lokal, karena peraturan USDA saat ini mengizinkan produk daging impor untuk diberi label “produk AS” jika daging tersebut diproses lebih lanjut di Amerika Serikat.
Hal ini memberikan peluang yang menguntungkan bagi produsen daging sapi, yang dapat merealisasikan harga premium utama untuk pakan rumput, digembalakan di padang rumput, atau daging lokal. Rata-rata, daging sapi yang diberi makan rumput dijual seharga $2,50 hingga $3 lebih per pon daripada daging sapi yang diproduksi secara konvensional menurut Consumer Reports. Ada beberapa saluran pemasaran yang berbeda untuk daging sapi yang diberi makan rumput, demikian juga, termasuk menjual hewan jadi ke pengepak atau memasarkan langsung daging sapi yang diberi makan rumput ke konsumen lokal, koki, dan koperasi toko kelontong.
Diperlukan Manajemen yang Hati-hati
Ini tidak sesederhana memarkir truk pakan di garasi untuk selamanya, Namun. Memproduksi daging sapi yang diberi makan rumput membutuhkan manajemen hijauan yang hati-hati dan, hampir semua, mengetahui kapan seekor hewan siap untuk disembelih. Sementara penyelesaian butir sebagian besar merupakan proposisi plug-and-play, finishing di rumput jauh lebih rumit.
“Begitu banyak yang harus dilakukan untuk menyelesaikan seekor binatang di atas rumput. Ada begitu banyak variabel yang perlu dipertimbangkan, termasuk inspeksi visual dan taktil hewan untuk memastikan timbunan lemak, waktu tahun, jenis hijauan yang dimakan hewan saat ini. Laju pertumbuhan dan keragaman hijauan berbeda dari musim ke musim bahkan dari tahun ke tahun. Ini menjadi lebih bervariasi jika seorang petani mengubah sewa padang rumput, musim melahirkan, atau bahkan keturunan sapi, James Maginot, produsen daging sapi yang diberi makan rumput dan pemilik peternakan Beyond Organics di West Fork, Arkansas, menjelaskan. “Semua faktor ini berperan dalam menghasilkan daging sapi yang diberi makan rumput berkualitas tinggi dan kurang dari 100% perhatian pada masing-masing detail ini dapat memengaruhi produk akhir.”
Karena harga premium, Namun, banyak produsen dan perusahaan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menguangkan tren makan rumput. Hasil dari, telah terjadi perdebatan serius tentang penggunaan istilah tersebut makan rumput dalam pelabelan. Desas-desus tentang penipuan makanan di mana perusahaan memberi label produk atau daftar item menu sebagai makanan rumput ketika mereka benar-benar selesai dengan biji-bijian telah membuat beberapa konsumen curiga apakah menghabiskan uang ekstra itu bermanfaat.
Layanan Inspeksi Keamanan Makanan USDA mengawasi pelabelan produk daging di AS dan mewajibkan produsen yang terlibat dalam penjualan eceran daging sapi untuk mendapatkan persetujuan sebelumnya atas informasi pelabelan yang membuat klaim tentang bagaimana hewan dibesarkan, termasuk apakah mereka diberi makan rumput. Produsen harus menyerahkan dokumentasi untuk mendukung klaim pemeliharaan hewan sebelum label disetujui, tetapi apakah petani mematuhi persyaratan ini di pertanian mereka ketika FSIS tidak mengabaikan mereka adalah pertanyaan lain.
Tidak peduli seberapa besar kegilaan daging sapi yang diberi makan rumput atau bagaimana perang pelabelan diselesaikan, Namun, konsumen tidak akan berkonversi kecuali jika rasanya enak dan memenuhi harapan mereka secara konsisten. Hal ini terutama berlaku bagi petani yang memasarkan langsung produknya. Mengambil steak yang tidak enak dari supermarket tidak menyenangkan, tetapi ketika produk di bawah standar berasal dari produsen lokal di kios pasar petani, pelanggan mungkin lebih cenderung menghindari orang lain atau membuat penilaian yang lebih luas tentang seluruh operasi petani.
“Kami menawarkan daging sapi lokal yang diberi makan rumput kapan pun kami bisa karena sangat populer di kalangan pelanggan kami. Kemampuan untuk menghubungkan makanan mereka dengan petani lokal dan menawarkan pengalaman bersantap alih-alih hanya makan memberi mereka sesuatu yang istimewa, ” kata Chef Alan Dierks dari Vetro 1925 Ristorante di Fayetteville, Arkansas. “Tetapi mampu menawarkan produk berkualitas tinggi secara konsisten yang memenuhi harapan mereka bahkan lebih penting. Satu steak yang buruk dapat mengubahnya untuk selamanya – dari restoran kami dan dari daging sapi yang diberi makan rumput pada umumnya. Kami bekerja dengan petani lokal yang berpengalaman di Ozark Pasture Beef yang menjadikan finishing yang tepat sebagai prioritas dan untuk alasan itu, kami senang untuk mengiklankan nama mereka di menu kami.”
Berikut adalah lima tips untuk menyelesaikan ternak di atas rumput.
1. Kesabaran adalah suatu kebajikan.
Menyelesaikan hewan di atas rumput adalah proses yang lebih panjang daripada menyelesaikan biji-bijian, sering membutuhkan antara 24 dan 30 bulan. Dengan perbandingan, sapi steer dapat diselesaikan pada gabah dalam tiga sampai lima bulan tergantung pada berapa umur anak sapi ketika proses pengaduan dimulai. Anak sapi biasanya disapih dan dijual ke tempat pemberian pakan atau operasi latar belakang antara usia tujuh dan 12 bulan, atau saat mereka mencapai sekitar 500 pon, tapi ini bervariasi.
Bahkan jika telepon Anda berdering dengan pesanan untuk seperempat dan separuh yang diberi makan rumput, jangan kehabisan dan muat steer pertama yang lewat. Dengan daging sapi yang diberi makan rumput, pasokan harus diprioritaskan daripada memenuhi permintaan. Jelaskan kepada pelanggan bahwa daging sapi yang diberi makan rumput membutuhkan penyelesaian yang hati-hati dan buat daftar tunggu. Kirim pembaruan musiman untuk memberi tahu pelanggan bahwa produk berkualitas tinggi mereka sedang dalam perjalanan.
2. Penampilan bisa menipu.
Salah satu cara paling sederhana untuk memantau kemajuan hewan menuju penyelesaian adalah melalui inspeksi visual, memberikan perhatian khusus pada tulang rusuk dan pantat. Tapi penampilan bisa menipu terutama di musim dingin ketika mantel rambut panjang bisa menyamarkan bentuk asli hewan. Sebelum memilih sapi jantan untuk jagal, muat mereka di saluran atau gerbang kepala dan rasakan hewan di beberapa area utama untuk menilai apakah cukup lemak telah diletakkan:tulang rusuk, proses melintang, kepala ekor, dan pantat. Sapi berbaring gemuk dari kepala sampai ekor, jadi beri perhatian khusus pada kepala ekor. Hewan yang sudah jadi akan terasa mirip dengan apa yang dirasakan tumit tangan Anda. Jika terasa lebih seperti bagian belakang buku-buku jari Anda saat Anda mengepalkan tangan, kemungkinan steer memiliki cara untuk pergi.
3. Rekam bobot untuk menyelesaikan lebih cepat.
Jika Anda memiliki timbangan atau akses ke timbangan, mencatat bobot bisa menjadi cara terbaik untuk mengetahui apakah program penggembalaan Anda menghasilkan keuntungan. Idealnya, mengambil beban sekali setiap dua minggu pada waktu yang sama hari, misalnya., hal pertama di pagi hari sebelum ternak merumput. Sebuah program manajemen penggembalaan yang sukses akan menghasilkan keuntungan harian rata-rata minimal 2 pon dengan 2,5 pon yang ideal. Jika Anda tidak mencapai angka-angka ini, sesuaikan program penggembalaan Anda dan ukur lagi dalam dua minggu. Aturan praktis lain yang baik adalah membidik angka 1, berat akhir 100 pon, tetapi ini bervariasi tergantung pada jenisnya.
4. Selesai di rumput, bukan jerami.
Pepatah lama 'Anda adalah apa yang Anda makan' berlaku untuk sapi jantan yang diberi makan rumput. Menyelesaikan pada saat-saat dalam setahun di mana hijauan disiram menghasilkan rasa yang jauh lebih baik daripada menyelesaikan di atas jerami atau padang rumput yang sedikit di musim panas yang dalam atau akhir musim dingin. Jenis hijauan yang dikonsumsi hewan sebelum disembelih dapat mempengaruhi rasa serta timbunan lemak intramuskular, misalnya., marmer. Menyelesaikan dengan jerami dapat memberi daging rasa yang tidak enak dan mungkin kurang ekonomis karena Anda akan memberi lebih banyak jerami untuk mendapatkan hasil harian daripada pemeliharaan musim dingin. Dan jika Anda memotong jerami Anda sendiri, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk membelinya di tempat lain untuk memanfaatkan padang rumput musim jerami Anda dengan lebih baik seperti menimbun hijauan untuk penggembalaan musim dingin atau penggembalaan ke depan di depan kawanan lainnya untuk membantu mereka mencapai bobot akhir lebih cepat.
5. Pilih hewan yang paling baik di rumput.
Tidak semua hewan diciptakan sama, bahkan di antara jenis ras. Pilih yang tumbuh cepat, sapi berukuran sedang yang bertubuh dalam dengan produksi susu yang cukup untuk produksi daging sapi yang diberi makan rumput secara optimal. Hewan berbingkai lebih besar memiliki kebutuhan asupan hijauan yang lebih tinggi dan mungkin memiliki lebih banyak kesulitan menjaga kondisi selama stres musim panas dan musim dingin. Mereka juga kemungkinan akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikannya. Hewan bertubuh dalam menunjukkan kapasitas rumen yang besar, yang berarti dapat mengisi banyak hijauan selama setiap sesi penggembalaan. Breed yang dewasa awal akan mulai menghasilkan lemak lebih cepat sehingga Anda dapat memanfaatkan musim penggembalaan pertama setelah lahir secara maksimal, sedangkan breed yang dikenal dengan suplai susu yang cukup akan membuat anak sapi tetap kenyang tanpa perlu menambah makanan mereka untuk mendukung laktasi.
